“……什么？”
“是的，虽然她也会被基利曼反向影响，但是我们都不确定他们彼此之间的互相交汇又会催生出怎样的结果，但是我们所能想到的最糟糕的结果莫过于，他们中的一个走上了那条错误的道路，而凭借着他们两人那几乎命中注定的羁绊，另一个也极有可能在其影响下，走上相同的道路。”
“参考他们各自的经历，我担心会是远东边疆影响了五百世界。”
“而一旦远东边疆与五百世界联合起来，那么他们即使什么都不会做，仅仅是割据一方，抗拒神圣泰拉的统治，那都会是比冉丹战争更可怕的浩劫：他们会占据着至少八百个，甚至更多的核心世界，拥有两个强大的阿斯塔特军团，不计其数的凡人辅助军，一名在统筹方面无出其右的原体，还有一名仅次于你的强大灵能者。”
“以远东边疆的扩张速度，以及二号在统治凡人时所展露出来的种种手段来看，我相信在大远征结束的那一刻，她麾下的核心世界至少也会有三百个，甚至更多。”
“如果从疆土上来看，一个由五百世界和远东边疆所打造的巨大联合体，一旦脱离了帝国的控制，那么我们将在那一瞬间失去三分之一个远东星域，也就是至少七分之一个银河系：这还是仅有他们两个原体和军团联手，不夹杂任何其他因素的条件下。”
“如果他们选择在大远征末期的那场内战中发难，甚至借机倒向了叛乱者一方的话：我真的担心我们是否能够解决这个问题。”
人类之主指了指他空无一物的头顶，掌印者从他的笑容中读到了几丝熟悉的戏谑，而他只是以一名老臣的身份，点了点头。
“算是吧。”
“别拿这些事情胡乱开玩笑，天启。”
“……”
“我不管你对于你的权力是怎么想的，天启，但是只要我还在掌印者的位置上坐着，你就必须认真的面对你的责任：就现在。”
帝皇笑了起来，那是让玛卡多无比熟悉且憎恨的笑容，因为每当人类之主最终露出了这种表情的时候，已经活了六千多岁的掌印者就会对一词，有了更为深刻的见解和感受。
“我想我没有时间倾听你的苦涩育儿经，天启，而且在关于二号的问题上，你实际上也避开了我的很多问题：就像以前一样。”
“那你倒是先对我慈悲一些。”
玛卡多指了指自己的面颊，那张经历了六千多年风霜，哪怕是最出色的回春手术都无法施加以青春的脸上，如今已经遍布了沟壑一般的皱纹与苍老，尤其是在掌印者两眼下方的位置上，更是有着一层淡淡的晦暗痕迹。
玛卡多指着那些痕迹，语气多少有些不满。
“为了支撑你的大远征，你的银河帝国，还有你那些充斥着奇妙举动的子嗣，我在过去的一个泰拉标准年里，进行深度睡眠的时间总共也不到一百个泰拉标准时。”
“如果你想还给我增加什么额外工作的话，我的陛下，也许你就要做好失去你的泰拉政府总管的准备了，也许我现在就应该给你一份花名册，记录上那些能够勉强接替我的可塑之才？”
面对掌印者那多少有些愤怒的玩笑话，人类之主也只能低下了自己的头颅，轻咳一声，随后拍了拍自己挚友的肩膀，以作安慰。
“最近倒是没有什么太过于严重的事情：不过我想提醒你，根据我的情报源，近日里一本有关于智库的基础培训手册在大多数军团中流行了起来，事实上，除了千子军团和死亡守卫军团，没有任何军团选择了拒绝这本书。”
“哪怕是太空野狼、战犬和暗黑天使。”
“读过，如果以单纯的教育价值和谨慎姿态来看的话，这本书堪称是无价之宝，我甚至觉得我们可以以官方的姿态，来推广这本书的普及范围，它所编写的大部分内容甚至可以通用到凡人灵能者身上，这一点极为可贵。”
“你的子嗣，多恩、察合台可汗与马格努斯，已经公开宣称这本书籍的优越了：虽然马格努斯的宣言似乎有些不情愿。”
