第二天下班以後，伊森没有立刻离开诊所前往救助站。

他先在二楼找了一圈，终於找到了麦蒂忘在诊所里的玩具。

那是一个塑料小玩偶，颜色鲜艳，做工粗糙，却被小女孩记得很清楚。

伊森看着它，忽然想起麦蒂昨晚伸出小指时认真的样子。

他忍不住会心笑了起来。

他拿起手机，拨通了艾利克斯的号码。

电话响了很久才接通。

那边风声很大，夹杂着海浪拍打岸边的声音，还有远处模糊车流声。

「艾利克斯？」

「雷恩医生。」艾利克斯的声音有些紧张，「抱歉，我刚才没听见。」

「你和麦蒂在救助站吗？」伊森问道。

电话那头沉默了一下。

「没有，我在海边。」

「海边？」伊森看了一眼窗外渐暗的天色，「救助站附近？」

「不是。」艾利克斯停顿了一下，似乎觉得难以解释，「我在————一条沿海公路旁边。具体位置我发给你。」

伊森眉头微皱。

「麦蒂跟你在一起吗？」

电话那头忽然安静下来。

这一次，艾利克斯没有立刻回答。

伊森的手指微微收紧。

「艾利克斯，麦蒂在哪？」

「她————」艾利克斯的声音低了下去，「她现在不在我身边。」

伊森站了起来。

「把位置发给我。」

他说完，直接挂断电话，拿起外套和车钥匙走了出去。

没过多久，伊森把车停在一处临海的停车场内。

天已经暗了。海风从远处吹来，带着潮湿的冷意。

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公路一侧是低矮的护栏，另一侧有几栋挂着出售牌的海边住宅，院子修剪得整整齐齐，窗户里却没有灯光。

