朱七五笑：“李村正，您这话见外。咱是一家人。“
桃花村的墙根下，刘金贵光膀子垒土，汗顺着胖脸淌。张老汉拄拐过来，瞧他一眼：“刘老爷，您这墙，根没夯实。“
刘金贵忙停手，赔笑：“张老丈，俺……俺学着呢。七五爷罚俺盖房戴罪，俺不敢糊弄。“
张老汉蹲下，拿拐杖戳了戳墙基：“你这财主，原先逼租逼得狠，今儿轮到自己垒墙，知道啥叫苦了？“
刘金贵脸一红：“张老丈，俺错得狠。俺那些粮，今儿济了全村，倒是比囤着强。俺刘金贵，活了大半辈子，头回觉着，给人盖房，比敛财舒坦。“
张老汉哼了声，却递过夯锤：“行了，认错就成。你这墙，根要夯三遍，慢工出细活。俺教你。“
刘金贵接过夯锤，真一下下夯起来，额上青筋蹦着，却没叫苦。朱七五远远瞧见，对李长青道：“李村正，您瞧，刘老爷这回，是真改了。这人，用对了，也是把力。“
李长青笑：“恩公，您这罚，比杀他还狠——叫他自个儿盖房，他这后半辈子，算还给桃花村了。“
井台边，狗剩拽着张老汉衣角：“张爷爷，您教俺认水脉呗！“
张老汉乐了：“好小子，你瞧这井，东头柳树下泉旺，水清；西头石缝渗，水凉。咱桃花坳，地下水走的是柳根底下的沙层。你往後打井，先找柳树、找芦苇——那底下，准有泉。“
狗剩蹲下，拿手指戳井沿：“张爷爷，俺记下了！柳树、芦苇底下有泉！“
张老汉摸他脑瓜：“聪明。这水脉的道道，你学会了，不光桃花村，别村你也帮着找泉。“
李长青在旁叹：“恩公，您看，连娃子都学着找水了。您这打井的法子，算在桃花村扎了根。“
朱七五笑：“李村正，根扎得深，村才稳。往后地震、旱年，桃花村有井、有房、粮，阎王爷请不动。“
三村安顿毕，朱七五把三村村正并各里正叫到一处，另有话说。“三位村正，咱龙兴寺的粮，能救一时，救不了一世。往後灾年还长，不能回回等俺送粮。俺有个法子，叫'义仓'——每村自家，留一成余粮，存进村公仓，专人守、防潮虫；遇灾年，开仓自救，不劳龙兴寺再送。“
赵德厚一拍腿：“恩公，这法子公道！俺杏花村，今儿就留义仓，震後余粮归公，荒年开仓！“
孙守义道：“恩公，槐树村也立义仓。林先生说，存了粮，再遇瘟，村人不用逃，守着仓就能活。“
李长青笑：“恩公，桃花村更该立——俺村有了井、有了粮，再加义仓，往后震、旱、荒，俺村自个儿扛！“
朱七五点头：“三位村正，您这话说到根上。义仓的粮，是各村的保命本，谁也动不得。咱立个规矩：义仓归村公议，村正管钥匙，里正管账，灾年三家长老开仓。龙兴寺不插手，只督查。“
赵德厚拱手：“恩公，您这是教俺村自个儿活！俺代杏花村老少谢您！“
朱七五笑：“赵村正，义仓立了，三村才算真站稳。往後这一方，震不跨、荒不死，靠的就是这公仓、这法子。“
三村当下立了义仓规约，各村留粮入库。朱七五望着这三座新起的仓顶，心里那点子盘算，又实了一分——义仓、四法、屯田，三样叠在一处，才是长久的减灾之本。
三村安顿毕，大队回龙兴寺。寺前草棚又扩了一圈，新来的杏花、槐树、桃花三村青壮，混在流民里练操、盖房，热气腾腾。
当夜，朱重八在佛塔下摆了坛粥，把众兄弟并三村正召集一处，要说话。
朱重八端着碗，扫过众人：“哥几个，这趟出去，七五干了一件大事。三村千把号人，从阎王爷手里抢回来；还教了抗震房、番薯、防疫、打井四样保命的本事。哥今儿当众说一句——“
他顿了顿，嗓门提起来：“七五，是咱龙兴寺的二当家！今儿起，俺朱重八立个字据：寺中民事、赈灾、农耕、医帐，皆听七五调度！再封七五为龙兴寺左司马，总领一方赈灾民政！“
众人哗然叫好。徐达率先抱拳：“恭喜七五！这左司马，您当之无愧！“
汤和咧嘴：“俺汤和，往后听七五的民事调度，不打仗的功夫，也听！“
周德兴一拍桌：“重八，你这封赏，公道！七五这一趟，比打两仗还长脸！“
朱七五忙起身：“哥，您这封赏太重，俺受不起。俺就一跑腿的，能帮哥成事，就知足。“
朱重八按住他肩：“七五，你受得起！哥这把刀，砍得人，治不得民。你这脑子，救得了人、收得了心。龙兴寺要成事，得有你这左司马。“
李长青、孙守义、赵德厚三个村正，领着各村代表，齐齐跪下：“恩公！俺三村上下，认龙兴寺、认七五爷！往后刀山火海，听调遣！“
朱七五扶起三人：“三位村正，快起。咱是一家人，不说两家话。“
正说着，寺门一阵喧哗。护院教头李旺领着个一身戎装、背插令字旗的汉子进来。那汉子拱手行礼：“在下张天佑，濠州郭子兴郭元帅帐前副将，奉元帅令，特来拜会龙兴寺朱重八法师、朱七五左司马！“
朱重八一怔：“郭元帅的使者？俺这山窝，惊动了他？“
张天佑笑道：“朱法师客气。俺家元帅，听闻龙兴寺赈灾三村、教出抗震房、防疫、打井诸般保命法子，连连称赞，说'这等仁政，义军中少有'。元帅命俺送来犒赏——绸缎五十匹、好铁五千斤、弓弩两百张，另拨三百兵员，听龙兴寺调遣！“
朱重八瞪大眼：“乖乖，郭元帅这手笔，大！“
朱七五上前：“张将军，郭元帅厚爱，七五代龙兴寺谢过。只是俺好奇，元帅怎知俺这三村的事？“
张天佑道：“七五左司马，您那'沸水净井隔离'的防疫法、抗震房的图样，早叫逃荒的人传开了。元帅辖下濠州、定远一带，也遭了震、闹了瘟，元帅依您这法子施救，少死了不下数万人！元帅说，您这一套，救的是几路义军的命根子！“