乾清宫。

殿门在身后沉沉关闭，朱瞻均一袭染尘戎服，甲胄未卸，靴上犹沾浑善达克沙地的暗红血泥。

他从宣府疾驰四日四夜抵京，面颊被北风割出细裂，眼中血丝如网。

殿内早已列满朱紫。

御案之后，朱棣端坐如岳，玄色龙袍映着殿角长明灯，眸光深不见底。

左侧是齐王朱榑、谷王朱橞为首，二十余位宗室亲王、郡王按序而立，袍服华贵，神色肃穆。

右侧，文官队列以夏原吉、周廷玉、吕震为首，武将以英国公张辅、成国公朱能领衔，泾渭分明。

然此刻，所有人的目光都钉在朱瞻均身上——如刀，如针，如暗中窥伺的蛇信。

“臣，神机营提督总兵官朱瞻均，奉旨回京述职。”朱瞻均单膝跪地，声音沙哑却字字清晰，“浑善达克一战，神机营歼敌五千一百三十七，自损三百二十九亡、一百八十七重伤。战报已由兵部呈递，臣不复赘言。”

话音未落，齐王朱榑已出列。

这位太祖第七子，年过五旬却仍身形挺拔，紫袍玉带，手持象牙笏板，声若洪钟：“陛下！老臣有话要问太孙殿下！”

朱棣抬眸：“讲。”

“浑善达克之役，神机营三千精锐，一战折损近三成！”齐王目光如炬，直刺朱瞻均，“敢问殿下——沙暴之中，明知地形不利、火器受潮，为何仍要轻敌冒进，致我大明百战精锐白白葬送沙海？！”

谷王朱橞紧随其后，语气痛惜：“陛下，神机营乃国之利器，每名士卒皆千挑万选，训练所费堪比十兵。如今一战伤亡五百余，非止折损兵员，更是白费数年心血、百万钱粮！臣闻，此战京营张懋所部就在侧翼，却因殿下轻进，未能及时援手，反令京营亦陷险地。此非为将者之失耶？”

殿中嗡然低议。

文官队列中，周廷玉出列，笏板高举：“陛下！臣闻浑善达克战后，宣府边军将士多有怨言，言‘神机营自恃利器，独揽战功，遇险时却要边军填命’。长此以往，军心必溃！臣恳请陛下明察——神机营是否已骄兵自矜，忘战者危之训？！”

一连三问，如连珠箭射向朱瞻均。

朱瞻基立于太子朱高炽身后，垂首静听，袖中手指却缓缓收拢，指尖抵入掌心。

终于来了。

他暗中推动数月，借齐王、谷王之口，将“骄兵轻敌”“损耗国本”的罪名，牢牢钉在朱瞻均头上。此战伤亡便是最好佐证——任你之前百战百胜，一次惨胜，足以颠覆所有荣光。

朱瞻均缓缓起身。

他未看齐王、谷王，亦未理会周廷玉，只向御案后的祖父躬身一礼：“陛下，臣请呈证物。”

朱棣颔首。

两名锦衣卫抬上一面蒙布的木架。朱瞻均扯开蒙布——竟是巨幅《北疆战事对比图》！

图上以朱砂、墨笔清晰勾勒出自永乐八年北伐以来，大明与北元各部大小十七场战役。

每场战役旁，皆以小楷标注：明军参战兵力、伤亡数目、歼敌数量、耗时、耗费粮饷。

殿中众人不由趋前细观。

“永乐八年，忽兰忽失温之战。”朱瞻均手指第一处标注，“我军八万，对阵马哈木三万。血战三日，歼敌一万二千，自损一万五千，伤亡比约一又四分之一。耗费粮草二十万石，银四十万两。”

“永乐十二年，饮马河之战。五万边军对鞑靼两万骑，歼敌八千，自损九千，伤亡比近乎一比一。耗费粮草十五万石，银三十万两。”

他声音平静，如数家珍。

一连念了十场战役，伤亡比最差如忽兰忽失温，最好亦不过三比二，且每战耗费皆巨。

最后，他的手指落在图末新增的红框内。

“永乐十五年冬，浑善达克沙地遭遇战。”朱瞻均转身，面向满殿朱紫，“神机营三千，对阵瓦剌鞑靼联军两万五千。歼敌五千一百三十七，自损五百一十六可战之兵——伤亡比，十比一。”

“耗费粮草八千石，火药铅丸等折银五万两。”

殿中死寂。

就连齐王、谷王亦瞪大眼睛，盯着图上那刺目的“十比一”。

“这……这如何可能？！”谷王失声道，“三千对两万五，纵是十比一，亦该全灭！”

“所以敌军未全歼。”朱瞻均目光如剑，“因为他们逃了。沙暴之中，脱火赤焚粮而退，否则此战歼敌数目，当再增三千。”

他向前一步，声音陡然提高：“敢问齐王叔、谷王叔——自太祖开国以来，我大明可有一战，能以十比一之伤亡比，在平原遭遇战中击退八倍之敌？！可有一军，能以八千石粮草、五万两白银之耗费，换取五千余鞑虏首级？！”

“若这算‘骄兵轻敌’‘损耗国本’，那敢问——”他猛然转身，看向文官队列，“户部夏尚书！往年边军每岁耗费国帑几何？每斩一首级，又需多少民脂民膏？！”

夏原吉脸色一白，嘴唇翕动，竟一时语塞。

“臣……臣非此意……”

“那夏尚书是何意？”朱瞻均逼视着他，“今日朝会前，臣已得悉——夏尚书拟奏，请裁撤神机营三成员额，分火器匠人至九边，并称‘如此可年省国帑五十万两’。”

他从怀中取出一卷账册，双手呈上：“此乃神机营自成军以来，所有耗费明细。请陛下御览——神机营至今总耗费一百八十万两，然歼敌总数已逾两万。平均每歼一敌，耗银九十两。”

“而边军九镇，去年总耗费四百二十万两，斩首不过一万八千。平均每敌，耗银二百三十三两！”

账册由太监转呈御案。

朱棣展开，目光扫过密密麻麻的数目，指尖在“九十两”与“二百三十三两”上停留。

满殿鸦雀无声。

那些原本欲附议“裁撤”“分权”的官员，此刻皆垂首屏息，不敢触怒天颜。

齐王朱榑脸色铁青，忽厉声道：“纵然如此，神机营亦是孤军！火器之利若只集于一军，边军寒心，将士怨怼，此乃取乱之道！陛下，祖宗之法不可废，兵权贵乎制衡啊！”

“齐王叔所言极是。”朱瞻基终于开口。

他缓步出列，向朱棣躬身：“孙儿以为，神机营之功，天地可鉴。然正如齐王叔所言，利器不可独专。如今北疆未平，鞑虏仍窥伺在侧，若因神机营一家独大，致边军九镇离心，恐非国家之福。”

他抬头，目光恳切：“孙儿有一议——可否请神机营抽调部分匠人，将颗粒火药、燧发枪等基础制法，传授于兵部武库司？再由武库司酌情推广至九边。如此，既不损神机营战力，亦可安边军之心，更显朝廷公允。”