“我当然知道，但是眼下的情况是，帝国还远不能脱离灵能者的力量，大量的灵能者是各个世界与各个军团都必须面对的问题，在这种前提下，这本书能够在很大程度上帮助我们控制灵能者的泛滥，每有一个灵能者通过了基础教育，他所带来的危险就少了许多。”
“如果操作的好的话，我们甚至可以暂时改变我们对于灵能者和阿斯塔特智库的态度，事实证明了大多数军团还是可以与智库这种编制共存的，智库的存在也许没有我们想的那么糟糕，他们虽然涉及到了亚空间，但是其中的大多数还是能控制自己的。”
“明智的选择，天启，也许你可以把这个态度隐晦地传达给你的那些子嗣们，如果智库们知道他们的存在屹立在你的忍受上，他们闹出事端的概率也会在主观上变小。”
人类之主看起来多少有些心不在焉，他不断地翻阅着手中那份有关于不谐引擎的材料，让掌印者的眼皮时不时地跳动着。
“暂时没有了……所以，你想和我讨论什么？”
玛卡多眯起眼睛。
该来的还是来了。
希望这一次……不会是多么惊世的惊喜话题。
来了！
掌印者眼皮一跳。
就是这种语气：上一次帝皇和他这样说话之后，玛卡多就莫名其妙地成为了泰拉政府甚至是人类帝国的唯一掌舵者，他的休息时间在瞬间就完成了从小时到秒的跳崖式下跌。
玛卡多咳嗽了一下，他努力地稳定了一下心神。
“讨论什么？”
玛卡多点了点头，他知道人类之主对于网道的执着，这是他不可能放弃的帝国幻梦。
“在我们原本的计划中，你打算在皇宫的核心处，启动一处失落的网道入口，再通过打造一段……勉强合格的网道通道，连接上那些古老种族所留下的网道主通道，并且在修补了那些漏洞之后，让它恢复部分的运营能力。”
“你打算怎么办？”
玛卡多沉默着。
尽管远隔千万个星辰，但是掌印者依旧能清楚地看到，当他的主君一字一顿地说出了这项宏图大业的时候，在他的瞳孔之中，闪烁着怎样高昂的不灭之焰。
有那么一瞬间，玛卡多甚至被真正的触动了：在很久以前，他就是被这种火焰所触动，毫不犹豫的选择了跟随帝皇的步伐。
但现在，这样的触动也只能持续一个瞬间了，因为作为整个人类帝国的大管家，在最开始的激动和同仇敌忾之后，掌印者很快就意识到了一个全新的问题。
“一个新的……网道？”
“天启。”
“你考虑过成本么？”
“这可不是对于那些古老的道路和城市进行修修补补，或者打造一小段勉强能用的接口：这是打造一条新的网道，仅仅是稳定住不谐引擎挖出的道路，恐怕都需要一个天文数字的花销。”
“你计算过么？”
人类之主的脸上再一次浮现出了笑容，他的笑容让掌印者觉得自己的血压似乎有点高。
“你……算出来了？”
“！”
“！！！”
嘴唇一碰一合，就能轻轻地吐出如何可怕的话语，让掌印者差点昏厥了过去，他紧紧地抓住自己的黑铁权杖，甚至能听到自己的声音从牙缝中一点点挤出。
“两倍？还是至少？”
“你知道么，仅仅是为了全力供给大远征和先前网道计划，所向那些世界征收的十一税，就已经在大量的世界上引起了强烈不满：你现在打算怎么办？拖延大远征？”
“那怎么办？把十一税的额度再往上调？你知道这会造成什么么？”
帝皇没有回话，他只是走到了掌印者的面前，颇为郑重的向着有些发愣的玛卡多点了点头，然后用双手拍了拍他的双肩，直视着掌印者浑浊的眼睛，用一种最为严肃的语气，缓缓开口。
“……”
“……”
“我不相信！”
“你真的考虑过让所有的世界不满的结果么？”
“哪怕是整个帝国？”
玛卡多的询问几乎是一种处于本能的冲动，而面对着这个不假思索的问题，人类之主只是露出了一个笑容，就仿佛他被这个真切的疑问逗笑了。
他看着掌印者，一字一顿地回答了他的问题。
(本章完)