「要不是石碑上呈现了这些，你还相信这个世界上存在神明？泰伦帝国不相信神明。」

「好吧，反正祂已经被驱逐出了这片土地。」

休斯顿只好记忆著歌词，重新编撰著曲调。

可耳边却隐约传来一阵敲门声，夹杂在雨夜中并不起眼，却足以成为每一个忙于工作的社团诗人，心中所敲响的警钟。

他们慌忙地将手中的文稿收拢起来，准备好手里的烟斗，随时准备用手中的绣苔一把火将它们焚烧掉。

而阿什莉则与休斯顿对视一眼后，向外询问道：「哪位？」

「是我。」

门外传来叶奈的声音，让他们稍稍安心了一瞬。

阿什莉没打开门，谨慎的透过猫眼，目之所及中只看到了叶奈一人：「你不是有这里的钥匙吗？」

「今天的行程比较匆忙。没能提前准备。」

叶奈如实道，「我身边没有其他人，且时间有限。」

阿什莉只好打开房门，转而看到撑著哥特黑白伞的女仆小姐，将手中的文件、布袋塞给她后、迅速捂住了口鼻：「咳咳，这是石碑今天的内容。还有父亲给予的奖励。」

「奖励？为上次的宣传？」

「是的。」

阿什莉眨眨眼，打开布袋，里面是一颗指甲大小、被打磨、切割后映衬著墨绿色光晕

的橄榄石估价同样是吟游诗人的必备的一门课程，毕竟出行在外，至少要保证自己别被人骗到裤衩都不剩。

于是她判断出这样一枚宝石的价格，常常能卖到500金币，而如果被钟意的收藏家留意，还有可能更高：「你的父亲比想像的更慷慨。」

「这次宣传带给他的，远不止这么多。」叶奈如实道，「在此之前，他甚至没有被邀请参与宫廷宴会的机会。」

「哦，难怪你今天看起来不太一样。」

阿什莉眨了眨眼，打量著眼前这位清冷却貌美的女仆脚踝—虽然被掩盖在长裙里，但只是走上台阶的一个瞬间，就足够让她捕捉到那双昂贵高跟玛丽珍上，雪白的棉袜悄然换作成更精致的丝绸质地。

在小巷夜灯的映衬下，白丝所裹覆的皮肤上依稀透出肤色的粉嫩。

对比普通的棉袜，这双袜子的价值也算不菲。

叶奈并没有回答什么，只是向她点头致意：「再会。记得告诉唐奇我来过。」

「哦、好，您慢走。」

阿什莉知道她不喜欢绣苔的味道，但谁让诗人这个群体盛产烟鬼、酒鬼和瓢虫呢？

不过她总是这样一副冷漠的模样，让人很难猜透她到底在想些什么，想拉近关系也找不到一个契机：「大概她只在乎唐奇吧，所以每次过来都要提醒一句。」

将橄榄石放在火光之上，又忍不住嘟囔道，「可惜穷酸的温伯格老爷只赏赐了一颗宝石，我们该怎么把它平分呢？」

思索之际，叶奈已经转过了小巷的另一角。

从女仆的衣裙中取出一大一小两颗橄榄色宝石，目光流转在两颗晶莹的石头之间，不论哪一颗都比阿什莉手中的更大。

这些宝石当然不可能是父亲赐下的。

他老人家可没这么慷慨。财富只要攥在他的手里，都会在他的手中成为他取悦上层的阶梯。

他相信这样付出，就能得到更多的财富。

这三枚宝石原主，实际上是陛下「你的父亲救助了下辖的平民，他只是做了自己该做的事情。于理来讲，我不应该对他赏赐什么。但于情来讲，这在贵族之中是不多见的，所以我希望他能够保持下去——————

「所以你可以把我亲自挑选的宝石悄悄带给他，它的颜色很适合你们的血脉。」

望著那位慈祥的老人、在帝国中至高无上的存在，叶奈有些迟疑：「悄悄地————」

「是的。我很清楚那些贵族的秉性，一旦他们意识到这样能讨到我的欢心。

「那么接下来，帝国的各个矿坑、工厂都将出现大小不同的自然灾害」，然后再出现一个个所谓关心领民的贵族。」

熔金三世摇了摇头，锐利的眸光中仿佛窥视著无数个未来，「所以，悄悄地，不要让任何人知道更不要让你的父亲大肆宣扬。」

于是，这成为了一个只有陛下和她才知道的秘密。

「一个不要宣扬的秘密。」

掂量著手中的宝石，叶奈重新将它们收回到口袋中，「那就是不存在的秘密。」

如今父亲所得到的青睐，一半要归功想出办法的自己，一半要归功写出歌谣的社团诗人。

刚好够分走其中的两颗宝石。

至于手中最大的这颗————

「放到准备好的，送给唐奇的礼物中去。」

无声中，她敲定了它最后的去向。

叶奈愿意将之称之为【投资】。

而远处的阿什莉早已看不到这一切，只是悄然关上了房门。

一众吟游诗人当然知道叶奈的到来意味著什么，于是纷纷聚集过来问道：「快拆开看看、唐奇走到哪一步了？」

在一众殷切目光下，阿什莉只能打开手中的文件。

里面赫然是叶奈所抄录的石碑文稿

【遗失历1001年11月8日，无光城。

在短暂敲定了卓尔精灵的后续方针之后，我终于可以将所有的精力，落在沉睡的伊乌身上。

离开神殿之后，伊乌有了充足的时间补充营养，于是我让人采集了大量的蘑菇试图补充它的体力，这存在一定效用，至少它传递给我的心声表明，比起饥饿的痛苦，它更多是感到疲累。

那是普通的食物所无法供给的疲惫。

它需要魔能，需要类似于晶石币一样的物质，来填充它多日饥荒的胃口。

而据夜影所说，能补充它所有营养的去处，在整个幽暗地域之中仅有一处那座属于巨龙的巢穴。】

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