伊森很快看见了艾利克斯。

她站在路边，怀里抱着一条小狗。

那只狗看着很小，似乎被她抱得不太舒服，正用爪子扒着她的外套。

艾利克斯整个人看起来比狗还要紧张，仿佛怀里抱着的不是一只宠物，而是一枚随时可能爆炸的炸弹。

她身边还站着另一个女人。

对方三十多岁，身材高挑，头发随意紮在脑後，穿着一件颜色鲜艳的外套，嘴里嚼着口香糖，脸上带着一种混合了厌烦、兴奋和不服气的神情。

她看见伊森下车，立刻上下打量了他一眼。

「这就是那个医生？」她问。

艾利克斯有些尴尬。

「雷恩医生，这是瓦莱丽。她也住在救助站。」

「你好。」伊森一边打招呼，一边走了过去，目光落在那条狗身上，又看向艾利克斯。

「这狗是怎麽回事？」

艾利克斯张了张嘴，显然不知道该从哪里说起。

瓦莱丽倒是很自然地接过了话。

「很简单。她之前给一个有钱女人打扫了三个小时，一分钱没拿到。那女人住海边大房子，挑剔得像个女王。她没钱吃饭，没钱买东西，车也撞了，孩子也」

「瓦莱丽。」艾利克斯低声打断她。

瓦莱丽耸了耸肩。

「总之，就是那个女人欠她钱。」

伊森看着她：「所以你们来这里做什麽？」

「维护劳动者权益。」瓦莱丽说得理直气壮。

艾利克斯闭了闭眼，声音低了下去。

「她本来是陪我过来，想让我把工资要回来。可那栋房子好像准备卖掉，屋主不在。

门口有看房信息，瓦莱丽说，我们可以假装看房进去。」

伊森沉默地看着她。

艾利克斯的声音越来越小。

「我以为只是进去看看。等出来以後，我才发现她把那家的狗偷出来了。」

瓦莱丽立刻纠正：「不是偷，是暂时带出来。」

伊森转头看向她。

瓦莱丽摊手。

「我给那女人打电话了。她五分钟就到。付钱，拿回狗。公平交易。」

随後她笑了起来。

艾利克斯忍不住说：「这一点都不好笑，我已经够惨的了，不想因为一条狗惹上更多的麻烦。」

「它又没被虐待。」瓦莱丽低头看了一眼狗，「而且它明显很喜欢你。」

伊森深吸一口气。

他一时竟然不知道该怎麽评价。

这算什麽？绑架狗质，然後索要赎金？

伊森犹豫了一下，刚要开口。

瓦莱丽的手机忽然响了。

她看了一眼来电显示，脸上的神情立刻塌了下来。

「又来了。」

她一脸不耐烦，却又明显有些紧绷。

「这是第二个了。我刚才排队的时候，他已经打过一次。」

手机还在震动。

瓦莱丽盯着屏幕，像盯着一件她不想碰、却又甩不开的东西。

「艾利克斯，你能不能帮我拿一下？」她烦躁地说，「我现在一点都不想碰它。」

艾利克斯接过手机，低头看了一眼。

「你不想接的话，为什麽不直接关机？」

瓦莱丽扯了扯嘴角。

「因为他总是这样。他会说，我爱你」，我想我的儿子」，我真的变了」————

一遍又一遍。」

她说到最後，声音里那点不耐烦慢慢淡下去，只剩下一种疲惫。

就在这时，手机又响了。

瓦莱丽闭了闭眼。

「看吧。」她低声说，「没完没了。」

她顿了顿，「算了，给我，豁出去了。」

艾利克斯正要把手机还给她。

伊森拦了一下，开口说道：「你可以接电话。」

瓦莱丽转头看他。

伊森的声音很平静。

「也可以把手机交给我，等你想拿回去的时候再拿回去。」

他停顿了一下，又补充道：「你来决定。」

瓦莱丽怔了怔。

似乎是第一次有人这麽把选项给她列了出来，而且一副「你接了就很没出息」的样子。

手机还在响。

她盯着屏幕看了几秒，忽然像是终於泄了气。

「那————你帮我拿着吧。」

伊森点头。

「好。」

艾利克斯把手机递给他。

伊森没有翻看屏幕，也没有多问，只是当着瓦莱丽的面，按下电源键。

屏幕暗了下去。

世界立刻清净了。

瓦莱丽站在那里，沉默了好一会儿，才低声说：「谢谢。」

伊森把手机放进外套口袋。

「不客气。」

瓦莱丽像是不太习惯这突如其来的安静，别开脸，故作轻松地说：「行吧。为了感谢你帮我摆脱前任骚扰，我去给你买咖啡。」

她说完，转身朝旁边的小店走去。

只是这一次，她的脚步明显轻快了许多。

艾利克斯抱着小狗站在原地，脸色发白。

伊森走到她身边，压低声音问：「你为什麽会跟她一起偷狗？」

艾利克斯低头看着怀里的狗。

「我不知道。」她说，「我只是————今天上午之後，好像什麽都不在乎了。」

伊森看着她。

「上午到底怎麽了？」

艾利克斯的嘴唇动了动，还没来得及回答，一辆车从远处开过来，急刹停在路边。

车门打开，一个穿着精致大衣的女人快步走了下来。

她看起来四十岁左右，头发打理得一丝不乱，脸上带着惊慌和愤怒。可在看见艾利克斯怀里的狗之後，那些表情立刻被劫後余生般的庆幸取代。

「谢天谢地！」

她快步走过来，从艾利克斯怀里接过小狗，紧紧抱住。

「哦，宝贝，你吓死我了。」

她低头看着那条狗，声音一下子软了下来。

「你怎麽从窝里跑出去的？你到底怎麽跑出去的？」

狗在她怀里呜咽了一声。

女人这才擡起头，看向艾利克斯。

「你在哪儿发现它的？」

艾利克斯整个人僵了一下。

她看了看伊森，又看了看不远处还在排队的瓦莱丽。

「街上。」她说。

女人愣住。

「街上？」

「对。」艾利克斯点头。

女人匪夷所思地看向四周。

「它怎麽可能一路跑到这里？这离我家至少有————」

艾利克斯乾巴巴地说：「狗狗有时候挺能跑的。」

伊森没有说话。

他只是站在一旁，看着艾利克斯如何处理这个局面。

艾利克斯像是终於意识到自己说了一个多麽糟糕的谎，脸上浮现出一种破罐破摔的表情。

她看着女人，勉强挤出一句：「很高兴能帮到你。」

女人抱着狗，明显松了一大口气。

「真是太感谢你了。你不知道我有多担心。

，艾利克斯看着她脸上的真诚感激，忽然怔住了。

那种感激太自然了。

就好像她们之间真的只是一个陌生人捡到了一条走失的狗，然後物归原主。

就好像她们从来没有见过。

艾利克斯终於忍不住问：「你不认识我了吗？」

女人有些迟疑。

「抱歉，你是？」

艾利克斯看着她。

「我是你的女佣。」她说，「帮你打扫房间的那个。」

女人皱眉想了想，似乎终於在记忆里找到一个模糊的位置。

「哦，对。」她说，「你晕倒在了书房。」

她的语气似乎有些尴尬。

艾利克斯的手指轻轻蜷紧。

她看向伊森。

伊森没有替她说话，只是轻轻地点了点头。

艾利克斯深吸一口气。

「你没有付钱。」

女人的表情慢慢变了。

不是愧疚，而是一种困惑。

「这到底是怎麽回事？」

她说完，又看了一眼怀里的狗，再看向艾利克斯，终於把几个点连成了线。

「等一下。」女人的声音冷了下来，「是你偷了我的狗？」

艾利克斯咬住嘴唇。

但这一次，她没有退缩。