话说聂刚刺配孟州牢城，无辜受屈、遍遭凌虐。只因囊中无银、无人打点，日日负重采石、夜夜困守阴牢，受尽差拨、狱卒百般苛毒，一众奸囚肆意欺凌。聂刚心存仁义、不愿生事，一味隐忍含容、安分服刑，只待刑期届满、洗雪清白、归守田园、夫妻团圆。谁料世间贪官污吏，贪毒无厌、心肠歹狠，既欺其孤苦无依，又惧其勇武过人，竟暗生灭口毒计，要害性命、绝后患。

原来孟州牢城管营、差拨二人，平日专靠勒索配军银两、克扣囚粮为生，赃私累累、作恶多端。早前聂刚无银孝敬，二人怀恨已久，日日刻意折磨、百般刁难。后听闻聂刚乃是乡中义士、武艺超群、素得民心，唯恐其久居牢城、结识豪杰，他日一旦得志、脱了囚籍，必然追究牢中苛毒、揭发二人贪赃弊端。又兼当年赵三本是本地无赖，暗中常与衙中爪牙结交、时常馈送财物，管营、差拨素来受其好处。赵三被聂刚失手打死，一众狐朋早已暗中打点牢官，求他伺机报复、为赵三索命。

数般私情私弊攒在一处，二恶官遂起歹心，私下密谋。

当日管营唤差拨至私衙密室，低声说道：“那聂刚一身好武艺、性子刚直、不肯趋奉，又无银钱使唤、无人情倚靠，久留牢中，终是祸根。此人受我等百般折辱，必然心怀怨恨。他日刑满出牢，定然寻隙报复、败坏我等声名、揭发我等赃罪。况赵家亲党屡屡嘱托，要除此人以报宿仇。我思一计，可绝后患。”

差拨忙问：“相公妙计如何？”

管营冷笑道：“来日假借公牒，托言城外飞云浦荒郊采石工务紧缺，差拨聂刚出城搬运石料。暗中买通两名解差、埋伏两名杀手，待至飞云浦僻静桥边，四下无人，便就地处决，推落浦中、沉尸水底。只报此人越狱逃走、失足溺水身死，便是干干净净、无人追究，绝了无穷后患！”

差拨闻言大喜，连连称妙：“相公高见！这般行事，神不知鬼不觉，既除了悍囚、又报私仇、还掩赃弊，一举三得！”

二人计议已定，连夜暗使银两、买通两名惯作恶事的防送公人，又寻两个近身朴刀杀手，许以重赏、令其暗藏浦边，只待聂刚到桥，立时下手、斩草除根。

次日清晨，管营假意出牌文，命牢中提聂刚出监，伪作公务：“今城外飞云浦堤岸崩塌、急须石料修补，着配军聂刚出城搬取巨石，速去速回，不得违误！”

聂刚连日牢中受苦、身带重伤，闻调出城公务，心中早生警觉。他虽是直性汉子，经历诸多冤屈磨难，已知牢城奸官心术险恶、全无公道，寻常囚徒皆派城内杂役，从未有重伤配军独遣荒郊采石之理。心知其中必然藏奸、暗藏杀机，却不敢违逆官命，只得束身听遣、暗做提防、静观其变。

不多时，两名公人入牢押解。二人面带阴邪、眼露凶光，一路上不似往日公差押送、略有规矩，反倒四处张望、言语闪烁、频频暗递眼色。聂刚看在眼里、记在心头，早已瞧出八九分破绽，暗自提防、不露声色。

两个公人押着聂刚，出了孟州牢城城门，一路向西而行。行过七八里荒路，人烟稀少、草木幽深，周遭尽是荒田野埂、杳无村落人家。远远望见一座石桥横跨大浦，桥边立一石碑，上书三个大字：飞云浦。此浦水深流急、两岸荒凉、芦苇丛生、人迹罕至，最是杀人灭口、藏尸匿迹的险地。

将近桥边，忽见路旁芦苇丛中，闪出两条大汉。各穿短袄、腰挎尖刀、手提朴刀，身形剽悍、面带凶煞，走上前来，与两名公人对视一眼，暗暗点头、并肩随行，一左一右、隐隐将聂刚围在中间。

聂刚步履不停、神色如常，心底已然雪亮：这四贼早已埋伏在此，公人引路、杀手伺命，今日分明是要在此浦结果我性命！

他自思平生行事、磊落光明，护妻除恶、情理昭然，纵然失手伤人、亦是因公义起、被逼无奈，却遭贪官挟私报复、暗下毒手、欲害无辜性命！一腔忠义、半生善良，换来如此阴毒陷害，顿时胸中怒气冲天、肝胆俱裂！

昔年隐忍，是畏国法、惜身名、不愿再造杀业；如今奸官赶尽杀绝、步步逼人、绝无生路，若是再让、便是束手待死、枉送性命！大丈夫生于天地，宁立死、不跪生，与其屈死奸人私怨，不如奋起神威、杀尽恶贼、闯出一条生路！

心念既定，聂刚稳住脚步、暗藏锋芒、假意疲乏，微微喘息，装作连日苦役、重伤体虚、力倦神疲、软弱无力之态，诱四贼放心下手。

两公人见聂刚垂头弯腰、气息微弱、似无半分气力，再无半点防备，心中暗喜，只道大功可成。

行至飞云浦石桥正中，四下荒寂、悄无人声。

当先一名公人驻足回身，厉声喝道：“聂刚！你这该死配军！平日恃顽傲上、不服管束、顶撞官长、结怨乡痞，今日到此，便是你的葬身之地！休怪我等无情，皆是管营、差拨钧旨，要取你狗命！”

另一公人亦狞笑道：“早知你这厮野性难驯、留之必乱！今日飞云浦便是你的归处，速速受死，免得零碎吃苦！”

那两个提朴刀杀手，闻言即刻抢上两步、分立桥头两头，封住去路、堵住逃生渡口，刀锋闪闪、寒气逼人，只待动手杀人。

聂刚抬眼冷笑、声如洪钟、毫无惧色：“我聂刚虽是配军、身带罪名，却是光明自首、依法服刑，从未违律、从未越狱！尔等贪官爪牙、私受贿赂、假公济私、蓄意灭口，暗害朝廷罪囚、草菅生人性命，此等奸恶行径，天理难容、国法必诛！”