就在二人在镜海幻境探寻线索的同时，现实世界的战火依旧焦灼。

山谷方向，钢铁巨人的金属壁垒已经千疮百孔。三台巨人的机械传动结构彻底被毒液腐蚀报废，轰然倒塌，沉重的金属躯体砸在山谷的入口，暂时堵住一部分裂隙。可更多畸变野兽，绕开倒塌的残骸，从山谷侧面狭窄的岩缝之中源源不断冲出来。伊万被迫分出更多傀儡前去封堵侧面的缺口，防线的压力成倍暴涨。

就在这时，遥远的天边，蒸汽机械运转的低沉轰鸣，顺着风，缓缓飘落到火种镇的土地。

所有人下意识抬眼望向东方的地平线。

数艘体型庞大的蒸汽飞艇，正缓缓拨开铅灰色的云层，出现在视野之内。黄铜铸造的锅炉外壳反射着落日惨淡的霞光，巨大的螺旋桨缓缓转动，船身侧面，秩序铁冕那枚钢铁王冠的徽记清晰刺眼。这便是信使带回情报之中，元老院派出的第二批主战使团。

和上一批列昂奈尔上校那支混杂着温o和o派、谈判意愿的队伍截然不同。这支舰队由元老院内部强硬的保守派一手组建，舰体外侧搭载多门铸铁要塞炮，炮口已经完成充能，黑洞洞的炮管，遥遥对准火种镇这片饱经战火蹂躏的土地。

地面防线的所有人，心底齐齐一沉。

怀特调动万物回响的感知向着高空探查，捕捉到飞艇之上汹涌浮动的回响波动。绝大部分是铸铁与风暴回响的战斗人员，舰上几乎没有万物回响的契约官，不存在谈判调解的前置配置。飞艇的底舱，还能感知到大量被禁锢关押的超凡囚犯的微弱气息，那是元老院抓捕的、被打上“第九回响同党”标签的各地超凡者。

“他们没有携带谈判文书。”怀特的声音低沉，“此行的目标，是武力拘捕，甚至直接摧毁火种镇。”

飞艇舰队的舰首扩音铜管，发出尖锐刺耳的蒸汽嗡鸣，一道蛮横强硬的声波，穿透旷野，席卷整片火种镇。

“下方火种镇的残余人员听着！奉维德拉元老院紧急战时敕令！你们私藏禁忌第九回响载体，纵容畸变灾劫蔓延，触犯共和国最高律法！即刻交出陈维，解除全部第九回响相关力量，放下武器原地受俘！如若拒不服从，飞艇要塞炮将对整片区域实施毁灭性轰击！”

威严的勒令在焦土上空来回回荡。

伊万望着天边越来越近的飞艇编队，铸铁心火在胸腔轰然搏动。他一边要维持地面防线抵挡源源不绝的畸变兽潮，一边还要分出一部分钢铁构件升空，布置对空防御，腹背受敌的局面已经彻底形成。

“两面受敌。”伊万咬着牙，汗水混杂着伤口渗出来的血水顺着下颌滴落，“山谷的畸变还在往外涌，外面的元老院舰队已经兵临头顶。”

老亚伯脸色愈发灰白，永眠领域勉强维持，他看向那艘艘飞艇，又回头看向山谷里面嘶吼的畸变兽潮，苍老的声音带着一丝疲惫：“就算我们愿意交出陈维，他们也不会相信第九回响是平衡的基石。千年流传下来的偏见，不是一两句话就可以消解。”

小力攥紧怀里的麦芽，小小的身子微微发抖，一边是地面厮杀的怪兽，一边是天上杀气腾腾的巨大飞艇，孩童清澈的眼眸里面，已经盛满了战争带来的沉重。

高空，陈维投o射o进镜海幻境的那一缕意识投影猛地一阵震颤。他可以同时接收到现实世界传来的消息。镜海之内，艾琳的虚影也捕捉到现实传来的动荡。

“他们来了。”艾琳的意念轻轻响起，“我们还没有拿到可以证实地脉观测者插手寂静革命的实物证据。就算我从镜海挖掘出碎片，在世人眼中，也仅仅只是一个被镜海回响侵蚀的人的幻梦呓语。”

陈维的金银微光在漫天漂浮的镜面碎片之间轻轻晃动。他看向面前那一块还在不停闪烁的镜面，镜面之上，那道幽青色的影子又一次一闪而过。

静默者遗留下来的卷宗、维克多教授生前留下的研究手稿、文明墓碑上面被磨损掩盖的古老刻文。想要证实那段被篡改的历史，实物证据，就藏在这些遗存之中。

“镜海只能给我们线索。真相，要去现世的遗物里面寻找。”

陈维收回那一缕投o射o进镜海的意念。微光一点点消散，回归高空那具悬浮的光形本体。

现实之中，他的光形躯体又逸散出去一大片记忆光尘。左手手腕，那道暗金色的誓约环纹，又多出数道狰狞的裂痕。

他的目光，望向巴顿工坊废墟之中那一堆还没有整理完毕的旧时代卷宗残片，望向文明墓碑上被风沙磨损的古老刻痕，又抬头望向天边那一支杀气腾腾的蒸汽飞艇舰队。

危机已经堆叠到极点。地面畸变兽潮还未平息，天上元老院主战派舰队已经兵临城下，地脉深处，那股地脉观测者的力量依旧在暗中窥伺，手中掌握的，仅仅是镜海幻境里面一堆真假难辨的历史碎片。

花萼之内，艾琳的神魂依旧没有完全挣脱沉睡。可就在陈维收回意识的那一瞬间，从花萼的深处，一片极薄、极细小的银色镜面碎片，顺着根脉，悠悠扬扬飘落到地面。碎片之上，刻印着方才镜海幻境捕捉到的那一帧转瞬即逝的画面——寂静革命前夜的议事厅，立柱阴影之中，那一道幽青色的模糊轮廓。

这是艾琳拼尽残存的力量，从镜海幻境剥离出来的唯一一份物质烙印。可镜面碎片太小，画面模糊，上面的影像一闪一闪，随时都有可能彻底消散。

就在怀特弯腰，小心翼翼伸手想要接住这枚珍贵碎片的时候。

远方的飞艇舰队阵型微微变换，数门要塞炮的炮口，火光一闪，第一轮威慑性的炮弹，呼啸着脱离炮膛，拖着长长的白色蒸汽尾迹，朝着火种镇外围的防御工事轰击而来。

轰隆！！

炮弹砸落在外围的土坡之上，巨大的爆炸掀起冲天的尘土与火光。焦黑的土块如同雨点，漫天洒落。

战争的硝烟，再一次，浓烈地笼罩住这片伤痕累累的大地。而那枚记录着关键线索的银色镜面碎片，被爆炸掀起的狂风卷动，在空气之中摇摇荡荡，不知道会飘向何方。