以顾长风的身份，要找个灵厨，什麽样的找不着?

多半是看在他苏秦的面子上，顺手把陈鱼羊也一并安排了。

这份人情，他记下了。

两人拿着分班的凭据，一路打听，寻到了授课的地方。

顾长风虽是丹枫院主，可那是他执掌一座五品灵筑的身份。

丹枫院的主峰是他闭关、待客、行亲传仪式的核心重地。

苏秦上一回来，便是夜里在那枫林深处的孤亭，与顾长风对弈论道，寻常人根本踏不进去。

日常授课，却不在那等地方。

顾长风名下辖着好几座授课的院落。

他这个班，设在一座唤作枫山堂的院子里。

枫山堂的位置不算偏，院里也栽着枫树，不过却是寥寥几株，透着一股寻常授课之地的清简。

苏秦和陈鱼羊到的时候，堂里已经坐了不少人。

两人一脚踏进堂门。

满堂的目光，齐刷刷地转了过来。

苏秦的脚步没有停，可他心里清楚地察觉到了那些目光的分量。

这一堂的人，和白松院那些试听生不一样。

白松院里坐着的，是和他一样刚刚入院的新人，大家彼此还在打量，还在掂量。

可这座厅堂里坐着的，是顾长风班里的学子。

他们大多是已经入院一年、两年、甚至更久的老生，是在三级院这座修罗场里熬过来的人。

按理说，苏秦一个新生走进来，这些老生该是俯视他的。

新生在老生面前，本就矮一头。

这是三级院里头铁打的规矩，资历就是阶级。

可此刻，这一堂老生看苏秦的眼神，没有一个是俯视的。

有好奇，有审视，有探究，更多的，是一种近乎平视、甚至隐隐带着几分敬意的目光。

堂中有人轻声开口:

「苏师兄。」

一声师兄。

苏秦循声望去，是一个看着比他入院早得多的青衫学子，正冲他拱手。

紧接着，第二声，第三声。

「苏师兄。」

「苏师兄。」

堂中陆陆续续地，响起了一片招呼声。

这些比他入院早的老生，一个接一个地，冲这个刚踏进门的新生，拱手称了一声师兄。

陈鱼羊跟在苏秦身後，被这阵仗看得有些发懵。

他凑到苏秦耳边，压着嗓子:

