小雨儿笑着摊开两只手，低头比了比，张尘刚托住她往下滑的胳膊，她便打了个哈欠。

“哥哥，我困了。”

她靠回他怀里，白色辫子蹭在领口，张尘把原本要问的话咽了回去。

池小小放下水壶，小心接过她，让她趴在自己肩头。

“张尘哥，那我先带她去休息，她今早起得早。”

张尘点头，目送两条系着红绳的白辫子出了院门。

外面的搬运声还没停，他收回目光，碰了碰江雅搭在椅边的手。

“我出去看看，试药那边已经开始准备了。”

江雅松开他的手，往院外望去。

“去吧，别惦记这里，有事我让人找你。”

张尘将水杯挪到她伸手就能拿到的位置，离开了院子。

王波办事用不着他盯着，但三万人的名字已经递到面前，血食吃下去究竟能留下多少人，得亲眼看看。

试用场地设在一处腾空的训练场，候药、服药和观察的位置被隔开，通道都有守卫。

张尘进去时，登记员正在核对名字，等候的一级序列者排了几列，只有近三百人。

王波从桌后迎上来，破眼镜挂在鼻梁上，手里的笔还没放下。

“人都核过了，今天能用的血食也全在这儿。”

他指向桌上分开放置的几个盘子。

“万能忙了一整夜，献祭换来的一级血食也才三百多枚，昨夜先后用了五十多枚，剩下这些，今天用完。”

万能守在桌后，将最后一个盘子推到登记员手边。

“都在这里了，别漏记，少一枚也补不上。”

张尘扫过那些血食，又望向等候的人群。

三万人报名，卡住眼下批次的却是这几只盘子。

“照原来的安排来，不用因为我到了就赶。”

王波把旁边的椅子拉出来，张尘没坐，跟着他走到服药区旁。

有人认出了张尘，立即放下抱在胸前的胳膊，用手肘碰了碰同伴。

“白王真来了。”

同伴抬起头，把衣襟上的灰拍掉，原本弓着的背也挺直了。

前排一名男人还在搓手，瞥见张尘，赶紧把双手按在腿上。

王波走到队伍前，将名单摊开。

“诸位，白王来看你们了。”

等众人转过脸，他用笔点了点第一行。

“成败在此一举，按名单分批来，叫到名字的上前服用。”

第一批人坐定，王波没有立刻发药。

“再问最后一遍，是不是自愿？”

几人先后应声，一个瘦高男人把袖子卷到肘上。

“王先生，指印都按了，来这里就是奔着二级来的。”

王波按住发药人的托盘。

“指印归指印，药还没吃，现在仍然能退。”

瘦高男人把手掌放到桌上，没有往回缩。

“我不退。”

王波这才示意继续，又指向登记册。

“成功的有赏赐，没挺过去的，城里照顾登记在册的亲人，昨天讲过的安排，照办。”

张尘看向登记员。

“名字和家属再核一遍，别省这一步。”

一名男人主动把登记页推过去，手指压在家属那栏。

“我娘叫陈桂兰，是桂花的桂，这里没写错吧？”

登记员把那三个字读给他听，他才松手，接过血食。

“城要是破了，我们一样活不了，现在至少还有个往上走的机会。”

旁边的人抿了抿嘴，轮到自己，照样把手伸了出去。

张尘扫过这一排人，没有补上保证成功的话。

他站在这里，已经让几个人松了口气，可松口气救不了命。

“吞下后留在座位上，有不舒服就开口，别硬撑着瞒。”

王波退到张尘身侧，守卫随即站住两边通道。

血食被吞下，场内只剩下衣料摩擦的声音。

瘦高男人闭着眼调整呼吸，另一人掐着自己的膝盖，指甲几乎陷进裤料。

张尘收着气息，目光从他们的手脚移到面部。

过了一会儿，瘦高男人背部一挺，身上的气息越过一级，又渐渐稳住。

负责检查的人蹲到他面前。

“叫什么名字，今天来做什么？”

他报出姓名，低头翻看自己的双手，嘴角一点点扯开。