伊森没有立刻回答。

诊疗室里一下子安静得有些压抑。

查理·海勒坐在他对面，双手按在膝盖上，指节因为用力而微微发白。

在那句话问出口以後，他就像是在等待审判一样，静静坐在那里，连呼吸都不敢发出声音。

伊森的目光落在他的身上，沉默了片刻——问题显然不是能不能，而是要不要。

过了一会儿，伊森缓缓开口。

「我有两个问题。」

查理目光炯炯地盯着伊森。

伊森看着他，语气平静。

「第一，你是谁？」

他停顿了一下。

「第二，你是怎麽知道我的？」

查理似乎早就预料到他会这麽问。

他的喉结滚动了一下，声音依旧沙哑，却比刚才稳定了许多。

他隐约感觉到了一丝希望面前这位医生没有直接告诉他「不能」，而是问他「怎麽知道的」。

这意味着，对方此刻犹豫的，不是能力，而是意愿。

「我叫查理·海勒。」他说，「我是中央情报局的数据分析员，主要负责密码破译、

情报筛选和数据关联。」

伊森的眉梢轻轻动了一下。

中央情报局。

这算是麻烦找上门了吗？

还是说，他的信息已经泄露到这种程度了？

查理继续说道：「我不是外勤人员，不会开枪，不负责审讯，也不执行那些听起来很像电影情节的任务。」

他的语气里带着一点自嘲。

「我大多数时间都坐在地下办公室里，对着一整面显示器查数据，分析加密文件，处理残缺信息，然後把别人看不懂的碎片，拼成一份他们能看懂的报告。」

伊森看了他一眼。

「所以，你查到了我？」

查理没有否认。

「莎拉死後，我最开始查的是那些凶手。」

他的声音低了下去。

「他们的身份、路线、资金往来、雇佣关系、出入境记录————就像我刚才给你看的那些。我把所有能查到的东西都查清楚了。」

说到这里，他的眼神暗了下来。

「但我心里明白，就算我把那些人全都找出来，甚至全都杀了，莎拉也不会回来。」

他的手指轻轻收紧。

「所以我也不知道，自己为什麽会突然查了一个词。

他看着伊森。

「复活。」

诊疗室里再次安静下来。

「然後，」查理低声说，「你就出现了。」

伊森有些诧异：「这麽简单？」

「当然不是这麽简单。」查理摇了摇头。

接下来，他向伊森解释了自己查询资料库的路径、方式，以及那些看似正常却处处不对劲的地方。

从他工作中最常接触的内部资料库，到外部系统，再到那些被删除、却没有被彻底覆盖掉的文件残片和信息痕迹。

他一层一层地解释着其中的异常。

「如果是其他人，可能会觉得这很正常。」查理说道，「一个普通医生，内部资料库查不到，外部资料库能查到，听起来好像没有问题。」

他缓了一下，继续说下去。

「但我做了很多年数据分析，所以我很清楚，这种情况绝对不寻常。」

「一个人只要真实存在，就不会有真正的空白。」

「像现在这样，该有信息的地方没有，不该太完整的地方却完整得过分。」

查理的语气笃定：「这说明有人在保护某些东西。」

「甚至更大的可能是，有人把真正重要的信息，藏到了连我在中央情报局内部都碰不到的地方。」

他停顿了一下。

「但他们最大的失误，是没有在空白处填入足够合理的假信息。」

「当然，如果真填入假信息，可能也会带来其他问题。」

「想要做到完全看不出痕迹，本身就不是一件容易的事。」

伊森靠在椅背上，看着眼前这个脸色苍白、眼底布满血丝的男人。

中央情报局的数据分析员。

密码专家。

能从一段破损的音频资料里追到雷恩诊所，从一堆看似正常的资料里看出异常。

这已经不是普通技术员了，这是程式设计师中的精英怪啊！

严格来说，伊森前世也算程式设计师。

不过显然没有眼前这位这麽高大上。

中央情报局的数据分析员，和他前世那种每天被需求、接口、线上事故和淩晨报警折磨的996後端程式设计师，完全不是一个画风。

但四舍五入一下，大家也算同行。

伊森的沉默让查理有些不安。

他忍不住微微前倾，声音里多了一丝急切。

「雷恩医生，我可以为你工作。」

伊森擡眼看他。

查理继续说道：「我不知道你到底是什麽人，也不确定那段音频里说的是真是假。但只要你真的能把莎拉救回来，我可以帮你做任何事。」

「数据清理、身份伪造、监控篡改、档案删除、资金流向隐藏、网络痕迹处理。」

他的声音越来越快。

「只要你不想让别人查到你，我就可以让他们什麽都查不到。哪怕是中央情报局里的人，也一样查不到。」

查理停顿了一下，像是担心自己的筹码还不够，又继续往下说。

「如果你需要，我还可以留下伪造的痕迹、数据、时间线、视频和监控记录。」

「我可以让一件事看起来从来没有发生过，也可以让一件从未发生过的事，看起来真的发生过。」

他的声音逐渐有些失控。

「只要你能救她，我什麽都可以做。」

查理说这些话时，像是在努力推销着自己。

他把自己能做的、可能有用的一切，全都摆到伊森面前，似乎只要其中有一样足够有价值，就能为莎拉带来一丝希望。

伊森没有立刻说话。

这听起来的确十分诱人，也很危险。

一个顶级数据分析员的价值，根本不需要多做解释。

伊森现在确实有很多事情需要查清楚。

比如之前唐尼·卡恩的「车祸」。

比如自己到底被哪些人关注着，又被哪些人惦记着。

以及他现在所谓的自由，究竟是真正的自由，还是被人刻意允许的自由。

查理的出现，刚好填补了他在这方面的空白。

当然，娜塔莎可以帮他从政府路径查。

约翰也可以从地下世界帮他。

可问题是，他们都会先考虑危险，再考虑真相。

他们会下意识先把他保护起来。

而查理不一样。

查理现在只想抓住最後一根救命稻草。

他愿意为了这一点希望，把自己整个人都压上来。