那个声音落下之後，天地化尽的金光，并没有把苏秦送回号舍。
光，退去了。
退成一片沉沉的、古旧的昏黄。
苏秦发觉自己站在一片废墟里。
脚下，是一级一级向下延伸的石阶。
石阶极宽，宽得足以让百人并行。
极深，一眼望不到底。
阶面上覆着厚厚的尘，尘下的石纹里，隐隐有金色的脉络，随着他的脚步，一明，一灭。
他回头。
来路已经没有了。身後是茫茫的昏黄，像一切都还没有被造出来的年代。
只有往下的路。
苏秦整了整衣衫——那身官袍已随境散去，他又是号舍里那个布衣考生了——而後，拾级而下。
一级。
十级。
百级。
石阶两侧，渐渐有东西自昏黄中浮现出来。
先是柱。
一根一根，合抱粗的石柱，大半已经断折，倒伏在阶旁，断口处的雕纹被岁月磨得只剩轮廓——可仅凭那点轮廓，苏秦也看得出，每一根柱上雕的东西，都不一样。
有一根，雕的是稻穗与竈火。
有一根，雕的是罗盘与山川。
有一根，雕的是一枚端端正正的大印——不，走近了看，不是印，是一个「名「字，被雕成了印的形状。
苏秦在那根柱前，站了很久。
再往下，是碑。
断碑，残碑，倒了半截的碑，密密地立在石阶两侧，像一片沉默的林子。
碑上有字。
大多漫漶了，偶有几个，还认得出。
一块碑上，残着四个字:
。
头一个字，缺了。
另一块，残着半行:
再一块，只剩两个字，笔力千钧:
。
苏秦一块一块地看过去，心跳，一下一下，越来越沉。
取士。
量德。
考学。
全人。
这是一座——考场。
一座规制远远超过贡院、深埋在贡院地底、不知沉睡了多少岁月的——
上古考场。
石阶到了底。
底端，是一片浩大的广场。
广场的地面，以整块的青玉铺成，玉面上刻着密如星海的名字——一个挨着一个，一层压着一层，望不到边。苏秦低头细看，那些名字的刻痕里，都残着一点极淡的、几乎熄灭的金。
广场尽头，一座高台。
台不知以何物筑成，通体呈一种火焰般的暗金色，台身九层，每一层的边沿，都设着一排座位。
座位是空的。
尘封的、朽坏的、断裂的——空了不知多少年的座位。
可就在苏秦的目光落上高台的那一刻——
台身九层，自下而上，一层，一层——
亮了。
尘埃簌簌而落。
一个声音，自那九层高台之上，自那一排排空座的深处，缓缓地，响了起来。
正是境散之时，他听见的那个声音。
苍老，洪荒，像沉睡千年的钟。
那声音顿了顿。
苏秦立於台下，整衣，郑重长揖。
「晚辈苏秦。」
「敢问前辈——此为何地？前辈，又是何人？」
台上，静了片刻。
而後，那个声音，笑了。
那笑声很怪。
不是一个人的笑。
是许多人的笑，叠在一处——有洪亮的，有沙哑的，有清朗的，有苍老的——像一整座大堂的人，同时笑了起来。
话音一转——
声音变了。
变成一个温厚醇和的老儒之腔，字正腔圆，像在学宫里讲了一辈子的书:
话音再转——
变成一个又快又利、字字带钩的腔调，像个在案牍里泡老了的能吏:
再转——
一个杀伐果决的沉喝，字字如军令:
一个，又一个。
一句，又一句。
十几个截然不同的声音，自那九层高台的不同座位上，次第响起——每响一个，那一层的座位，便亮起一盏灯样的光。
最後，所有的声音，重新合成开始那个苍老洪荒的一个:
苏秦立於台下，仰望着那九层灯火，只觉得一股寒意夹着热流，自脊背直冲头顶。
一千四百年。
几十代主考的神念，共铸一灵。
这不是一位前辈。
这是——一堂考官。
一堂看了一千四百年天下英才的，考官。
他动用铨衡之眼，凝神朝台上「看「去——
看不透。
只看见那台上的「存在」，像一部无边无际的名册，册页翻动间，千万个名字的光影明明灭灭——
每一个名字，都是一个曾在此台前应试的人。
台上的声音，带着一丝揶揄:
台上的声音，轻轻叹了一声，没有说下去。
苏秦立在台下，心中剧震。
崔衡。
三百年前的开朝天官，在这座台的记忆里，是「当年应试的小子」。
这座台，到底看过多少人，多少事?
那声音收了感慨，重新变得洪荒而正:
苏秦拱手:
「晚辈不知。晚辈只知，晚辈的践道之境，考验逾期不闭，规格远超同侪——想来，是惊动了前辈们。」
那声音道:
那声音，缓缓地沉下来:
台上，九层灯火，齐齐一亮。
苏秦立於台下。
十问。
十科。
他还不知道这「十科「是什麽，可他从那一路的断柱残碑上，从「全人「那两个字上，已经隐隐地，摸到了一个庞大得令他心悸的轮廓。
他撩衣，面向高台，端端正正，长揖到底。
「晚辈苏秦。」
「请前辈们——」
「问。」
……
台上，诸声退去，只剩一个声音。
那声音极老，极缓，像一口井，深不见底。
那声音，顿了顿，而後，一字一字，缓缓念了起来。
那声音，在这里，停了很久。
久到广场上落尘可闻。
再开口时，那口古井一样的声音，竟有了一丝不易察觉的颤:
念毕。
高台之上，死一般的寂静。
而後，那个声音，轻轻地问:
苏秦立於台下，摇头。
「一字不改。」
那苍老的声音，深深地，吸了一口气——如果神灵也需要吸气的话。
那声音，一字一字:
台上，第一层的灯火，骤然大亮!