笃，笃。

办公室的门被敲响时，霍恩正将一份巡查记录翻到末页。

窗外已经黑了。

桌上的灯压得很低，暖光照着摊开的纸页。

深灰风衣的领口高高竖起，颈间几层发旧的绷带隐在阴影里。

一只戴着黑皮手套的手正按着地图边缘。

“进来。”

低沉的嗓音带着些沙哑。

办事员推门，将一份文件放到桌旁。

“霍恩教授，明日实践课的调整通知，请您确认。”

霍恩伸手接过。

目光才掠过标题，灰褐色的眼睛便眯了起来。

“一、二年级联合？”

“是的。分组名单与巡查安排都附在后面，教务处希望您今晚——”

“知道了。”

话头被截住。

办事员瞧了眼那张藏在高领后的脸，识趣地退了出去。

门锁咔哒一响，霍恩将通知翻到下一页。

……

混合编组，一组四人。

两名一年级，两名二年级。

由两位授课教授共同负责，另设学生助理，协助巡查、评分与现场救援。

霍恩读到这里，嘴角从领口的阴影里咧开一点。

“安排得倒是齐全。”

通知往桌上一放，恰好盖住原来的巡查图。

边缘露出的另一份报告上，还留着几个被反复圈过的名字。

学院内关于狼人的的排查尚在进行。

几条线索断得蹊跷，后续接触过的人也只查了一半。

这种时候，临时把两个年级的学生编到一起……

霍恩伸手，将桌角的联络晶石拽了过来。

魔力注入。

淡蓝色的光映在黑色手套上，等了片刻，里面传出米兰的声音。

“霍恩？这么晚了还联络老身我干什么？”

“老婆子，联合演练的通知……你看过了？”

“看过了。”

霍恩的目光重新落回那张纸上。

“这种临时调整，事先连一句商议都省了？”

“二年级那边提交了申请，教务处核过方案。明天会增加巡查人员，活动范围仍在受控区域。”

“你知道我在问什么。”

老教授的声音沉了些。

晶石另一端安静下来，桌角的钟摆往复晃动。

嗒——嗒——

米兰再开口时，语气也收敛了几分。

“校长已经同意了。”

霍恩捏着纸页的手指一紧。

“它看过最近的报告？”

“看过。”

“包括——”

“包括你递上来的那一份。”

话到这里，两人都停了停。

霍恩靠回椅背。

灯光从镜片上掠过去，遮住了他的眼睛。那张本就难见好脸色的面孔，此刻更显得冷硬。

“……”

霍恩的视线移向窗外。

隔着玻璃，能看见回廊下陆续亮起的灯。几名学生抱着书走过，步子散漫，似乎还在争论白天某道术式的解法。

年轻的声音隐约传进来。

米兰顿了顿：“你那边呢？最近还有什么发现？”

黑皮手套忽然绷紧。

霍恩握住桌沿，灰褐色的眼睛垂了下去。

风衣袖口下，一阵细密的灼痛正沿着手臂攀爬。

他压住呼吸。

“……有消息会告诉你。”

……

联络晶石暗了下来。

霍恩仍坐在原处，宽阔的肩背绷得很紧。

等那阵疼痛稍稍退去，他才抬起右手，咬住左侧手套的指尖，将它一点点扯松。

皮革擦过绷带。袖口被推高，露出几圈发旧的布条。

暗红色的光从缝隙间渗出来，映着边缘细小的纤维。

霍恩盯住它。