解放军指挥部商议已定，时机不容拖延。

袁政委深思熟虑之后，敲定人选，挑了一名沉稳机敏、擅长周旋、熟悉西山地形的基层干部，乔装成山乡货郎，携带隐晦联络信物，悄悄潜入西山外围一带。

任务很明确：

不劝降、不施压、不暴露我方底线，只悄悄递一句实话，点破局势，让范进才心里明白——前路在哪，死局在哪。

入夜，西山边界山道寂静。

我方联络员借着夜色掩护，避开明暗哨卡，游走在西山防区边缘，故意在几个低层哨兵常出没的村落落脚，不动声色放出一句口风：

解放军不愿无故流血，知晓西山守军并非真心顽抗，愿给西山一线活路。

风声传得极快，不过半夜，便层层递报到了范进才帐内。

深夜，帐内灯火未熄。

嫡系心腹快步入内，神色凝重，低声禀报：

“先生，山外有风声传出，解放军那边有意和我们接触。

对方没有动兵、没有施压，只说知晓我们是被迫顶在前线，并非真心与他们为敌，愿意留一线余地。”

范进才手中的笔骤然停住，眸光一沉，抬眼问道：

“消息属实？”

“属实。

是对方刻意放出来的口风，不是流言。

而且他们近期前沿收束兵力，明明有机会推进，却始终按兵不动，没有强攻西山的意思。”

魏尚志答道。

帐内瞬间安静下来。

范进才缓缓放下笔墨，站起身，走到帐口望着漆黑山野，心绪翻涌。

这一刻，他彻底明白了。

自己那套虚与委蛇、假打拖延、保存实力的把戏，早就被对方看穿了。

他以为自己演得滴水不漏，糊弄了宋希濂、瞒过了眼线、稳住了战局。

殊不知，解放军冷眼旁观，早已看清：

黑虎队无心守土，只想跑路；

范进才无意死战，只想活命。

魏尚志低声劝道：

“先生，如今局势明摆着。

宋希濂一心迁台，拿我们当弃子垫背，早晚抛弃我们。

解放军如今主动留余地，这是千载难逢的活路。

与其最后被人卖了、全军覆灭，不如早做打算。”

另一人忧心道：

“可也凶险。我们一旦接触解放军，消息若是传回狼窝山，宋希濂、朱孝儒必定立刻翻脸，提前对我们下手。

到那时，我们腹背受敌，前后都是死路。”

两种声音，两种命运，摆在眼前。

范进才沉默良久，胸口起伏，眼底尽是挣扎。

他一路走来，忍李青龙、防宋希濂、斗眼线、布暗局、步步为营，只为攒下一支队伍、挣一份自己的基业。

他有野心，想干大事，不甘心一辈子做人棋子、任人摆布。

可眼下大势倾覆，天局已变。

宋希濂大势已去，崩局只是早晚。

跟着黑虎队，就是陪葬，没有未来。

投靠解放军，是生路，却等于亲手推翻自己数年隐忍筹谋，放下所有野心，俯首低头。

一边是死路忠主，全军覆没。

一边是弃暗投明，归零重来。

而且，跟着李青龙当土匪时杀了那么多老百姓，解放军真的会不计较吗？

太难选。

范进才缓缓开口，声音低沉沙哑：

“我知道他们留了余地。

他们不打、不攻、不迫，就是等我表态。

他们看懂了我的难处，也看懂了宋希濂的歹毒算计。”

他顿了顿，眼神愈发深沉：

“但我现在不能接、不能见、不能回应。

第一，营内仍有黑虎旧部眼线，密探遍布。

只要我们稍有异动，消息即刻传去狼窝山。

宋希濂现在本就焦躁多疑，一旦察觉我有二心，不用等解放军进攻，他会先调兵吞掉我们。

第二，现在局势未定，迁台命令未下，黑虎队本部实力仍在。

我贸然倒向解放军，就是两头站队不稳，极易落得里外不是人。

第三，我手下数千弟兄，身家性命全系我一身。

一步错，就是千人陪葬，我赌不起。”

众人闻言，尽数沉默。

道理谁都懂，可绝境之中，每一步都是悬崖边走钢丝。

范进才继续冷静排布思路：

“传令下去。

第一，前沿照旧假打虚拖，枪声不断、冲突不大，继续稳住宋希濂，让他安心跑路。

第二，营中严加封锁，任何人不得私下山、私传消息，严禁私下接触山外人员，谁敢妄动，军法处置。

第三，暗中盯死所有旧部眼线，一旦有人异动，立刻控制，不许传出半句风声。

第四，派人悄悄盯住山外动静，解放军联络员不急接触、不拒不见，保持这种‘不远不近、留有余地’的状态即可。”

魏尚志急问：

“那我们到底作何打算？一直拖下去，不是长久之计！”

范进才目光锐利，语气决绝：

“拖。

但不再是替宋希濂拖。

我等两个结果。

一等黑虎队彻底露底、正式准备撤离、彻底放弃西山。

二等解放军发起总攻、大势彻底明朗。

在那之前，我中立自保，夹缝求生。

宋希濂想拿我当炮灰拖时间，我拖他的命。

解放军给我留活路，我守住等待时机。

谁沉得住气，谁活得到最后。”