「这……这些都是老生吧?他们怎麽管你叫师兄?「

苏秦没有答话。

他心里明白这一声师兄的来路。

不是因为资历。

论资历，这一堂的人，大半都比他老。

是因为他头上那些东西。

年考三花灌顶，钦点第一。

顾长风的第七亲传。

白松雅士的敕名。

这三样东西叠在一起，压过了三级院里头那一套论资排辈的规矩。

在这些光环面前，资历不够看了。

这就是阶级。

在大周仙朝，在这座最讲究阶级的三级院里，有时候，一身实打实的资历，也敌不过几道足够分量的名头。

苏秦一边朝里走，一边不动声色地，把这一堂的人，在心里过了一遍。

他在掂量这个班的实力。

堂中坐着的老生，修为参差不齐。

大多数，在养气中期到後期之间。

也有几个，气息比寻常人要凝实得多，应当是到了养气八层、九层的境界。

苏秦的目光，在堂中扫了一圈，最後落在了首位上。

那个位置上，坐着一个人。

罗影。

苏秦心里微微了然。

罗影坐在这一堂的首位。

这个位置，在三级院里头，是要靠实打实的修为和资历挣来的。

罗影能坐在那里，说明在顾长风这个班里，他便是修为最高、资历最深的那一个。

苏秦的神识极淡地拂过，掂了掂罗影的修为。

养气九层。

圆满之境。

苏秦心里有了数。

这一堂的人，最强的，就是罗影这样的养气九层。

再往上，便是铸身境了，可铸身境是另一道天堑，这一堂的学子里，还没有人迈过去。

也就是说，罗影养气九层圆满，已经站在了这一堂修为的顶端。

而他苏秦——

苏秦在心里，默默地掂量着自己。

养气九层。

九缕大寒养满。

论境界，他和罗影，一样。

借着冬寒道人那一手因果倒推的拔升，他这九层养气，根基扎得比寻常人厚实得多。

可论台面上的境界，他和坐在首位的罗影，确确实实，站在了同一条起跑线上。

这个认知，让苏秦的心里头，泛起了一丝极淡的波澜。

他想起了刚进惠春分院时的自己。

那时候他还在聚元境里头打熬，看那些养气境的天骄，是要仰着头看的。

如今他走进三级院顶尖教习的班里，一眼扫过去，发现这一堂最强的人，和他站在了同一个高度。

陈鱼羊不懂修为上的门道，可他看得懂这一堂的气象。

他凑到苏秦身边，望着满堂那些朝苏秦拱手的老生，又望了望坐在首位的罗影，心里头那股感慨，怎麽也压不住。

他压低了声音，对苏秦道:

「苏秦……我说句实在话。」

「你这才刚入三级院。」

「可你这一进来，就站到了许多人……熬上好几年，都站不到的高度啊。」

苏秦没有否认。

他知道陈鱼羊说的是实话。

这一堂的老生，在三级院里熬了一年、两年，甚至更久。

他们一步一个脚印，从新生熬成老生，挣资历，挣修为，挣这一堂里头的一席之地。

而他苏秦，入院第一天，就被这些熬了多年的人，称了一声师兄。

这高度，是他用年考的成绩、用敕名、用顾长风的看重，一步跨上来的。

可苏秦心里清楚，跨得越高，底下越空。

这些光环是真的，可光环底下，他的根基、他的人脉、他在三级院里的立足，都还薄得很。

这一声师兄叫得越响，往後要还的，也越多。

捧得越高的人，摔下来也越疼。

这个道理，他比谁都明白。

苏秦在堂中靠後的位置寻了个空位，撩衣坐下。

陈鱼羊紧挨着他坐了。

苏秦坐下之後，朝着首位的方向，遥遥拱了拱手。

这是新生对一班之首的礼数。

罗影坐在首位上，迎着他的目光，沉默了一瞬。

而後，他也微微拱了拱手，算是还了礼。

两个人之间，没有一句话。

可那一来一回的拱手里头，藏着的东西，堂中那些不知内情的人，看不明白。

只有他们两个知道。

一个是当众质问过、断言对方不配的人。

一个是被那一句「时间会证明一切「应在了实处的人。

如今，这两个人，同在顾长风的班里，修为站在了同一条起跑线上。

堂中的招呼声渐渐平息了下来。

学子们各自归位，安静了下来，像是在等什麽。

苏秦察觉到了这份安静里头的意味。

要上课了。

果然，堂外那几株枫树底下，响起了脚步声。

那脚步声不疾不徐，踏在落了一地的枫叶上，沙沙作响。

满堂的学子，齐刷刷地站了起来，垂手而立，连罗影也不例外。

苏秦和陈鱼羊也跟着起身。

堂门口的光，被一道身影遮住了。

那人一步跨进堂来。

一袭布袍，身形清臒，正是那一夜在枫林孤亭里，与苏秦对弈论道的人。

顾长风。

这位丹枫院主，平日里不轻易露面，执掌灵筑、行那些亲传弟子的大事，才是他的本分。

至於到这枫山堂里来，亲自给一班学子授课，在三级院，本就是难得一见的事。

可今日，他来了。

他走进厅堂，目光在满堂垂手而立的学子身上扫过，最後，落在了苏秦的身上。

那一双深不见底的眸子里，掠过了一丝极淡的笑意。

「都坐。」

顾长风开口，声音平和。

满堂的学子依言落座。

苏秦也在靠後的位置坐了下来。

可顾长风没有像寻常授课那样，讲什麽功法、传什麽术。

他站在堂前，沉默了片刻，而後开口道:

「今日授课之前，先办一桩事。」

他的目光落在苏秦身上:

「苏秦，出列。」

苏秦心里微微一动。

他起身，走到堂前，对着顾长风一揖:

「学生在。」

顾长风看着他，缓缓道:

「枫林孤亭那一夜，我同你说过的话，你还记得。」

「待你正式入院，行了亲传弟子的仪式，余下的再细说。」

「如今，你入院了。」

他顿了顿:

「这个仪式，就在今日，当着满堂同门的面，办了。」

满堂的学子，齐刷刷地坐直了。

亲传弟子。

这四个字的分量，在座的每一个人都掂得出来。

顾长风是什麽人物?

