殿外风起，槐叶簌簌，一片枯黄打着旋儿，贴着朱红宫墙滑落。

朱瀚忽然想起昨夜回府时，陈述曾低声禀报：城北旧盐仓西侧第三间塌屋的梁木底下，被人新凿了个浅坑，坑里埋着半块碎陶片，陶片上，有用炭笔写的两个字——“周宅”。

不是告发，不是指控。

是标记。

就像陈九龄教女儿的那样：活人之记，必留一线喘息。

只为记活。

朱瀚走出东宫时，天色已近午，日头高悬，照得金瓦刺目。他没上车，只缓步沿着宫墙根行走，身后陈述亦步亦趋，不敢出声。

行至转角，朱瀚忽道：“去把工部近年所有‘河道勘验使’的任免名录调出来。”

“是。”

“再查周怀礼的侄子——周砚，现任山东济南府通判，三年前，是否曾以‘巡视河工’为由，赴直隶逗留一月？”

陈述心头一凛：“属下即刻去办。”

朱瀚却摆了摆手：“不必急。先去一趟太医院。”

“太医院？”

“去请一位老太医。”朱瀚语气平淡，“姓孙，洪武初年就在院中当差，专看跌打与陈年旧创。他左耳聋，右眼蒙着黑绸，但手指比鹰隼还利，能摸出十年前旧箭镞留在骨里的走向。”

陈述猛然想起什么，声音微颤：“孙太医……三年前，曾为陈九龄诊过脉。”

“对。”朱瀚停下脚步，望向远处承天门巍峨的轮廓，“陈九龄死前七日，孙太医给他开了三剂药——第一剂安神，第二剂催吐，第三剂……是‘假死散’。”

陈述喉结一动：“他没真死？”

“死了。”朱瀚道，“但不是暴病。”

“那是……”

“是服了假死散后，被人灌了真正致死的‘青黛膏’。”朱瀚转身，目光如刃，“假死散需配雪梨汁送服，药性缓，面色青白，脉若游丝，可维持六个时辰。可若在药效将尽时，再喂一勺青黛膏——青黛膏性烈如焚，遇假死散余毒，便成蚀心之火。”

陈述额角沁出冷汗：“所以棺木夹层里的铜牌……是趁他‘将醒未醒’时，硬塞进去的？”

“不。”朱瀚摇头，“是趁他‘将死未死’时，亲手刻的。”

两人一时无言。

风卷起朱瀚袍角，猎猎作响。

片刻后，朱瀚才又开口，声音极轻，却字字如钉：“告诉孙太医，我要他把当年开的三张方子，原样默写一遍。不必加减，不必避讳——尤其是第三张，药引那一栏，空白处，他当年写了什么。”

陈述低头：“是。”

朱瀚继续前行，步履沉稳，仿佛刚才那番话不过是闲谈天气。

可就在他即将拐出宫墙阴影时，忽又驻足，仰首望去。

槐树新枝上，一只灰雀正啄食露珠，羽翼微颤，抖落几点晶莹。

朱瀚静静看了它三息。

然后，他抬手，极轻地，将一枚不知何时攥在掌心的槐籽，弹入石缝。

籽壳裂开一道细纹，露出里面嫩白微蜷的胚芽。

“去吧。”他说，“路敞着，人自会走。”

陈述躬身领命，转身欲行，却听朱瀚又补了一句：

“对了——让孙太医把第三张方子默完后，在末尾添一行小字。”

“写什么？”

朱瀚目光未移，望着那只灰雀振翅飞远，消失在碧空尽头。

“就写：‘此方所治，非病，乃噤。’”

风过长街，卷起尘烟数缕，悠悠散入市声。

而此时，东宫内殿，顾清萍正亲手将那三枚铜牌一枚一枚，按斜痕朝上的顺序，嵌入一只黄杨木托盘。托盘底部，早已刻好三道对应凹槽，严丝合缝。

她指尖抚过最后一枚铜牌，停在斜痕尽头。

那里，有一粒几乎不可察的墨点。

不是污迹。

是朱砂。

极淡，却未褪。

像一滴，凝固多年、始终未干的血。