西漠。

西玄郡。

金家，议事堂内。

金家紮根西玄郡多年，根基稳固，又有金墨渊这位外景四层的准大宗师坐镇，本该傲立於西漠，可此刻屋内的众人，却是一片凝重。

「这个月，西河渡的物资转运点被人烧了，负责押运的人手全部生不见人，死不见屍。」

一位族老缓缓开口，嗓音低沉，

「老朽查过了，恐怕不是寻常马匪流寇所为。」

另一位族老接话道：「不止西河渡，另外两处库房和北风口的商队都出现了问题。」

他顿了顿，不只是他，屋内所有人的目光都落在了居中主位的中年男子身上。

「墨渊，你怎麽看？」

金墨渊神色平淡：「几位不用试探了，这些事我都已知晓，不出意外，皆是谢家所为。」

屋内瞬间安静了下来。

哪怕早已猜到，可这个答案依旧令诸位族老心头一沉。

沉默片刻後，一位族老忽然开口，打破了屋内的死寂：「我听闻……谢家好像出了一位法相。」

这话一出口，本就压抑的气氛更是凝固到了极点。

法相二字，如同一座无形的大山，压得人喘不过气。

在座各位都很清楚法相代表着什麽，哪怕只是一位初入法相的存在，也足以横扫整个西漠！

金家纵然有些底蕴，也不可能抗衡比肩仙神的法相强者！

一位族老嗓音低沉，看向金墨渊：「墨渊，我们金家在西玄郡也算根基稳固，又有你这样一位有望大宗师的中生代强者，即使不和北溟联盟，我等也可傲立在西漠。」

他的话没有说得太直白，但在场人都听得明白。

话里话外的意思，无异於说服金墨渊解除和北溟的联盟。

数年前和北溟的联盟，是金墨渊一手推动的。

西玄郡地处北原和西漠的中间，又恰逢两条大江交汇处，历来是西漠物资外运的咽喉要道。

北溟便是通过金家建立物资运输线，绕开了北原与大炎的盘剥，大大缓解了後勤补给压力。

而现在，谢家试图切断北溟的补给线，金家自然成了他们的眼中钉。

几道目光或明或暗地落在金墨渊身上，有期待的，也有试探的。

金墨渊终於抬起了眼。

面对几位族老的意思，他依旧不为所动，目光平静道：「晚了，金家已经被谢家盯上，要麽彻底低头服软，要麽就对抗到底。」

一位族老皱眉道：「谢家已有法相，金家如何应对？」

「不过传闻而已，即使是真的又如何？北溟一样有法相坐镇，还是两位。」

那位族老再度摇头道：「北溟被海外妖族牵制，没有余力助我们，而谢家底蕴何其惊人，我等与其为敌，没有半分胜算。」

金墨渊缓道：「谢家底蕴再是惊人，当下又能拿出多少，来针对远在西漠的我族？」

他缓缓起身，目光扫过在座的族老。

「诸位的顾虑，我都清楚，但墨渊行事，从不会将全族的生死押上。」

他的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断：「此事我心中已有定计，诸位无需再言。我已为金家找好退路，即使我金墨渊身死，金家也不会亡。」

此话一出，在座众人皆是一震。

「墨渊……」

「不必多说。」金墨渊一抬手，打断了想要追问的族老，「即日起，金家收拢势力，将外在的核心弟子全部召回，固守西玄郡，等待援军抵达。切不可被谢家的人马暗中针对，逐个击破。」