帐外夜风呼啸，山雨欲来。

西山之内，范进才隐忍权衡、进退两难。

西山之外，解放军静待表态、手握主动权。

狼窝山上，败军苟延、只待跑路。

三方博弈，已经走到最关键的十字路口。

西山帅帐的密议刚刚结束，范进才的命令层层下达，营中各处加强警戒，对往来人员严加盘查。

可千防万防，依旧没能把消息彻底捂死。

营里那些被架空的黑虎旧部军官，一直暗中留意着大营的一举一动。

其中一名眼线，借着夜间巡哨的机会，悄悄截听到了心腹之间的闲谈，得知解放军有意派人接触范进才，而范进才并未断然拒绝，只是选择静观其变。

这消息如同惊雷，让这名旧部心神大乱。

他不敢耽搁，趁着夜色，把写好的密信藏进竹筒，借着向外递送物资的机会，托往来的商贩，把情报送往狼窝山司令部。

与此同时，狼窝山。

宋希濂这些日子整日心神不宁，天天盼着迁台的消息，军务大多交由朱均儒打理。

这一日，交通员把那封来自西山的密信送到司令部。

朱均儒拆开信纸，读完上面的内容，脸色瞬间变得凝重，立刻快步去找宋希濂。

屋内，宋希濂正坐在桌边，手里捏着一封电报。

见朱均儒神色慌张闯进来，他皱起眉头：

“怎么了？怎么这么慌张？”

“司令，大事不好。”

朱均儒把密信递过去，

“西山传来密报，解放军那边已经放出风声，想要接触范进才。

范进才没有直接回绝，只是按兵不动，暗中观望局势。”

宋希濂一把抓过密信，逐字看完，手里的电报“啪”地掉落在桌面上。

他猛地站起身，脸色铁青：

“好个范进才！

果然藏着二心！

我还以为他老老实实替我们挡枪，原来早就和解放军暗通款曲！”

朱孝儒沉声说道：

“司令，眼下不能冲动。

范进才手握西山数千人马，地势险要。

若是我们此刻贸然发兵讨伐，一来会消耗我们本部仅存的兵力，二来逼得范进才直接倒向解放军，反倒成全了对方。”

宋希濂来回踱步，胸中又怒又慌。

他本就一心只想拖延时间，等待撤离，万万没有料到，范进才竟然动了投靠对方的念头。

“那难道就眼睁睁看着他摇摆不定？”

宋希濂咬牙，

“一旦他倒戈，西山防线顷刻崩塌，我们连最后的缓冲都没有，还怎么等迁台的命令？”

“硬打不行，但可以施压。”

朱均儒思索片刻，缓缓道出对策，

“第一，立刻发一道加急军令，催促范进才加大前线作战力度，要求他派出嫡系主力上前线，不能只拿新兵敷衍。

以此试探他的态度。

第二，我们继续给那些潜伏在西山的旧部密令，让他们加紧监视。

一旦发现范进才和解放军有实质性接触，立刻想办法破坏，必要的时候，可以伺机制造事端，扰乱西山内部。

第三，我们也要加紧打探迁台的消息。

若是撤离命令迟迟不到，我们就要做好两手准备。

万一范进才真的反叛，我们不能把本部兵力白白耗在西山。”

孙长亭站在旁边，内心没落。

到了这个关头，宋希濂和朱均儒想的依旧不是如何稳固战局，而是如何逼迫范进才卖命，保全自己跑路。

孙昌亭低声开口：

“司令，可范进才如今已经看透我们只想弃地逃走。

就算我们下死命令，他也未必肯把嫡系家底拿出来拼命。”

宋希濂冷哼一声：

“他敢不听？只要还挂着黑虎队的名号，就必须服从军令。

他若是敢阳奉阴违，就是谋逆。”

他嘴上说得强硬，心底却清楚，自己已经没有足够的力量去彻底压制范进才。

如今的局面，全靠一纸名义维系。

很快，加急军令连夜拟好，快马送往西山大营。

而另一边，西山。

范进才已经察觉到了不对劲。

派出去的暗哨回报，狼窝山那边的信使往来骤然变多，往来商贩的行踪也十分诡异。

同时营中几名黑虎旧部，举止鬼祟，频频私下碰头。

范进才坐在帅帐，看着桌上刚刚送来的、狼窝山的加急军令，上面措辞严厉，勒令他即刻调派嫡系主力奔赴前沿，全力牵制解放军。

魏尚志看着军令，满脸愤懑：

“这分明是逼我们把家底送上去送死！宋希濂已经起疑心了！”

范进才指尖摩挲着军令，眼神沉静，心中已然明白。

消息，终究还是泄露出去了。

宋希濂已经嗅到了危险，开始施压逼他摊牌。

帐外，远处前沿，零星的枪声依旧断断续续响着，那是之前安排好的虚晃交火。

可现在，这场演戏，已经快要演不下去。

范进才缓缓开口：

“宋希濂要我的嫡系上前线，我不能真的送上去，也不能直接抗命。

回复狼窝山，就说西山后山防务要紧，嫡系主力需要留守镇守，只能再抽调一部分新兵补充前线。

同时，上报一些虚假的作战战况，写得惨烈一些，让他们以为我们正在苦战。

另外，立刻把那几名行为异常的旧部严密看管起来，不许他们再向外传递任何消息。”

魏尚志担忧：

“可这样敷衍，狼窝山那边会不会彻底撕破脸？”

“撕破脸，对宋希濂来说代价太大。”

范进才望向窗外沉沉夜色，

“他现在最需要的，是我还在前线替他拖住解放军。

只要我没有公开倒向解放军，他就不敢轻易对我动手。

但风险已经摆在眼前。

宋希濂的猜忌，解放军的橄榄枝，营内的内奸，还有随时可能到来的撤离命令。

我们的时间，不多了。”

山风穿过营帐，局势已经到了剑拔弩张的临界点。

狼窝山在施压，西山在周旋，解放军在静观。

三方的博弈，再也没有缓冲的余地。

狼窝山司令部，信使带回范进才的回函。