姜宇轻轻将苏子扶正。她这才发觉自己失态，脸颊霎时绯红，急急追问：“你没事吧？他们没对你下手吧？”

姜宇一笑：“没事。他们自觉理亏，赔了一包好药，还送我辆车开回来。”他晃了晃肩上的背包，“先进去再说。”

“嗯。”苏子点头，快步跟在他身侧进了庄园。

待她掀开背包一看，顿时怔住：“你这是……抄了鬼医派的药库？全是百年以上的老货，还堆了这么一大包！”

“差不多。”姜宇笑了笑。藏宝室里最顶尖的几味药，几乎全被他收走，若非背包装不下，还能再多带些。剩下那些虽也金贵，但有钱尚能购得；眼前这些，却是千金难求的绝品：雪莲、千年参、万年芝，无一不是可遇不可求之物。

“雪莲得冷藏，搁常温里容易变质。”苏子提醒道。

“无妨。你再帮我寻几味辅药，我打算炼几炉丹。”姜宇边说边取过纸笔，写下几味药名递过去。

“炼丹？”苏子一愣。丹与寻常丸散不同，火候、投药时机、剂量分毫不差，稍有偏差，整炉皆毁。丹药讲究“锁药力于形”，药效远胜汤剂。如今菩萨门连古法丹方都失传多年，最多只能制些普通药丸，哪还懂真正的炼丹术？

“到时候你就明白了。”姜宇含笑答道。《医经》里本就载有炼丹法度，只是他从前从未试手，一来缺上乘药材，二来未得《本草纲目》这本奇书，对诸药性味、归经、配伍之妙，始终未能通透。

不多时，苏子便取来十几味姜宇所列之药。两人洗净切制，又备好烧得赤红的炉膛，架上一口厚胎陶锅。姜宇将处理好的雪莲投入锅中，令人称奇的是，雪莲入锅即融，不见焦痕。他持木杵匀速搅动，待融液澄澈，再添第二味药，同样顷刻化开，毫无糊底之象。

苏子看得发怔，忍不住问：“怎么不加水也能化开？这不合常理啊。”

“火候到了，药中津液非但不散，反而被牢牢封住，自然融而不焦。”姜宇解释道，“眼下条件有限，只得用陶锅。若有青铜鼎，聚热凝气，药效还要再提三分。”

苏子似有所悟，点点头，安静立在一旁看他操作。只见他每添一味药，必等前一味彻底融匀，再续新料；整锅药液始终清亮润泽，不见一丝焦色，更无半点烟火气。

十几味药材尽数化开后，姜宇调转方向，逆向搅动。随着手腕持续发力，药液色泽悄然变幻，渐渐析出分明的黑白两色，界限清晰得如同墨染宣纸。

他停下手，猛催炉火。温度骤升，原本混沌的药液竟缓缓裂开，一侧浓黑如砚，沉甸甸地沉淀下去；另一侧则澄澈透亮，凝若冰晶，柔韧似琼脂，观之令人屏息。

姜宇用竹勺小心舀出那团乌黑之物，搁在一旁瓷碟里。这黑渣是药材经炼剔除的残质，虽尚存些许药性，但真正凝练的精粹，全锁在那一汪剔透之中。

大火一撤，奇景立现：整块透明胶质迅速失温、收束，自行滚圆、定型，眨眼间便凝成一枚枚浑圆丹丸。

“这……也太不可思议了。”苏子睁大眼睛，原以为炼丹必得手工搓丸、压模，谁料它们竟能自主聚形。

“这就叫炼丹。”姜宇唇角微扬。

“这究竟是什么丹？”她又问。

“待会儿你尝一口，自然明白。”

“嗯。”她轻轻应声，心头微漾着期待。这些药材虽繁多，但她通晓药性，深知此方配伍平和温润，于人体绝无害处；只是具体效用如何，尚难断言。

待药丸彻底冷透，案上静静卧着九十三粒丹丸。姜宇颇为满意，这批雪莲皆采自百年以上雪岭深处，所炼丹名就叫“雪莲丹”，主效延年、润肤。至于能延寿几载，他不敢妄断。

其理在于缓滞脏腑衰损之速，使机体老化节奏放慢。若垂暮之人仅余一年阳寿，服之或可续命一年；此非返老还童，而是为生命匀出更多时光，对青壮年而言，反更显珍贵。

尤其对女子，更是难以抗拒：养颜之效肉眼可见，谁不动心？

苏子又取来数只素白瓷瓶。姜宇将丹丸均分入五瓶，随后取出一粒，含入口中。丹丸顷刻化开，一股温润暖流直贯四肢百骸，他当即察觉体内气息舒展、筋络轻畅。

数分钟后，额角沁汗，皮肤微微发烫，细密黑垢随之渗出，这还是在他常年修习煅体术、体魄本就精纯的前提下。药力持续约十分钟，肩颈胸前已覆了一层薄薄灰浊。

洗罢归来，苏子眼前一亮：姜宇气色清朗，神采焕然，连眉宇间的沉郁都淡了几分，整个人仿佛被清水洗过一般。

“你也试试。”他倒出一粒递过去。苏子接下吞服。

几分钟后，她反应远比姜宇强烈：周身灼热难耐，胸口发闷，衣衫瞬间被汗水浸透，排出的杂质又稠又多。药劲退去，她低头瞧见自己满身污浊，惊得低呼一声。

“你……别看！”见姜宇正望着自己，她倏地起身奔出门外，这般狼狈模样，怎肯让他看见？忙不迭回房冲澡、换衣，才略带羞赧地重新现身。

姜宇抬眼再望，呼吸微滞：她本就清绝脱俗，如今肤若初雪、细腻无瑕，气质更添几分空灵出尘，恍若古画中翩然踏云而来的仙子。

“你……干吗这样盯着我？”苏子耳根泛红，刚照镜子时也怔住了，没想到雪莲丹竟有如此神效：身体轻盈如羽，神思清明似水，连气质都似被山泉濯洗过一般。

“我在看仙女下凡呢。”姜宇笑答。

“油嘴滑舌。”她斜睨他一眼，嘴角却悄悄弯起。

姜宇莞尔，对雪莲丹的成效，心中已有定论。