北原，定北城。

此城为神都所在的中州与北原接壤之地。

一座茶楼中，几个围坐之人低声交谈：「我听闻凡是谢家治下的郡城，哪怕其中没有外景坐镇，也没有任何外敌来犯，你说那些人是不是————」

「嘘！噤声！这种话你也敢说！」

「呵呵，还用我说？人家就是这麽明目张胆！」

「那你能怎麽办？各大世家还不是束手无策，要麽等死，要麽低头，更别说我们这些普通人了"

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「定拓跋氏昔日何其跋扈，连谢家也不放在眼里，敢和谢家作对，现在如何？别说拓跋氏了，连庇护了拓跋氏十几个残存子弟的青羊张氏，都被灭门了！」

「我们这还算好，但我也准备搬去中州了，北原这边————实在太危险了。」

「搬去中州又能如何？你没听闻，距离神都不到百里的阳明县都被人屠了？要我看，现在的局势很明朗，谢家才是天命所归。」

「实不相瞒，我正打算带着家小去投我家二爷，他在石泉郡当差，那地界如今归谢家管，明日就启程。」

茶楼间逐渐陷入沉寂，诸位茶客手中的新茶都没滋没味。

茶水一凉，涩味就泛了上来。

有人语气复杂地低声感慨了一句：「这个世道啊————」

临窗边。

鱼吞舟放下茶杯。

数日前，他辞别了金前辈，从西漠而来，於昨日抵达了北原，开始调查和搜集北原这一个月来的情况。

如今中原乱象已生。

各地世家仅能自保。

虽然道佛两家的高手都已陆续下手。

更有燕宗主、了悟神僧、苏老帮主等法相牵头，奔波各地，追杀那些流窜的天外仙神——————

但终究是力不能逮。

这一路走来，鱼吞舟从坊间听到了不少小道消息，譬如那些从下界、天外而来的强者们，似平已经组成了同盟。

更有甚者，他们和中原的某些世家结盟，接受他们的供奉，或是雇佣。

如今来看，北原这边的格局，和传言中差不多。

如今北原八成以上的郡城，都落入了谢家之手。

剩下的一成不到，都是曾经出过仙神的千年世家，凭藉祖上留下的底蕴自锁城池，勉力支撑。

而凡是谢家治下，几乎无有城池受到天外强者袭扰。

这足以证明北原的诸多天外强者，都已被谢家拉拢。

谢家在下界经营多年，赶上此次天庭之行，也不知有多少谢家麾下的外景强者进入了中原。

再加上谢家在下界的地位和声名，也能拉拢和说服一批下界强者与之合作————

是以出现如今的情况，并不奇怪。

与之相比，西漠倒是要好上不少，虽然同样有不少天外而来的外景强者，却没有形成规模。

鱼吞舟轻叩桌面。

比起一盘散沙的西漠，北原这潭水的局势，比预想中的还要差。

忽然间。

他抬头望向茶楼之外。

一粒碎银滚落桌面，鱼吞舟的身影已如雾影般消散。

「张真君，这座城池您可还满意？」

一位锦袍年轻人在前领路，笑着对身後的年长者开口，「此地为北原和中州的接壤之地，亦是未来的城关之地，是我谢家入主中原的重要通道。」

年轻人的眉宇间带着世家子弟特有的矜贵，举手投足间自有一番气度，此人出自谢家嫡系，名为谢临石。

而他身後这位，看着四十岁的模样，身材高瘦，穿着一袭灰白长衫，面容古拙，双鬓微霜。

此人负手而行，目光扫过城中街巷，神色淡然，似乎对世间万物都带着一种居高临下的审视。

「尚可。」中年男子淡笑道，「只是，这麽重要的地方，交给张某？」

谢临石笑意更盛。

自从家族决定从北原起势，入主中原，他便被委以重任，负责接引、招待这些从下界而来的」

贵客」。

而能被谢家看中并特意拉拢的，无一不是下界赫赫有名之辈。

譬如他眼前这位，名为张九渊，走的是仙道一途，在下界乃是外景巅峰的大修士，为某一大教的太上长老。

而仙道的外景巅峰在中原，对应的正是武道大宗师一境。

为了拉拢此人，谢家付出了不小的代价，许诺的不仅是功法、丹药，更有日後中原重新洗牌之後的「分封之利」。

「晚辈已得族中授权，只要前辈愿意助我谢家守住这座门关，不久後搭建飞升台，我谢家可襄助太上北玄教飞升中原，成为中原的道门祖庭。」

谢临石满脸真诚地抛出了谢家能给予的最大橄榄枝。

「哦？」

张九渊面露笑意，「北原谢家的诚信，张某还是听闻过的，如此诚意，倒也不枉本真君拒绝了群仙盟的招揽，来了你们谢家的阵营。」

「也罢，本真君便替你们谢家看看大门。」

「谢家不会亏待任何一位盟友。」谢临石笑容真挚，又笑道，「群仙盟乌烟瘴气，妖气冲天，张真君这等道门高真去了那，才是明珠蒙尘了。」

张九渊忽然道：「我听闻，中原的仙神强者，已经追剿群仙盟去了，这消息是真是假？」

「自然是真，不过短时间内怕是出不了什麽结果，群仙盟上面那几位的手段还是颇为不凡的，我谢家也在暗中提供助力。」

谢临石笑着道，「毕竟有他们为我们吸引火力，我们北原也能太平不少。」

「不愧是谢家，」张九渊淡笑道，话锋一转，「不过本真君还有个要求。」

「前辈尽管提。」

「此城既然为我镇守，那城中百姓皆为我一人资产，可有问题？」

谢临石笑容一僵，低声道：「张真君，现在中原各家反扑严重，您若是动静太大，难免可能引来那些法相、大宗师的目光，届时就得不偿失了。」

他心中叹息，这位即使出自道门，可依旧改不了下界的习气，视天地间的一切为道材。

「这点本真君自是有数。此城也有数十万人，本真君岂会如那群妖蛮一般涸泽而渔。」

张九渊淡笑道，「我道门修行，讲究循序渐进，春夏秋冬各有其序。这满城百姓，本真君自会好生经营，不会做那杀鸡取卵的蠢事。」

他的目光扫向城中的诸多子民，轻声感慨道：「普天之下，皆为道材。」

「若天下能供养我一人，何愁不能求仙问道，成尊作祖？」

谢临石听出他话中意味，知晓这位不会和那些蠢货一般胡来，便拱手道：「前辈深明事理。」

「既然前辈应下了，那不妨配合演上一场戏。」

「什麽戏？」

谢临石满脸笑意道：「不久後，会有两位外景联袂而至，侵袭这定北城，到时候前辈只需出面阻拦，将那两位惊跑，就可顺理成章地入主此城。」

张九渊不以为意道：「此城驻紮的世家都已经迁移进中州了吧，就剩下大小猫三两只，还需要这麽麻烦？本真君一根指头就能碾压了。」