丹枫院主，三级院顶尖的教习。

他这一脉的传承，他手里的资源，他在三级院里头的人脉，随便漏出来一星半点，都够寻常学子受用一辈子。

能成为这等人物的入室弟子，等於一只脚已经踏进了那一小撮真正能站到云端的人里头。

而更让满堂学子心头一凛的，是另一桩他们大多都知道的旧事。

一个多月前。

顾长风的投影降临，当众破格邀请连试听生身份都还没洗掉的苏秦，做他的第七亲传。

那一日，有一个人站了出来。

罗影。

满堂的目光，有意无意地，飘向了首位上那道身影。

罗影坐在首位，神色平静，看不出什麽波澜。

可堂中那些知道内情的老生心里都清楚...

当日正是这位罗师兄当众质问顾长风，说苏秦不够格，说有更多人比他配得上这个名额。

那一日的话语，像钉子，钉在了在场每一个人的记忆里。

如今，顾长风当着满堂的面，要正式给苏秦行这个亲传仪式了。

言犹在耳。

满堂的目光在苏秦和罗影之间来回游移，空气里头悄悄绷起了一根弦。

有人在心里替罗影捏了一把汗，也有人在等着看，这位曾经当众反对过的罗师兄，此刻会是什麽神色。

会不会，再像那一日一样，站出来?

罗影端坐在首位上。

他的目光，落在堂前那道青衫身上。

他没有出声，也没有动。

可他的心里，正翻涌着一些连他自己都觉得陌生的东西。

一个多月前的那一天，他是真的不服。

他罗影是什麽人?

截天学党的核心弟子，背後站着不下三位仙官。

在白松院那个地方，他是顶尖的那一小撮人之一。

论修为，论资历，论背景，他自问，做顾长风的亲传，绰绰有余。

可顾长风偏偏越过了他，越过了满院的老生，去选了一个连试听生身份都还没洗掉的新人。

那一日，他站出来质问，是真的觉得不公。

一个泥腿子出身、刚从二级院上来的毛头小子，凭什麽?

就凭那一道大周仙官的敕名吗?

那时候在他眼里，苏秦不过是仗着一道来路不明的敕名，得了顾教习一时的青眼。

这样的人，在三级院这座修罗场里，迟早会被打回原形。

他罗影，等着看。

然後，年考来了。

年考改制，百万学子同台。

罗影是在三级院里，听到那个消息的。

三花灌顶。

钦点第一。

整个青云府，百万学子，头一名。

那一天，罗影把自己关了整整一夜。

他想不通。

他反反覆覆地想，这怎麽可能?

青云府第一，那是什麽概念?

那是从整个青云府百万学子里头，实打实杀出来的头名。

那里头有多少世家天骄，有多少苦修了十几年的老怪物，有多少背後站着仙官、家底厚得吓人的人物。

姜望。

罗影想起了姜望。

姜家的麒麟儿，一品门第，截天学党里头公认的天之骄子。

罗影自问，自己若是和姜望同场，胜算寥寥。

可苏秦，压过了姜望。

钦点第一。

这一个第一，没有半分虚的。

没有人能在百万学子的年考里头作假。

没有敕名能替你去那座绞肉机里搏杀。

三花灌顶，那是三位主考官实打实的认可。

钦点第一，那是凌驾於山河社稷图判之上的、童叟无欺的头名。

罗影那一夜，坐在自己的院子里，把这件事想了一遍又一遍。

他越想，心里头那点不服，就越是站不住脚。

他原以为苏秦是靠着一道敕名，得了顾教习的偏爱。

可一个能在百万学子里头拿下青云府第一的人...

