寿春城东，淝水岸边。【阅读爱好者首选：】

日光灼人，孔融与徐干皆戴斗笠，手握竹竿享受垂钓之乐。

孔融收了个空杆后，又捏蚯蚓挂在钩上，侧目去看徐干的鱼护，又看看欲言又止的徐干：“世上的事情还真是令人捉摸不定，老...

江夏城外，涢水东岸的芦苇荡在七月末的风里翻涌如浪，白鹭掠过水面时翅尖点碎一池倒映的云影。黄承彦放下手中青瓷盏，茶汤微凉，浮着几片被热气蒸得卷曲的竹叶。他抬眼望向窗外，忽见一只苍鹰自武当山方向盘旋而下，双翼收束如刀，径直扑入对岸松林——那正是蔡阳前线斥候惯用的传信鹰隼。黄祖正欲开口，檐角铜铃已随风轻响三声，短促、锐利，如金戈擦过石阶。

“鹰来得急。”黄承彦声音不高，却让满室熏香都凝了一瞬。

黄祖指尖在漆案上叩了两下，守在廊下的亲兵立刻躬身退去。不多时，一名裹着灰麻斗篷的军吏快步入内，跪呈一卷油纸密函。黄祖拆开未看先嗅，鼻尖掠过一丝极淡的桐油与陈年鹿角胶气味——这是诸葛玄亲署军报才用的封缄法。他展开细览，眉头渐蹙，指腹无意识摩挲着纸角一处微凸的暗印：篆书“晋阳”二字叠压在北斗七星图腾之下，星位偏移半分，恰是约定中“战局未定，暂缓举事”的密语。

“高顺在蔡阳屯粮三万斛，尽数运入浕水上游的溠山栈道？”黄祖将密函推至案心，声音沉如坠石。

黄承彦捻起一片竹叶，在掌心缓缓揉碎：“溠山栈道？那地方连山羊都难攀援，更别说运粮。高顺若真走溠山，粮队早被荆山猎户剥了皮当柴烧。”他顿了顿，枯瘦手指蘸茶水在案面画出一条蜿蜒水线，“溠水确有支流隐入荆山腹地，可入口在……柤中。”

空气骤然绷紧。柤中！梅敷部众盘踞之地，亦是廖淳方才向刘备禀报中，荆蛮联军西进必经之喉。

黄祖霍然起身，袍袖扫落案头青铜灯座，灯油泼溅在《荆州水道图》上，墨线洇开成一片混沌的褐斑。“梅敷……申氏……高顺？”他喃喃重复，忽然仰天大笑，笑声却干涩如裂帛，“好！好一个三足鼎立！高顺佯攻溠山，实则借梅敷之手，将粮草辎重经荆山秘径直送汉川北岸！申氏兄弟在上庸造势，不过是替高顺遮掩耳目！”

黄承彦静静看着兄长癫狂之态，直到笑声戛然而止，才徐徐道：“俊弟可知，为何高顺敢将命脉托付给荆蛮？”

不待回答，他指向地图上荆山与巴山交汇处的太和山：“龙虎交汇，气脉相激。梅氏世代居此，通晓山雾涨落时辰、岩隙藏风走向、甚至野蜂群迁徙路径——这些，比任何兵书都管用。【书迷的最爱：】高顺不识荆山，却懂人心。梅敷欲取襄阳，需楚军精锐尽出夷陵、猇亭；申氏欲据房陵，需牵制汉中张鲁残部。三方各怀鬼胎，偏又互为犄角……这才叫‘乱’字写在骨头上。”

窗外忽传来一声凄厉鹰唳。那只苍鹰竟又折返，爪下悬着半截染血的箭翎，直直坠入庭中桂树。黄祖抢步而出，拾起箭翎细察——箭杆刻着“武陵”二字，尾羽浸透暗红，尚带余温。他脸色霎时铁青：“武陵兵？吴巨的长沙军明明在猇亭布防！”

“吴巨没动。”黄承彦不知何时已立于阶下，目光如刀劈开桂影，“动的是五溪蛮。他们从沅水逆流而上，绕过辰阳隘口，借夜雾掩护攀越雪峰山脊……今晨，已有三百蛮兵混入临沅城南市集。”他弯腰拾起鹰爪上另一物：一枚嵌着朱砂的青玉蝉，蝉翼薄如蝉翼，腹下阴刻“糜”字。

糜竺！江陵郡守糜竺的私印信物，竟出现在武陵蛮兵手中？

黄祖喉结滚动，攥紧箭翎的手背青筋暴起：“糜子仲……他竟与五溪蛮勾结？”

“勾结？”黄承彦冷笑一声，将玉蝉抛入阶下积水，“你忘了糜家商队每年向五溪运送盐铁、布帛，换回的犀角、象牙、朱砂，够填满半个江陵仓廪。糜竺不是勾结，是养蛊。他放任五溪蛮在武陵坐大，只因蛮王须臾离不得糜家商队的盐引——盐一断，蛮寨三月之内必生内乱。如今他递出玉蝉，是告诉五溪蛮：楚王若败，糜氏即开仓放盐；楚王若胜……”他猛地踩碎水中玉蝉，青玉裂成七瓣，“这七瓣，便是七溪蛮王分食糜家商路的契书。”

蝉翼碎裂声清脆刺耳。黄祖怔立原地，冷汗浸透中衣。原来自以为在棋枰之外观火，却早已被置于火中炙烤——糜竺以盐为饵，钓的是五溪蛮的刀；高顺以粮为饵，钓的是梅敷的贪；而他自己，正捏着诸葛玄的密函，想做执棋人，殊不知棋盒底下，早已伏着七条毒蛇。

“兄长……”黄祖声音嘶哑，“若糜竺早知五溪蛮动向，为何不报楚王？”

“报了。”黄承彦转身踱回厅内，从袖中取出另一份素绢，“今晨卯时，糜竺密使渡江，将五溪蛮行踪绘成舆图，附于《江陵防务疏》呈送襄阳。只是……”他指尖划过绢上一道朱批——墨迹新鲜，力透绢背，赫然是刘备亲笔：“‘蛮事缓图，先固夷陵。’”