动作不敢太大，尽量轻声，但铲子磕碰到石头的轻微声响在寂静的夜里还是显得格外清晰。

很快清理出一小片相对平整的作业面。

老柴上前，用手仔细摸了摸露出的夯土层，又用耳朵贴上去听了听，最后选定了一个点：“从这儿下，斜着往里面打，避开最硬的主夯层，顺着回填土的缝隙走。”

斌子点头，接过泥鳅递过来的接好的洛阳铲杆。

他吐气开声，双臂肌肉绷紧，开始下铲。

嗤！

嗤！

铲头破开夯土的声音沉闷而有力。

斌子显然是个老手，动作幅度不大，但每一铲都极具效率，利用腰腹和全身的力量往下送。

我负责在旁边帮他稳住铲杆，并及时清理铲头带上来的土。

泥鳅则拿出准备好的厚帆布袋，将这些散土装起来，等到一定数量，就悄悄背到远处不同的地方倾倒散开，避免在作业点附近堆积过高引人怀疑。

老柴紧紧盯着斌子的动作和下铲的深度、角度，不时低声指点：“偏左半寸......好......慢点，感觉变了......对，就这个劲......”

黄爷站在稍远处，像一尊融入夜色的雕像，警惕地注视着四周。

三娘也隐在不远处的黑暗里，手里似乎攥着什么，看不真切。

老范则蹲在他的宝贝工具箱旁，紧张地搓着手。

作业缓慢而艰苦。

夯土层极其坚硬，里面果然掺了糯米浆甚至别的什么东西，一铲下去，往往只能带起一点点土。

斌子很快就出了一身大汗，热气在冷风中凝成白雾。

我也忙得浑身发热，手心被铲杆磨得生疼。

一截又一截的铲杆接上去，探洞越来越深。

带出来的土样颜色逐渐变深，从黄褐色变成深褐色，那股特殊的、带着金屑和丹砂气味的泥土也开始出现，越来越浓。

“见到丹砂泥了！加把劲！”老柴声音压抑着兴奋。

深度已经超过六米了。

斌子的动作慢了下来，呼吸更加粗重。

每一次提铲都变得更加吃力。

“换人！”黄爷低声道。

我立刻接替斌子，抓住冰冷的铲杆。

入手沉重无比，需要极大的力气才能维持它垂直向下并持续发力。

我才干了不到十分钟，就感觉胳膊酸麻，虎口像要裂开。

这根本不是人干的活！

我这才真切体会到“下苦力”这三个字的分量。

泥鳅替换下我，他的力气似乎比我还不如，但技巧更好，懂得用巧劲。

我们三人轮换着，机械而疲惫地重复着下铲、提土的动作。

汗水湿透了衣服，又被冷风吹干，冰冷地贴在身上，难受至极。

煤油灯被点燃，挂在旁边一根树枝上，提供一点可怜的照明。

昏黄的光圈下，每个人脸上都沾满了汗水和泥污，表情疲惫而专注。

不知道轮换了多少次，探洞深度已经接近八米了。

带来的铲杆几乎全部接完。

就在这时，下面传来“铿”的一声脆响，像是铲头碰到了什么极其坚硬光滑的东西，不再是泥土的沉闷感。

所有人心头都是一凛。

“碰到啥了？”黄爷立刻问。

下面的斌子喘着粗气回答：“不知道，硬的，滑不溜湫，像是石头，又不像......”

老柴立刻俯身，对着探洞喊道：“别硬来！慢慢拧动，试试能不能别开缝隙！”

斌子在里面努力着，传来一阵铲头与硬物摩擦的、令人牙酸的嘎吱声。

“不行......纹丝不动......严丝合缝......”斌子懊恼的声音传上来。

“起铲！看看带上来什么！”黄爷命令。

斌子费力地将铲子一点点提上来。

所有人都紧张地盯着洞口。

当最后一截铲杆提出，铲头出现在灯光下时，只见那坚硬的合金铲头尖端，竟然沾着一点暗绿色的、类似铜锈的痕迹。

而铲头带上的最后一点泥土里，除了丹砂泥和金屑，竟然还有一些极细微的、黑褐色的、像是某种有机物碳化后的碎屑。

老柴用手指拈起一点碎屑，凑到煤油灯下仔细看，又闻了闻，脸色猛地一变。

“这是......漆器？还是......棺木？不对......这味道......沉阴木？”