朱七五望了望满集的人流，缓缓道：“和不下去的，是强按着的假和。真和，是各归各位、有商有量，谁也不吃亏。只要这理还在，这世道，就能一直和下去。“

小翠似懂非懂，却重重点头。风里裹着新米的香、橘子的甜，还有远处戏台子的弦管声。这应天府的秋集，头一回，闹得这般安生，这般红火。

夜里，朱七五又翻开了那部系统所赐的《帝范》。灯下，他读到一句：“君逸于上，臣劳于下，上下相安，则国长治。“心头忽有所感，便去寻宋濂。

宋濂尚未歇下，正就着灯抄《乡约》。见七五爷来了，搁笔笑道：“七五爷这般晚还用功？“

“宋学士，“朱七五将书摊开，“您瞧这句——'君逸于上，臣劳于下'。我今日调和皇相，正是这个理。四哥逸于上，总揽大局；相府劳于下，料理万机。上下各安其分，这国才稳。“

宋濂凑近看了，点头：“此乃古之至理。可老臣有一虑——如今咱这江山，才占江淮数郡。日后若真推翻了元廷，四海归一，郡县的数目翻上十倍百倍，这'权分三府、议政共商'的活法，还撑不撑得住？“

朱七五合上书，沉吟道：“宋学士这虑，正搔到痒处。眼下的宪章，管的是应天府一隅。往后地盘大了，中书省下头，得再分出行省、路、府、州、县，一层层下去。相府的权，不能只堆在李丞相一人肩上，得化进这层层官府里去。“

“那皇权与相权之争，岂不是要一层层重演？“宋濂皱眉。

“所以要立'活法'。“朱七五眼中亮了，“宪章是死的，理是活的。每一层，都照着'权分清楚、遇事共商、最终裁断在上'这个模子去套。县里有县丞与县尉之争，便立县里的'小宪章'；行省里有行省丞相与行省帅臣之争，便立行省的'小议政阁'。一层层都这么套，争归争，却永远越不过那道'最终裁断'的线。“

宋濂抚掌：“妙！七五爷这是要把这'和'字，砌进这江山每一级砖缝里。如此，这国再大，也乱不到哪儿去。“

“可也难。“朱七五正色，“难在——每一级，都得有个肯牵头调和的人。如今应天府有我这个枢机，往下各省各县，也得有这般的人物。这人物，不在官大官小，在肯实心办事、不偏不倚。“

宋濂深深看了他一眼：“七五爷，您这是给自己，也给这新朝，立了一桩永无止境的活计。“

朱七五失笑：“宋学士这话，戳破了我。可您想，这世道，本就是一团乱麻，有人肯一根根理，便一天天好。我这根线，牵到哪儿算哪儿。“

二人又说些闲话，直到灯花爆了两回，方各自歇下。朱七五吹灯前，又想起玉牌那句“日后身份再升，奖励愈厚“。他如今是龙兴寺左司马、议政阁枢机，随着这江山越来越大，他的身份、他的担子，怕也只会越来越重。可担子重些，又如何？这穿来的一遭，本就不是来享清福的。

窗外秋虫低唱，秦淮水声隐隐。朱七五阖眼时，心里那张图，已然从应天府的皇相两灯，铺到了万里山河的千家万户。

这新制，到底经不经用，还得真章来试。

入秋后，前方探马来报，元廷调集河南行省兵，欲南下压境。朱重八下令大都督府征兵三万，以备迎敌。令出三日，议政阁里便吵翻了天。

大都督府的参将石坚，拍着案几进言：“枢机！前方军情紧急，这三万兵，须当月内点齐。可中书省那边，说征兵的册子压着不发，误了军机，这责任谁担？“

中书省郎中柳文立刻涨红了脸：“石将军莫要血口喷人！不是压着不发，是这征兵的册子，与《乡约》里'农时不扰'的款撞了车！您要的这三万人，多半是青壮农户，眼下正是秋收割稻的节骨眼，全抽走了，田里稻子谁收？今年这一季的粮，难道让元贼来收？“

石坚冷笑：“柳郎中，元贼打到门口，您还惦记稻子？兵没了，城破了，稻子连着人一块儿没了！“

“你——“柳文气得胡子直抖，“老夫也不是不征，是请枢机准个'分期'——先征无田的游民、市井闲汉，凑一万应急；余下的有田农户，等秋收完毕再征。这般，兵也有了，粮也不误。可您都督府，非一口咬死当月三万，这不是拿相府的难处，填您军前的急坑么？“

石坚还要争，朱七五抬了抬手，两下都静了。

“二位，且听我说。“朱七五指尖点着案上的文书，“石将军要的是兵快，柳郎中要的是粮稳。两样都要，才叫站稳了脚跟。可这俩，眼下确实挤在一处。依新制，军务归都督府，民政归中书省，本就不该一方压一方。今日既到了议政阁，便按'共议'的规矩来——“

他转向柳文：“柳郎中，您说的分期，老栓叔那《乡约》'农时不扰'的理，我认。可前方军情，石将军也没虚报。您那分期，是一万应急、两万待收后，这数，中书省几时能点齐？“

柳文沉吟：“游民闲汉，旬日内可齐。农户那两万，须得霜降后，约摸再需月余。“

朱七五又看石坚：“石将军，柳郎中这分期，您肯不肯认？“

石坚咬牙：“若只征一万，前线不够守！“

“那就再加一招。“朱七五眼中一亮，“都督府现有守城的老兵、伤愈归队的，约摸八千，先顶上。加上中书省旬内的一万游民，凑成一万八，暂守防线。农户两万，霜降后补齐，赶在元贼主力南下前，正好到位。这般，既没误农时，也没误军机。“

满堂静了一息。石坚掰着指头算，眉头渐松：“一万八守线，撑得住月余。霜降后两万一到，便能反推。成！这法子，俺认！“

柳文也缓缓点头：“分期的数，老夫认了。只是——这征兵的册子，须都督府与中书省联名出，免得底下又两头收人。“

“正该联名。“朱七五拍板，“此议，便这么定了。石将军拟军册，柳郎中拟民册，两下会印，送四哥批红。批了，便行。“

石坚与柳文对视一眼，各自拱手，竟没了方才的火气。