「感谢公主殿下，您的队伍很不错！」周扬看了一眼那些护卫，低声问道：「都是可靠的人？」

「对，都是我自己挑的，」苏拉玛简短地说道：「没有什么背景复杂的，都是跟我做过项目的老人。」

周扬点了点头，没有再追问。

车队在清晨的第一缕阳光中驶出杜拜，沿著公路北。

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昨天苏拉玛以王室身份，已经与埃及那边联系过了，这个考古项目，那边是允许的，不过所有的资金和人员需要苏拉玛出，且考古到的东西，要以埃及的名义展出。

如果真的考古出现一些好玩意，埃及王室会给苏拉玛十分丰厚的报酬。

当然，苏拉玛不在乎这些，她只是想帮助周扬完成他的目标。

经过一天的跋涉，车队进入埃及，在日落前，来到开罗。

大家在开罗安顿下来，休息了两天后，在向导的指引下，朝著沙漠死亡之海进发。

越往里走，周围的植被越来越稀疏，最终彻底消失，被无边无际的金色沙浪所取代。太阳升到正中的时候，温度已经攀升到了五十摄氏度以上，空气里的水分被彻底烤干，每一口呼吸都带著细沙的粗砾感。

一路上，车队里的人都沉默地做著各自的事情，只有苏拉玛的那辆车里偶尔传来她和技术顾问交谈的声音，低沉而专业。

周扬坐在她旁边的副驾，斜倚著车门，望著窗外无尽的沙漠。

苏拉玛侧了一眼他，见他这副漠然出神的模样，终于还是没忍住，开了口：「你在想什么？」

「在想沙下面的情况，」周扬回过神，「如果沙层堆积超过十五米，普通的探地雷达可能穿透不了。」

「十五米，」苏拉玛皱了皱眉，「一个月的沙暴，你觉得会有这个厚度？」

「不一定，」他说，「但要做最坏的准备。」

苏拉玛若有所思地点了点头，沉默了片刻，然后说了一句风马牛不相及的话：「你知道，你和我见过的所有男人都不一样。」

周扬转过头，看著她，没有说话。

苏拉玛的视线没有离开前方的沙漠，但嘴角微微弯著，那个弯弧里有一种她自己都没意识到的柔软，「他们见到我，第一反应要么是被我的身份震住，要么就是想从我这里得到什么，然后会用各种方式来取悦我，或者示弱，或者强势，总之都在围著我打转。」

「你呢？」她偏过头来，直视著他，眼神里有一丝他读不太准确的情绪，「你来找我，是因为需要我，但你从来不刻意讨好我，也从来不试图在我面前表现什么，甚至——」她停顿了一下，嘴角那个弧度意味深长，「甚至对我的好意完全视若无睹。」

「我只是在做我需要做的事情，」周扬平静地说。

「是，」苏拉玛轻声应了一句，把视线重新转回前方，「我知道。」

话题就此打住，没有继续延展，但车厢里的空气却似乎因为这段对话而微妙地变得不太一样，多了一种难以言说的、若有若无的什么。

苏拉玛那只搁在扶手上的手，指尖轻轻在皮革面上打著节拍，像是在想什么，也像是什么都没有想。

傍晚，车队在一处背风的沙丘后扎营。