里科蹲到他面前。

「兄弟，你花八美元买了张单程票，终点是停屍房。我现在给你全额退款。纽约很少有这种服务。」

男人盯着手里的袋子，十根手指都在发抖。

里科从口袋里摸出一瓶水，递了过去。

「先喝水，等这阵过去，你爱买什麽买什麽。今天不行。」

男人接过水，望了里科很久，终於把袋子放到地上。

仍有少数人不肯吃这一套。

一个体格壮实的黑人男子已经摊开锡纸，打火机在手里啪地响了一声。

里科刚靠近，就被他一胳膊推开。

「滚远点！谁他妈让你管我了？」

里科站稳，朝旁边的巡警看了一眼。

巡警也在看他。

出了这三条街，一个负责跑，一个负责追，追上以後，一个戴铐，一个写报告。

这一刻却用不着商量。

巡警上前一步，扣住男人手腕。

里科从另一边抽走锡纸和打火机。

整套动作快得像提前排练过。

男人挣了两下，左边是警察，右边是毒贩。

这种阵仗别说见，他磕大了的时候都不会出现在幻觉里，气势当场泄掉一半。

「这他妈什麽世道？警察跟毒贩联手抢我的货？」

……

四十分钟後，容忍区内所有交易和吸食全部停止。

里科站在巷道中间大口喘气。

短袖汗衫已经湿透，膝盖上蹭着一大块灰。

他回头望向身後的巷道。

毒贩们守在各自负责的仓库门口，没有卖货，只盯着里面的人。

谁要是脸色发灰、呼吸变浅，他们就喊人来。

几个巡警分散在三个街区之间，随时用步话机和分局局长联络。

仓库里，两个刚清醒的瘾君子蹲在仍旧昏迷的同伴旁边。

卡西握着他们的手，教他们使用简易呼吸气囊。

「面罩扣紧口鼻，先挤一下，看见胸口擡起来就松手，再继续挤。」

「你这是在替他呼吸，照着给自行车打气的力道，慢一点。」

两个人学得比卡西预想中快。

有些事不用教太久。

呼哧。

呼哧。

呼哧。

连瘾君子都在救人。

里科十五岁开始站街角。

八年来，他的工作始终只有一个：把货卖出去。

今天，他第一次反着做生意：把东西收回来。

而且跑得比卖货时还快。

但他觉得很开心，他感受到了一种前所未有的感觉。

他在被人需要。

老板嘴里的需要，意思通常是你不干，街角还有十个人等着干。

今天，需要他的是三条街。

有人跑来问他怎麽办，有人叫他帮忙擡人，有毒贩隔着半条巷子喊他的名字。

「里科！这袋也是那批货吗？」

他在警察和毒贩之间来回跑，替两边翻译那些谁都不愿亲口对对方说的话。

他是除林恩外，唯一一个能同时走进两个世界的人。

里科望向仓库深处。

林恩蹲在一个还没醒的人旁边，手指压住对方颈侧，嘴里报出一串数字。

旁边的护士马上调整氧气面罩的位置。

里科小时候在多米尼加共和国上过学。

圣多明各郊区的一所公立小学，教室里连风扇都没有，他的成绩却一直是全班前三。

数学最好。

老师总说，这孩子脑子快。

十二岁那年，他妈带他偷渡到纽约。

十五岁那年，他妈病了，帐单比她的体重还重。

学费的位置让给房租，课本的位置让给自封袋。

如果那时家里还能再撑三年。

如果有人付得起公立高中以後那笔钱。

他或许也能穿上白大褂。

当然不会像林恩这麽厉害。

自己能当个普通医生就够了。

在一家普通诊所里，给感冒的孩子开药，给摔伤的老人缝针。

赚的钱够吃饭，够交房租。

晚上摸黑回家时，不必猜巷子里有没有人在等自己。

足够了。

里科在这个美好的念头上停了一会儿。

就一小会儿。

然後把它丢掉。

那属於另一个十二岁孩子，早已和现在的他断了关系。

前面又有人喊了他的名字。

里科转身，朝下一个需要他的地方跑去。

……

追查源头比预想中快。

因为这批货太特殊。

毒贩知道自己卖的是什麽，就像厨师总得知道今天进的是牛肉还是鸡肉。

东西好坏另说，品种至少得对。

这批掺了美托咪定的芬太尼，不在任何人的预期里。

里科从几个卖出问题货的毒贩那里一路倒查，发现他们的货都来自同一个上线，也就是给街头毒贩供货的上一级卖家。

那人偶尔才进容忍区。

一个毒贩说：「我记得那是个白人，三十来岁，灰色连帽衫。」

「前天晚上来的，说货从泽西那边进，比市价便宜两成。」

便宜两成。

在这个行业里，这是最危险的四个字。

便宜通常意味着掺了别的东西。

掺东西有时候是为了摊低成本，有时候则是为了让货更爽、更猛，卖出高价。

利润却总能赢过风险。

否则，这条街早空了。

分局局长在另一头做着同样的事。

络腮胡翻出前天晚上检查站的进出记录。

「晚上九点十七分进，灰色连帽衫，九点四十三分出。一共二十六分钟。」

「够他批发一轮了。」

分局局长拍下记录：

「调工业区入口往外三个街区的监控，灰色连帽衫，白人，三十岁上下。」

里科那边也传来消息。

一个在容忍区住了一个多星期的老瘾君子认得那个人。

「不知道名字，大家叫他『泽西』。以前在亨特斯角那边混，做散户生意。」