几位族老沉默片刻，终究没有再与金墨渊争执。

这几年来，他们很清楚这个往日看似随和的後辈，已经成长到了何等高度。

外景四层，准大宗师，地榜第三十六，这是金家已有两百多年没人达成的成就。

议事堂内再度安静下来。

金墨渊重新坐回主位，端起茶盏抿了一口，忽然像是想起了什麽，眉头微不可察地皱了一下。

「青水呢？」他抬眸看向众人，「我怎麽没看到她。」

提到这个名字，此前一直沉着脸的白眉族老终於舒展了眉头，语气也柔和了几分，道：

「那孩子联手其他家的子弟去西沙河围剿马匪流寇了。这孩子不错，天赋、毅力皆有。假以时日，她突破外景的机会还在她父亲之上。」

这次，金墨渊沉默了片刻，似在思量什麽。

他忽然站起身道：「我去将她接回来，谢家的人马已经快抵达西玄郡了。」

「什麽？！」众人神色微变。

白眉族老眉头紧锁，道：「那还是老夫去吧，既然谢家人马即将抵达，那你更不能动了，要坐镇西玄郡，以防谢家突袭我族大本营。」

「无妨。」金墨渊大步流星向堂外走去，道，「我速去速回，不会耽误时间。」

他的身影转瞬便消失在议事堂外，只留下身後几位族老面面相觑，眉眼间尽是化不开的忧虑。

……

……

戈壁深处，黄沙漫天。

「呼……呼……」

金青冲呼吸急促而沉重，却不敢停下脚步，身边还跟着数位年龄相仿，气质不俗的武者。

他们在围剿流匪的期间遭受了埋伏，一路艰难杀出了重围，俱已负伤。

「青水，前面就是我们干西赵家的地盘！」一名男子身形狼狈，脸上混着血与沙，急促道，「杀过去，到时候我们就安全了！」

金青水深吸了口气，抬眼望向远处那模糊的城郭轮廓。

自从父亲金雄飞被鱼吞舟所杀，兄长金青梧被墨渊老祖流放到北溟後，她便跟随墨渊老祖修行，不仅进展神速，已经登上了龙虎榜，更多次参与围剿马匪之战，以生死之战磨砺自身。

几年熬下来，她早已不是当年温室中的花，更是突破到了神通境初期。

可这一次，她不仅嗅到了死亡的味道，还有阴谋的气息。

此刻间。

久经厮杀的金青水的心中隐隐不安。

他们不久前的围剿本该是一场突袭，可他们出手时，那群流匪的反应，似乎并不意外。

是消息走漏了？

「小心！」

急促的提醒声传来，身後传来风啸声。

金青水瞳孔一缩，身形下意识蜷缩着向前扑去。

两道黑影从沙丘中蹿出，从左右两边直扑他们。

金青水就地一滚，虽然狼狈，却也成功逃脱，可另一位同伴却没这麽好运，被一掌拍碎了天灵盖，屍体直挺挺倒了下去。

另外一个黑衣者未曾得手，身形一晃，再度直扑金青水，五指成爪，抓向她的肩头——看这架势，不是要杀她，是要生擒。

金青水眼神一凝，横剑身前。

铛！

金铁交鸣之声刺耳，金青水只觉得一股巨力顺着剑脊涌来，手臂发麻，整个人踉跄着後退数步，胸口气血翻涌。

神通後期！

她瞬间判断出对方修为，一颗心直往下沉。

黑衣人冷笑一声，攻势更急，爪影重重叠叠封住了所有退路。

几招下来，她的剑招就已散乱，险象环生，另外几名同伴刚要相助，却被另外一名黑衣者挡下。

就在利爪就要扣住她的咽喉时，一道破空声传来。

黑衣人脸色一变，猛然回身格挡，却仍被一枪挑於半空。

另外一人见势不妙，当即想走，却又被一剑抹了脖子。

金青水横剑身前，喘着粗气抬头望去。

来者五人，竟然同样是一身黑衣，为首者大步走到她的面前，露出一张与她有几分相似的面庞。

金青水握剑的手猛地一颤。

「……哥？」

她声音嘶哑，带着不敢置信的颤音。

金青梧看着妹妹满脸血污却眼神坚毅的模样，眼底掠过怜惜之色，像小时候那样，轻轻揉了揉她的头。

「没事了。」金青梧轻声道，「你长大了，也变强了。」

听到久违的关切，金青水的眼眶瞬间红了。

但金青梧却没有过多寒暄，他的笑脸很快收敛，神色冷峻而肃然。

「青水，听我说。」他低沉道，「谢家已经起势，他们要以金家为杀鸡儆猴的那只鸡，杀金家以震慑北溟所有的盟友。」

「此次谢家出动了一位准大宗师，数位宗师——这是我们调查出的结果，暗地里大概率还有安排。」

金青水心中一沉。

这些年她在墨渊老祖的羽翼下历经风雨，对比几年前的自己，堪称脱胎换骨。

她已经开始接手部分金家的事宜，更在墨渊老祖的耳濡目染下，知晓金家如今的整体实力。

金家如今仅有墨渊老祖是外景四层，准大宗师的实力，其余外景族老都只是一二层的水准，而这也是绝大多数世家外景的实力。

这实力足可傲视西漠，排在前列，可在北原谢家这样能与道佛祖庭比肩的庞然大物面前，却依旧显得孱弱。

谢家如此阵容，哪怕是墨渊老祖，也难以凭一己之力，力挽狂澜……

金青梧抬眼看向天际线，目光凝重：

「我们和西玄郡那边的联系已经被切断了，你必须立刻赶回郡城，代我将消息转告墨渊老祖，让他收拢所有在外弟子，闭城死守，不要分兵救援，北溟的支援已经在路上了。」

他回过头，深深看着久别重逢的妹妹。

「走！」

这一个字简单而决绝。

金青水死死咬着下唇，但她知道此刻不是叙旧的时候，更不是儿女情长的时候。

她必须活着回去，将这至关重要的消息送到墨渊老祖手中。

「不用了。」

突然间，一道沉稳的声音，顺着风沙遥遥传来。

众人霍然抬头。

只见一道身影不知何时已站在远处的沙丘之上。

他负手而立，周身的气机仿佛将漫天黄沙都压得低伏下去。

「本座已至。」

正是本该坐镇西玄郡的金墨渊。

风沙卷过沙丘。

金墨渊来到近前，深深看了眼金青梧，点头道：「我听说了你在北溟的所为，看来金家还真是限制了你的成长。」

金青梧恭敬行礼：「青梧多谢族老当日不杀之恩。」

「无需多礼。」金墨渊开口道，「回城再说。」

金青梧却是摇头道：「族老，青梧暂时无暇回城，此次是身负任务而来。」

金墨渊目光一凝，再度落在这个後辈身上。

金青梧的实力和出走前并无多大提升，但据他所知，这个晚辈已在北溟闯出了一番名号，被各方称之为「毒士」。

他所强不在实力，而是计谋之毒。