话说落星峰三十六天罡位次已定，群雄同心，兵甲精整，粮草充盈，寨规森严，声威震动数州。自天碑出世、天命归位之后，四方义士归流不绝，山寨声势日盛，官府州县莫敢正视，豪强污吏皆怀畏惧。主帅杨应龙承玄女天书，掌三十六员头领、数万义师，坐镇雄峰，替天行道，威名赫赫，远近皆知。
虽是山寨兴隆、霸业初成，杨应龙心中却常怀忧思，日夜辗转难安。他虽身居寨主之尊，手握生杀之权，遍历江湖风波、看透世道污浊，却终究心存忠义、不忘根本，不愿众弟兄终身落草、永背寇名。想一众豪杰，或乃将门后裔、或乃世族良才、或被贪官逼迫、或为豪强欺凌，皆是世间忠直义士，只因世道昏暗、无处容身，方才啸聚山林、聚义落星。
若长守山寨，纵然一时快意、雄霸一方，终究落得草寇之名，千秋背负叛逆之罪，死后难留正名，子孙永落贱籍。众兄弟身怀绝艺、胸有忠肝，本可建功立业、报效朝廷、博取功名、光宗耀祖，奈何沉沦草莽、屈身绿林，实为平生大憾。杨应龙念及此处，每每夜不能寐，决意谋求招安，为三十六员头领博个清白出身，为数万将士寻条正路前程，脱草寇之名，归忠义之途。
一日公事闲暇，杨应龙独召军师宋汇入、卢升义、公孙清三位心腹，入内帐密议。帐中屏退左右、杜绝耳目，只留四人议事。
杨应龙开言叹道：“我等聚义落星，非为割据作乱、贪图山林富贵，实因朝廷昏暗、贪官当道、良善受欺、公道不存，不得已举义除暴、安民济世。今山寨势大、天数在手，若常年盘踞山中，终究是绿林草莽、叛逆之名。众弟兄皆是忠义豪杰、有用之才，埋没山林甚是可惜。我意欲求朝廷招安，归顺王化，此后为国出力、建功边疆、讨平贼寇、报效君上，一则洗尽一身贼名，二则与众兄弟博取前程、封妻荫子、光耀门庭，三则以义军正气辅佐社稷、安定苍生。不知三位贤弟意下如何？”
宋汇入闻言，沉吟半晌，缓缓答道：“主帅存心忠义、为众谋远，一片苦心，天地可鉴。招安一事，本是正途，脱绿林、归王化、建功业、正名分，乃是豪杰最终归宿。只是目今朝廷昏暗、奸佞当权、宦竖把持朝政、贪官遍布州县，素来嫉恨天下义士、忌惮山林豪杰。我寨声势浩大、威震四方，官府早已忌惮，朝中奸臣必生猜忌，恐难容我等真心归顺。此番求安，前路多阻、波折必多，还需审慎而行。”
卢升义亦点头道：“军师所言极是。自古招安，皆是势穷力竭、不得已而降，方能得朝廷宽容。今我寨兵强马壮、基业稳固、声势滔天，朝廷既惧我、亦忌我，奸臣必从中作梗、百般轻慢，恐难得公道相待。然主帅为众弟兄前程着想，立意高远、心存忠厚，亦是大丈夫忠义本心。事在人为，可先遣人探路，观朝廷诚意，再行定夺。”
公孙清道：“贫道夜观天象，天罡星曜虽明，却微带晦色，主功名多磨、忠义受屈。招安大势终究可期，然初次必然波折、难以顺遂，必有羞辱争端、风波阻碍。主帅若执意行之，当谨守本心、先礼后兵。”
三人言语虽有顾虑，却皆知晓杨应龙一片公心，只为保全群雄名节、谋求众人正途，并无半点私念，故而无人强力阻拦。
杨应龙听罢众人议论，心意愈坚：“我已知前路艰难、奸臣当道、世事不公。然我等举义，本非反君，乃是反恶吏、除贪官、安百姓。只求朝廷明辨本心、赦我聚义之罪、容我报国之心，便率全军归顺、为国效死。纵然初次受辱、历经波折，只要能为众弟兄搏一条立身正道、百世清名，我甘愿受之！”
议定计策，当下寨中严守机密，不令其余头领知晓，恐人心不一、徒生争端。次日择定精细稳妥、善辩知礼的寨中信使，备下谦卑文书、归顺表章，备办土产薄礼，差往就近州府，投递招安诚意，转呈朝廷。
州府官员见落星峰差人递书求安，又惊又喜、又妒又惧。惊的是山寨势大、主动归诚，喜的是可借此功绩上报邀赏；妒的是群雄威名远播、远超官府兵马，惧的是假意招安不成、反招大祸。彼时当朝权臣把持朝政，素来贪鄙狭隘、嫉贤妒能，听闻落星峰兵强将勇、天碑显圣、民心归附，早已心怀忌惮，唯恐此辈义士入朝、分其权位、坏其奸谋。