需要靠偏爱吗?

是顾长风的眼光毒。

早在一个多月前，在所有人都还把苏秦当成一个仗着敕名上位的毛头小子的时候，顾长风就看出了这个人的成色。

而他罗影，看走了眼。

这个认知，比什麽都难咽。

罗影这辈子，最引以为傲的，便是看人的眼光和自身的实力。

他自负，可他的自负从来不是凭空来的。

他确实强，确实站得高，确实看得比旁人远。

可这一回，在苏秦这件事上，他从头到尾，都看错了。

那一夜过後，罗影心里头那点针对苏秦的心思，一点一点地，淡了下去。

取而代之的，是一种他这些年极少有过的情绪。

自愧不如。

强中更有强中手。

苏秦用一个青云府第一，清清楚楚地告诉了他，告诉了所有质疑过的人，他配。

不是顾长风说他配。

是他自己，凭本事，在百万人的屍山血海里，挣来的配。

此刻，顾长风当着满堂的面，要给苏秦行这个亲传仪式。

罗影坐在首位上，迎着满堂那些若有若无、等着看他神色的目光。

他知道这些人在想什麽。

他们在等他难堪，在等他下不来台，在等他这个当众反对过的人，被现实抽一记响亮的耳光。

罗影缓缓地，站了起来。

满堂的学子，心头都是一紧。

他要做什麽?

苏秦也转过头，望向了罗影。

罗影从首位上走了出来。

他走到堂中，走到苏秦的面前，在所有人的注视下，停住了脚步。

满堂的空气，绷到了极致。

有几个老生甚至悄悄屏住了呼吸，生怕错过接下来的每一个字。

而後，这位截天学党的核心，这位曾经当众断言苏秦不配的人，对着苏秦，撩袍，郑重地拱手一揖：

「苏师弟。」

他开口，声音里头没有了那一日的冷硬，只剩下一种坦荡的郑重:

「白松院那一日，是我看走了眼。」

「青云府第一，我服。」

满堂寂静。

谁也没想到，会是这样。

那些等着看罗影难堪的老生，齐齐怔住了。

他们以为，以罗影的傲气，就算心里服了，也断不肯当众说出来。

低头认错，对罗影这样的人来说，比挨一刀还难。

可这位罗师兄，当着满堂的面，把那一日的话，一个字一个字地，认了。

认得乾脆，认得坦荡，没有半分扭捏。

苏秦望着罗影，沉默了一瞬。

他想起了白松院那一日。

那一日罗影站出来质问的时候，言辞何等锋利，气势何等逼人。

可此刻，这个人站在他面前，坦坦荡荡地认下了自己看走了眼。

这份认输的勇气，比当日质问的锋芒，更让苏秦高看一眼。

能赢得一个对手的口服，不算什麽。

能赢得一个对手的心服，让一个原本针对自己、又自负到骨子里的人，当众低头认输——

这才是真本事。

而罗影这样的人，能当众低头，靠的不是苏秦的敕名，不是顾长风的偏爱。

靠的是那个谁也无法辩驳的、实打实的青云府第一。

实力，是这世上唯一能让骄傲的人心服口服的东西。

苏秦对着罗影，深深还了一礼，语气诚恳:

