他忽然明白为何黑水河畔的陨龙尸骸耳边，会响起战鼓声。

鼓声不在耳中。

在骨里。

在每一寸被药师之血浸透的骨骼深处。

他抬起右手，掌心向上。腕上三道爪痕早已消失，只余三枚淡金小点，此刻正随着水面涟漪同步明灭。他轻轻一握拳——

“咚。”

一声闷响，不是从黑水上空传来，而是直接在他胸腔里炸开。心口位置，皮肤下凸起一枚铜钱大的鼓面轮廓，鼓面中央，一粒金砂缓缓旋转。

水面倒影里的金骨李砚，同时握拳。

“咚。”

第二声鼓响，比第一声更沉，震得整片黑水泛起血色泡沫。李砚左耳中塞着的褐丸突然融化，药液顺耳道流入，视野顿时染上一层淡红。红雾里，他看见无数身影在黑水上奔走：披甲执戈的楚人，肩扛巨木的药童，怀抱古琴的素衣女子……所有人都在向龙骸方向奔跑，所有人脚下都拖着长长的影子，影子末端，都连着一根细如蛛丝的金线，金线另一端，牢牢系在龙骸第七节脊椎凹槽里——那里，静静躺着一块半融化的、泛着牙釉光泽的膏状物。

膏上，浮着半枚残缺的磬。

李砚突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是一小团凝而不散的雾。雾气升腾，在他面前聚成一面模糊的镜。镜中映出的不是他的脸，而是云中司药署那间堆满药典的静室。师父坐在蒲团上，右手断指裹着渗血的布条，左手正用那截断指，在桑皮纸上写画。纸上字迹潦草，却每个笔画都带着灼热金光：

>“……药师之道，非调和阴阳，乃盗取天机。龙骸为鼎，黑水为薪，楚人血为引，乐师音为契。待金鼓三响，磬裂膏涌，新龙自生——非天上之龙，乃人间之龙。此龙不腾云，不驾雾，只踏黑水，只饮怨毒，只护此岸万民不堕阿鼻……”

镜面突然晃动，映出静室外的景象：三名黑袍人立在廊下，袍角绣着振翅欲飞的乌鸦。为首者手中托着一只檀木匣，匣盖掀开一线，露出半截青灰色的断指——指腹纹路，与师父断指上的完全一致。

李砚猛地抬头，望向黑水尽头。

那里，雾气翻涌，渐渐聚成一座孤峰轮廓。峰顶没有庙宇，只有一座倾斜的鼓楼，楼中悬着一面残破大鼓，鼓面皲裂如蛛网，网心处，插着一把断剑。剑柄缠满褪色的蓝丝线，线头垂落，在风中轻轻摇晃，像一颗不肯落地的心。

“咚。”

第三声鼓响，自他颅骨深处迸发。眼前黑水轰然倒卷，化作亿万点星光，每一颗星里，都映着一个正在煎药的药师、一个拨弦的乐师、一个垒土的楚人……星光汇入他掌心，凝成一枚温润玉符。符上无字，只有一道蜿蜒金线，线头系着半枚残磬，线尾，深深扎进他腕骨淡金小点之中。

竖井底部，青铜铃声大作。

李砚双脚落地，踩在冰冷坚硬的地面上。抬头，校尉仍站在井口，右臂骨片全部裂开，淡金浆液如溪流淌下，滴在井沿，滋滋冒烟，腾起的白烟里，隐约可见无数细小人形在挣扎嘶喊。

“你看见磬了。”校尉声音沙哑，左眼灰翳已退尽，露出底下赤红如血的眼白，“也听见鼓了。”

李砚点头，将手中玉符递出：“请校尉验符。”

校尉没接。他伸出左手，食指与中指并拢，狠狠戳进自己左眼眶——没有鲜血喷溅，只有一道暗金色符文从眼窝深处浮起，如活蛇般游向玉符。符上金线骤然亮起，与符文缠绕、融合，最终在符面烙下一道清晰印记：一只半闭的左眼，眼睑边缘，缀着三粒微小的青铜铃。

“磬音营，第三十七代守门人，姓钟。”校尉收回手指，左眼眶内空空如也，唯有一片平滑的暗金皮肤，“你叫李砚，云中司药署弃徒，也是唯一一个活着从‘哑井’里爬上来的药师。”他顿了顿，右臂骨片“噼啪”脆响，七枚碎片齐齐脱落，坠地化为七粒赤红龙血晶，“从今日起，黑水镇守府不设药师署，只设‘叩磬堂’。你任首座，掌三事：一，管龙骸第七脊椎凹槽里的膏；二，听黑水河底传来的鼓声；三……”他忽然扯开胸前甲胄，露出心口——那里没有皮肉，只有一面薄如蝉翼的青铜鼓，鼓面微微起伏，正随李砚的呼吸，发出极细微的“咚、咚”声，“替我，守住这面鼓。”

李砚接过玉符，符面温热，仿佛贴着一颗活的心脏。

他转身，走向黑水镇守府深处。

身后，校尉钟某的声音随风飘来，轻得像一声叹息：“对了，你师父断指上的朱砂，是用黑水河底淤泥混着龙血焙的。他骗了你三年，只有一句没骗——‘药师门徒，终要自己尝一口自己的药’。”

李砚脚步未停。

袖中，最后半张《药髓真言》残页正悄然燃烧，灰烬里浮出一行新字，墨色如血：

>“黑水无岸，唯鼓声可渡。

>龙骸非死，乃眠。

>待金鼓三响毕，新龙睁目时，

>你掌中玉符，将化为第一枚龙鳞。”

他走过镇守府西廊，廊下挂着十二只青铜铃，铃舌皆为完整人指骨。经过第七只时，铃声忽起，清越悠长，震得廊柱上积年的蛛网簌簌落下。蛛网飘散处，露出廊柱内侧一道暗红刻痕——是半枚残磬，与玉符上烙印一模一样。

李砚伸手，指尖拂过刻痕。

刻痕边缘，竟渗出一滴暗金色血珠，缓慢滚落，砸在青砖地上，绽开一朵细小的、泛着金光的彼岸花。

花蕊中央，浮着一枚米粒大的青铜铃。

铃舌，是一截新生的、粉红色的婴儿小指骨。