权臣得报，当即心生恶计，决意折辱群雄、打压星峰志气，不肯诚心招安、善待义士。遂蒙蔽圣听、欺瞒君王，妄奏落星峰贼势猖獗、假意归顺、暗藏祸心、欲谋不轨，不可优容封赏、姑息厚待，只可轻诏安抚、薄言驱使、挫其锐气、辱其体面。
天子不明实情、偏信谗言，准其所奏，不赏群雄忠义、不赦聚义情由，只草草降下一道招安圣旨，差两名卑微偏官为招安使臣，赍诏前往落星峰。朝中奸臣又私下授意二使，不必敬重寨主、不必礼遇群雄，言语刻意轻慢、礼数尽数裁减，只需传诏勒令归降、听候官府随意调拨驱使，全无半点优待安抚之意。
不多时日，两名朝廷使臣带数十随行衙役，一路张扬跋扈、倨傲自大，来到落星峰山下。山下巡山喽啰见是朝廷天使，不敢怠慢，连忙飞报大寨。
消息传入忠义堂，众头领方才知晓主帅欲行招安之事。一时间满堂哗然、人心沸腾。一众血性豪杰，多是被官逼反、受尽官府欺压，听闻要归顺朝廷、受奸臣管束，尽皆心中不忿、怒气填胸。
双枪将董平起身厉声道：“我等舍死忘生、除暴安民，杀尽贪官污吏、救尽受苦苍生，乃是替天行道、正大光明！朝廷昏暗、奸臣当道、害民乱国，我等何苦屈膝归顺、受彼管束！招安断然不可！”
鲁深、马志、武平原是二龙山好汉，生性刚直、最恨官府奸邪，齐声大呼：“招甚鸟安！朝廷贪官遍地、善恶不分、忠奸不辨！我等自在山中快活、替天行道，何必屈膝低头、受小人辱没！”
何开盛、鲁猛、雷啸天一众猛将，个个按剑怒目、意气激昂，皆言宁守山寨、血战到底，绝不低头归顺、屈从昏庸朝廷、受制奸佞权臣。
女将史巧、扈婷亦上前谏道：“主帅仁德、心怀大义，然朝廷素来薄情寡义、残害忠良。古来多少忠臣义士，尽被奸臣陷害、不得善终。我等聚义于此，自保清白、自在行道，何苦自投罗网、自取屈辱！”
一时堂上争议四起、文武分化。文臣卢升义、宋汇入、柴桂、左论等人，知晓主帅苦心，体谅招安为长远正道，默然不语、静观其变；一众武将豪杰，身经官府迫害、看透朝堂污浊，个个激烈反对、不肯屈从。
杨应龙端坐正中，环视满堂群雄，高声安抚：“众弟兄休得躁动！我今日谋此招安，非为自身富贵、贪图官爵，实为诸位前程、万世清名！我等啸聚山林，纵然行尽仁义、做尽善事，终究难逃寇盗之名，千秋蒙垢、后世蒙羞。若得招安归顺王化，洗去贼名、为国建功，此后青史留名、光宗耀祖，妻儿不受牵连、子孙得为良民，乃是百年大计、万世基业！纵然今日受些屈辱、暂抑锐气，亦是为日后长久功名隐忍，万望众弟兄体谅我一片苦心！”
一番言语恳切至诚、句句为公，满堂豪杰听罢，虽心中愤懑不平，却皆知主帅全然为众人着想、无私无偏，一时无人再敢喧哗，只得暂且隐忍、听候朝廷诏命。
杨应龙遂命大开寨门、铺整山道、设摆香案、整肃衣冠，亲自率领全山头领，下山恭迎圣旨，极尽恭敬礼数，不敢有丝毫失礼。
不多时，朝廷使臣登山而来。二使皆是庸碌小辈、势利小人，自持天使身份，眼高于顶、傲慢无礼，见满堂豪杰个个威风凛凛、杀气腾腾，非但无半分敬重之心，反倒愈发倨傲轻贱。二人缓步上坛，立于正中，不与寨主见礼、不与众将寒暄，神色轻慢、言语倨傲。
杨应龙率众头领整齐跪拜、俯听诏旨。
那使臣展开诏书，朗声宣读，言辞粗鄙、礼数轻薄，通篇皆是居高临下、勒令归降之语，全无体恤忠义、赦免前愆之意。诏中只言勒令落星峰众人尽数解散、归乡听候州县管束，大小头领不许授职、将士不得叙功，寻常喽啰就地遣散、任由官府拿捏，稍有迟疑便是抗拒朝廷、罪加一等。通篇无一字褒奖群雄义举、无一句宽赦恩旨，极尽轻辱、刻意折压。