“骂的真狠！”
“可不是嘛，这老头儿好像是曾相公的长辈，没想到这么不留情面。”
“要我说，骂得好，谁让他让背叛了咱们南方人。”
……
曾布不在家，家里没有主心骨，曾府里其他人分量不够，被骂的门都不敢出，只有几个仆人站在门口苦着张脸。
老人骂完，杵着拐杖气喘吁吁的走到一旁休息，还有族人在一旁扶着，但是，这还没完。
随行两名族老又上前痛斥，声音悲愤：“自科举改制以来，江南士林人人唾骂曾氏！宗族子弟乡贤仕路断绝，南丰曾氏百年荣光，尽数毁于你一人之手！”
“你若尚有半分良知、半分祖训、半分乡情，便当即刻上疏，请废新制、复南方科举名额、还江南士子公道！若你执意刚愎、一意孤行，就不怕百年之后去见列祖列宗吗？”
数十名随行南丰曾氏宗族子弟齐齐拱手附和，声声震天：“请曾相公悔悟！还江南士林公道！”
这声音，震得整条街道上的围观群众鸦雀无声。
曾家人可真狠啊，这么干，逼迫一位宰相更改决策，实在令人震撼。
曾家在江南是名门望族，可问题是曾布这个决策下来，砍的是所有江南所有望族的利益，尤其是那些文风鼎盛，世家大族扎根的地方。
一个地方就那几十个名额，那不得争得头破血流。
大家奈何不了在汴京做宰相的曾布，难道还对付不了在家乡的曾家？大家也不明着对付你，切断交际往来，在生意上狙击，暗中断你们的生计。
在这个时代，曾家要真的被江南文脉切割，可能要不了三代就要泯与众人，只要江南各大家族稍微在科举上压一手，让接下来两代人不能从科举出头就足够了。
这样的软钉子，曾布还不敢直接下场，而曾家自身利益受损，更不想站在曾布这一边，因为推行这个政策，只对曾布本人有益，对国家有益。
对曾家那是半点好处都没有，别说什么家国情怀，一般人都不讲这些，只看得到眼前的利益，尤其是那些大家族，把自家利益看得比什么都重要。
况且，这是内部竞争，又不是通敌卖国，他们便更没有负担了。
曾布固然是新党领袖，可在这场风波中，新党里面有不少出自南方的大臣都与他离心离德。
没办法，官家要让他扛雷，他就必须上，不然的话，他这个宰相的位置就保不住了。在大宋，皇帝要换宰相基本上就是一句话的事。
甚至就连软弱的仁宗皇帝也能做到，宰相是文官领袖，却不是士大夫的领袖，除非你是没篡位之前的王莽。
似曾布这样的人，为了权势，区区名声算得了什么？更何况还是一人之下万人之上的宰相大位。
这样的局面，他大概早有预料。
曾府门前人声鼎沸、骂声不绝、风波滔天，而曾布一直在宫中当值，并未回家。
此事不过半日，便在京城的酒楼里传开，很多消息灵通的人都知道，要不了两天，便会闹得满城风雨。
很多人都在猜测，经此宗族大闹、士林非议，纵使曾布心性再坚、意志再刚，也必会心生动摇、稍作退让。
但无人料到，一场更为惨烈的横祸，当夜便降临曾府。
……
乾圣五年四月二十七日夜，汴京无风无月、夜色沉晦，地气燥热异常。
连日晴燥，草木枯干、木构宅院极易引火，城中本就火险极高。
是夜戌时末，皇城宫门落锁、街巷宵禁，满城渐渐沉寂，唯有巡夜金吾卫、开封府逻卒沿街巡查，灯火零星、夜色幽深。
尚书省内灯火通明，曾布因连日处置辞官风潮、梳理朝堂舆情、统筹西征备边要务，公务堆积如山，当夜留宿尚书省值房连夜办公，并未回府。
谁料深夜亥时三刻，城南曾府宅邸，骤然火光冲天、烈焰腾空！
“走水！走水了！”
“曾府走水了！”
……
最先发现的是曾府的仆人，看到火光，他吓呆了，等回过神，立马大喊起来，惊恐的呼喊声打破了沉寂的夜色。
曾府乃是百年官邸，乃是朝廷赐予曾府的宅院，庭院纵深广阔、屋宇连绵、回廊交错，全屋皆是木质梁柱、竹丝墙壁、绢帛帷幔、木质格窗。
历经夏日燥风熏蒸，通体干燥易燃。火头初起于后院西跨院仆役值房，起势极快、遇风即燃、顺势蔓延。
当夜值守的府中仆役、婢女大多休憩熟睡，夜深人静，无人察觉隐患。待到火星燎原、火光透屋，众人惊醒之时，火势已然彻底失控。
赤红火舌顺着连片屋舍飞速窜腾，吞噬回廊、燎透帷幔、焚毁厢房，滚滚浓烟黑压压笼罩整座曾府上空，赤红火光映红城南半片夜空，烈烈火声噼啪炸响，惊心可怖。
府中下人惊惧狂奔、哭喊逃窜、四散求生，婢女啼哭声、仆役呼救声、房屋坍塌声、火木炸裂声交织一片，往日静谧森严的宰相府邸，瞬间沦为人间火场。
街坊邻里闻声惊起，隔着高墙望见冲天火光，人人骇然失色、不敢近前。
宵禁巡夜的金吾卫、潜火铺兵卒最快闻讯奔赴，望着火光，只觉得天都塌了，这里面住的可是当朝宰相！
要是曾布被烧死了，他们这些人全都得完蛋。
顾不上火势大，一行人找来救火之物，携带水囊、麻毯、水桶、火钩火速施救，随后，开封府夜巡兵卒、皇城司外围巡兵也闻讯接踵而至。
大家都不敢掉以轻心，纷纷全力扑火、拦隔火势、抢救人员财物，但是夏日晚上的火势过猛、屋宇连片、天干物燥，施救极为艰难。
吴家。
兼任知开封府的吴居厚刚刚睡下没有多久就被仆人急匆匆的叫起来，他一脸怒气的起床，打开门，刚想骂，就听到惊天霹雳。
“相公，曾相公家走水了！”
一句话好像凉水从头顶浇下来，吴居厚的那点起床气顿时没了，他瞪大眼睛，上前一步，“你说什么？再说一遍！”
仆人被吓得往后退了一步，重复道，“曾相公家走水了，金吾卫和开封府的巡卒正在救火。”