匣子静静搁在那里。

塔牌的可怕之处在於它的「无可挽回」，不一定要「完全解除」才会落到他头上。

如果匣子里头那东西，是那种只要被读到一丝渗漏，就会沿着那丝渗漏倒灌回来……

那他就连开一道针眼那麽大的缝都不能。

那只匣子，需要更高位阶的人来帮他确认才能动。

李察把匣子裹了一层油纸又一层粗盐，搁进床底那只暗格里，跟石像鬼锁在同一处。

………………

周日上午他到了分驻办。

接待间今天比平时冷清。

值班的是一位他没怎麽打过交道的年轻文员，年纪比李察大不了几岁。

「老比格今天不在？」

「在。」年轻文员把登记簿往回翻了一页：「在地下屍检处。」

李察道了声谢，往地下走。

通道里头比平时安静。

屍检处的厚木门虚掩着，他敲了三下。

「进。」老比格的声音从里头传出来。

李察推门进去。

今天工作台上头没有摆上屍体，只有一摞摞高高的档案夹。

老比格戴着老花镜坐在工作台前，手里头一份文件，眉头紧锁。

他抬头看见李察，把老花镜往鼻梁上头推了一下。

「来了？」

「嗯。」

「师姐前几天就走了。」老比格把那份文件搁下：「她还有一摊事儿要处理。」

「她让我转告你，让你先自己练一段时间。」

老比格从工作台另一头那一堆东西里，翻出来一只旧皮匣。

他把皮匣推到李察面前。

「师姐留的。」

李察把皮匣打开。

里头是一本厚厚的书，封皮上头那行字被指甲反覆摩挲过无数次。

《占卜与灵视：从初阶到精通》

作者那一栏写着：玛丽·维克托娃。

「……这是？」

「师姐当年从老师那儿借出来的，老师自己做的手抄本。」

「师姐这一辈子在外勤里头碰上的所有难题，几乎都能从这一本里找出来的法子。」

老比格的目光落在那本书上。

「她把这一本借给你，要你先自己练。」

「一直练到六月份去帝都。」

「到了帝都，老师那边会抽时间教你一段。」

李察的肩膀绷紧了。

「玛丽夫人有时间？」

「嗯。」

被大精通灵媒抽时间教一段，这机会很难得了。

他在心里默默算了一下。

快二月底了，离六月暑期研修还有三个多月。

三个多月时间，他得把这本书里头能学的东西尽量啃进去。

到了帝都，玛丽夫人哪怕只抽一两个钟头跟他讲，那一两个钟头里能听明白多少，全看他三个月里的底子了。

「……我会好好看的。」李察把书重新放回皮匣，仔细盖上。

「知道你会。」老比格摆摆手。

他把老花镜摘下来，揉了揉眼角，从工作台後头站起来给自己倒了一杯茶。

「坐吧，我这边还得忙一阵。」

「你今天来还要办什麽事？」

「跟温特沃斯组长申请几样东西。」

「噢，那不归我管。」老比格摆摆手：「他在三楼。」

李察把那本书塞进单肩包，正要起身，老比格忽然把茶杯搁下。

「……不急走。」

「嗯？」

「跟你唠两句。」

老比格把茶杯重新捧在手里头。

「前几天那一档子事，我这阵子翻死亡登记簿……」

「翻完了？」

「翻完了。」

老比格把茶杯里头的茶水慢慢晃了晃。

「北区这五年的登记簿，我从头翻到尾。」

男人的眉头又拧了起来。

「按往年平均数，北区一年大概要走个一百一十几位。」

「去年走了一百四十二位。」

「前年一百三十一位。」

「大前年一百二十六位。」

「……一年比一年多。」李察声音放轻。

「嗯。」

老比格把茶杯搁下。

「我把多出来的那一截，按死因往里头分。」

「工伤事故占了一截，那一截是真的。

这几年厂子里头机器越来越快，工人手脚跟不上的，每年都得多几个。」

「济贫院里头死的占了一截，也是真的。

济贫院今年开始压伙食预算，营养跟不上，老的撑不过冬。」

「真正多出来、又解释不通的那一截……」

老比格用手指头在桌面上头敲了一下。

「每年大概十几位。」

「这十几位里，有一半是中年男人或女人。

没什麽明显病史，家属来认屍的时候都说前一天还好好的。」

「另一半是流浪汉、码头工人这种没有家属来认屍的。」

「……符合应声会挑人的样子。」

「嗯。」老比格点头：「我把这些屍体的旧档案翻出来，跟运河图那十三个点位对了一下。」

「八成以上的屍体，死亡地点距离最近的那一个点位不超过三百码。」

李察听着，感觉事情在朝着越来越失控的方向发展。

老比格喝了一口茶。

「我已经把这一份整理过的报告送上去了。」

「分驻办按程序往曼城那一头报，曼城又会按程序往帝都报。」