锁链声越来越近。

那声音从雾的深处一寸寸碾过来，铁环相扣，叮当叮当，带着一种不紧不慢的节奏。像是有人故意让铁链拖在地上，好叫听见的人先怕起来。雾里先露出一只手，枯瘦发白，攥着一根铁链。那只手像从坟里伸出来的，指节凸起，指甲泛着青黑色，攥得铁链咯咯响。

铁链往后分成七八根，每一根都锁着一个人。

陆玖看清了。

那是一群活人，男男女女老老少少，身上穿着破棉袄背着包袱，是赶路的模样。棉袄上落了厚厚一层灰，包袱瘪塌塌的，一看就是走了很远的路。他们的脚上全是泥，有的连鞋都磨穿了，脚趾头露在外面冻得发紫。

最前面是个头发花白的老头，佝着腰腿在打摆子。他每抖一下，手腕上的铁钩就往肉里扯一下，嘴唇哆嗦着，牙关磕得直响，像在念什么，又像只是冷。中间是个妇人，怀里死死搂着个半大的孩子。孩子的脸埋在她胸口，两只小手攥着她的衣襟，背上还背着个碎花布包，大概是逃难时收拾的换洗衣裳。

他们的手腕被铁钩穿过，血早就凝成黑块，一个个缩着脖子眼神发直。没有一个人说话。那种沉默比哭喊更瘆人，像是已经认了命，连求饶的力气都没了。

牵着他们的人从雾里走出来。

是个驼背，披着一件黑得发亮的袍子，帽檐压得极低，只露出半张灰白色的脸。那张脸像是被水泡过又晾干的，皮肤紧紧绷在骨头上，嘴角向下撇着，像一道裂口。他每走一步脚踝上的铁环就碰得叮当响。

他身后那七八根铁链一直拖进雾里，雾里有东西在低声地喘。那喘声很慢，很沉，一下一下，像一口巨大的风箱在拉动，又像什么巨兽趴在暗处，正耐着性子等食。那些活人一听见那喘声就抖得更厉害。妇人把孩子的头往怀里按了按，自己的肩膀却抖得压不住。

驼背停下，用一只浑浊的眼看陆玖。

那只眼珠子上蒙着一层白翳，像死鱼的眼，可偏偏还能转，还能看，还能盯得人脊背发凉。

“等了这么久，总算来了个身上带火的。”

陆玖没动。

“你是人还是鬼？”

驼背晃了晃手里的铁链。铁链哗啦啦响，那些活人跟着晃了晃，像一串被拴住的牲口。

“人。专门捡你这样的人。这些是误闯进玄冥渊的，我救他们一命，他们就替我喂一喂窟里的东西。”

他说得轻飘飘的，像在讲一桩再平常不过的买卖。

一个缩在最后面的小女孩忽然哭出了声，那哭声极轻，像被什么掐住了嗓子。她只有七八岁的样子，头上扎着两根歪歪扭扭的小辫，脸上灰扑扑的，眼泪淌下来冲出了两道白印。她拼命咬着嘴唇，可还是没忍住。

驼背头也不回只把铁链一抖。铁链猛地一抽，那小女孩手腕上的铁钩被扯动，她疼得整个人一缩，吓得把哭声咽了回去。旁边的老头嘴唇动了动，像是想说什么，到底没敢开口。

陆玖的掌心火苗蹿起一寸，往前走了一步。

“放开他们。”

驼背眯起眼。那只浑浊的眼珠子在帽檐底下转了转，像一条蛇在打量猎物。

“你拿什么换？拿你身上的火怎么样？你这火能喂大窟里最凶的东西，喂一个换一个。”他歪了歪头，铁链又响了一声，“你身上那火，比这七八个加起来都香。我闻得出来。”

陆玖摇头。

“一个都不换。”

驼背笑了，笑得那半张脸直抖。嘴角那道裂口往两边扯开，露出里面黑黄色的牙。

“那我就当着你的面一个一个放血。”

他猛地一甩铁链。

雾里那些灰黑恐灵像得了命令，从四面八方朝那群活人围了过去。它们从雾里渗出来，一团一团，像是烟凝成了形，有手有爪，没有脸，只有一双双空洞的眼窝。那些活人尖叫起来，老头的腿一软直接跪在了地上，妇人弯下腰把孩子整个罩在身下，脊背弓得像一只虾。

陆玖没退，身子一横挡在活人前面。

灰黑火从掌心铺开，不是烧是拦。火像一堵半透明的墙把恐灵逼在三尺外。那些恐灵撞在火墙上，发出滋滋的声响，像水泼在烧红的铁上，冒起阵阵灰烟。可它们不退，撞一下，退半尺，又撞上来。

陆玖两只脚像生了根，恐灵撞上来他的身子只是晃了晃。火墙被撞得凹进去又弹回来，额头上的汗顺着下巴往下滴。他的掌心在颤，火苗也不像先前那样稳了，边缘开始发虚。

“撑不了太久！”

老情急道。

“这些恐灵是那个驼背用活人的怕喂出来的！光拦拦不住！你只有一条路，用辟厄丹！在这绝境里用辟厄丹找出生路！”

陆玖咬紧了牙。

他回头对身后那群活人说。

“都别动。我不会让你们死。”

一个小男孩从人群里探出头。他脸上脏得看不清长相，只有一双眼睛亮得吓人，瘦得颧骨都凸出来了。

“大哥哥，你也会怕吗。”