清瘦老人灰袍头发全白，站在高台上眼神扫过全场。

丹道公会首席，连栖梧宗宗主都要给三分薄面。

“天下丹道三千年以灵火为尊。今日丹道大会重开。老朽只讲一条规矩。初赛分炼丹实操与理论问答，综合评分前一百晋级复赛。实操限时一个时辰炼养气丹，品质高者胜。”

他顿了顿，目光往陆玖这边落了落。

“丹道一途不在于灵力多强，而在于丹师之心。药效如何自会说话。”

陆玖心头一动。

这话像说给谁听的。

“郑鹤年在看你。”

陆玖抬头，正对上郑鹤年的目光。

老人朝他微微点了一下头。

郑鹤年手边放着一杯清茶，茶杯旁还有一只空杯倒扣着，杯口朝下。

“那只空杯是给死人留的。”

陆玖没接话。

盯着空杯，心里发紧。

“别分神，先顾眼前。”

初赛已经开始。

数百个丹炉几乎同时燃起灵火，蓝的青的红的花的，火光冲天。

九阳宫那人手腕一抖，三株药草落进炉中，灵火一卷，药香四散。

动作快，火候稳，练过千百遍的。

陆玖的炼丹台上只有一只普通丹炉，灰扑扑的连灵纹都没有。

没有灵火。

旁边的人已经开始投药，炉火噼啪作响，药香接二连三散开。

陆玖站在丹炉前很久没动。

情鼎在玉佩里发烫。

用了，全场都会看见情帝之火。

不用，这一场怎么炼。

他想起郑鹤年那句话，丹师之心。

想起三年守棺，灵力被玉佩吞干净，点火都点不着。

如今情鼎在身，可这火一露面就是死局。

想起苏枕遥。

她在寒玉棺里等着。

低头看左臂。

袖口下旧伤疤和火形新印并排躺着。

火纹石烙进去的时候，那股灼热还在骨头里留着余温。

怀里还有一颗糖，秦守真给的那颗，贴着心口硌着肋骨。

老将军临死前怀里也揣着这么一颗东西。

“纠结用不用情鼎？先赢了再说。情鼎的火能藏就藏。养气丹要的是火稳不是火猛。战意石里的火是战场上的怒，用怒焰丹体引出来，火就是你的。引火的时候左臂会剧痛一炷香，而且引火后的一个时辰内灵力彻底枯竭。如果有人在这段时间里冲你动手，你连跑都跑不了。忍得住就干。”

陆玖深吸一口气。

环视四周，火光里是无数双等着看笑话的眼睛。

他抬脚走向丹炉。

右手探进怀里，指尖碰到那块铁血战意石。

石面滚烫，里面霍守疆留下的那缕守护之怒在掌心下突突跳动，像一颗备用心脏。

按上去。

左臂伤疤瞬间炸开一片灼痛。

那痛顺着骨头往上爬，整条胳膊像被烧红的铁条从里往外捅。

灵力从四肢百骸被抽走，丹田里瞬间空了大半。

手指按在丹炉外壁上时几乎没了知觉。

炉火燃起来了。

赤红的，带着铁锈味。

旁边有人嗤了一声。

“这什么破火，跟铁匠铺子似的。”

陆玖没听见。

痛太狠了。

左臂的灼烧感一路窜到肩膀，冷汗从额角往下淌。

他在抖，炉火也跟着抖。

再这样下去火势会崩。

空出来的右手伸进怀里，指尖碰到了那颗纸包糖。

拆开，塞进嘴里。

糖化了，苦的，硬的，硌着牙。

老将军赴死那天嘴里含的估计就是这种味道，不甜，但能让人把牙关咬紧。

用力咬下去。

咯嘣一声，糖碎了。

苦味混着甜味在舌头上炸开。

左臂的痛还在，可牙关咬住了。

掌心下的炉火在那一声咯嘣之后猛地一沉，赤红褪去一层，泛出淡淡的橙。

陆玖把感知沉进火里。

霍守疆留下的那缕守护之怒在火焰深处烧着，不怨不恨，只有一股“我身后还有人要护”的钝劲儿。

和悲露丹炼成时那股悲而温柔的劲道同源。

“悲能化怒。怒用悲化。原来如此。”

炉火在掌心下渐渐安稳下来。

养气丹的药草投进去，在火里慢慢融化。

四周的议论还在响，可他一个字也听不见了。

他在数自己还剩多少灵力，最多撑到丹成，多一刻都不行。

炉火一跳，丹气开始升腾。

余光扫到第三组看台的方向，裴镜玄站起身了。

他朝陆玖这边望过来，嘴角动了动。

三个字的口型。

“来不及了。”

丹气在鼎口盘旋，陆玖的灵力还剩下最后一成。

左臂痛得像要断掉。

可嘴里的糖碎了之后，苦味和甜味混在一起，那股劲还顶着胸口。

他盯着丹炉，把最后一丝灵力送进去。

牙齿咬得更紧了。