「罗师兄言重了。」

「年考一场，胜负本是常事。师兄之才，苏某一直深为佩服。」

「往後同在一班，还要多多请教。」

罗影看着他这副不卑不亢、不骄不躁的模样，心里头那点最後的疙瘩，也散了。

苏秦没有半分得胜者的张狂，没有半句奚落，甚至连一丝不易察觉的得意都没有。

赢了百万人的头名，赢了他罗影的当众低头，这个人却还是这副平平淡淡的模样。

这份心性，配得上那个第一。

罗影点了点头，没有再多说，转身回到了首位。

可他回去的那个背影，和来时不一样了。

来时，他心里头压着一块石头。

回去时，那块石头，落了地。

他服了。

服得心甘情愿。

往後这条路上，他罗影认了苏秦这个对手。

不是要踩着他往上爬的对手，是要追着他、与他并肩去争那座更高的山的对手。

堂前，顾长风将这一幕，尽收眼底。

这位丹枫院主的眼底，掠过了一丝不易察觉的赞许。

他看的，不只是苏秦。

他也在看罗影。

一个能在年考里夺下青云府第一的人，是个人物。

一个能在看走眼之後，当众低头认输的人，也是个人物。

这一堂里，能成器的，不止一个。

顾长风没有点破。

他只是收回目光，落回苏秦身上，开始主持那个亲传的仪式。

仪式不算繁复。

苏秦在堂中，向顾长风行了拜师之礼。

一拜。

二拜。

三拜。

三拜之後，顾长风受了，而後从袖中取出一枚玉牌，递到苏秦手里。

那玉牌入手温润，正面刻着一个枫字，背面是一个第七亲传的印记。

「丹枫院第七亲传，苏秦。」

顾长风的声音，在满堂回荡:

「自今日起，你便是我顾长风的亲传弟子。」

苏秦双手接过玉牌，深深一揖:

「弟子，拜见老师。」

满堂的学子，齐齐起身，对着苏秦拱手:

「恭喜苏师弟。」

这一声师弟，叫得心服口服。

方才进堂时，那些老生叫苏秦师兄，叫的是他头上的光环。

如今这一声师弟，叫的是顾长风亲传的身份，更是那个让罗影都当众低头的青云府第一。

短短半日，从师兄到师弟，称呼变了，可那份分量，重了不止一筹。

仪式既成。

苏秦握着那枚玉牌，正要退回座位。

顾长风却忽然开口了:

「苏秦，先别坐。」

苏秦一愣，停下了脚步:

「老师，还有何吩咐?「

顾长风看着他，神色平静，说出来的话，却让满堂的人都愣住了:

「你，出去吧。」

所有怔住了。

出去?

刚刚行完亲传大礼，转头就让亲传弟子出去?

苏秦也是一怔。

陈鱼羊在座位上，张大了嘴。

满堂的老生面面相觑，没有一个人明白这是怎麽回事。

罗影坐在首位上，眉头也微微皱了起来。

刚收的亲传弟子，当众就赶出去，这是什麽道理?

满堂的人，心思各异，却没有一个人敢出声问。

顾长风看着满堂错愕的神色，淡淡地笑了一下。

他没有解释，只是负着手，望着苏秦，缓缓地，把话说了下去:

「你年考改制後的第一，已经传到院长那里了。」

院长。

这两个字一出，满堂的空气，骤然凝住了。

三级院的院长。

那是这座天下天骄云集的最高学府里，真正立在顶端的人物。

在座的学子，入院这麽久，有几个连这位院长的面都没见过。

那是一个只存在於传闻里的、高得让人不敢仰望的名字。

「院长，破了一个例。」

顾长风的声音，不疾不徐，一字一句，敲在满堂每一个人的心上:

「他允许你，加入青云班。」

青云班。

这三个字落地的刹那，满堂的学子，齐齐倒吸了一口凉气。

苏秦的心，也是猛地一跳。

他入院的时日尚短，对三级院里头的门道还没摸透。

可青云班这三个字，他这一个多月里，隐隐约约，听过几耳朵。

每一次听到，旁人提起它的语气，都透着一种说不清的敬畏。

那不是一个寻常的班。

堂内的所有他，眼眸复杂无比。

没有人去给苏秦解释青云班到底是什麽。

可那一张张错愕、艳羡、震动的脸，已经说明了一切。

罗影坐在首位上，怔怔地望着堂前那道青衫。

他方才刚刚服了苏秦的青云府第一，刚刚以为，自己已经看清了这个人的高度。

刚刚以为，往後他追着这个背影，去争那座更高的山，便是了。

可此刻他才发现。

青云府第一，竟还不是终点。

那个被他追赶的背影，又一次，朝着一个连他都还看不清的地方，迈了出去。

那座山，比他以为的，还要高。

顾长风望着苏秦，做了一个请的手势:

「去吧。」

「院长，在等你。」