他的声音非常虚弱，每说几个字，都要停下来喘一口气。
“城防崩溃的时候，我还在西面的街垒上。”
“先是城内突然发生了混乱，我的长官以为是平民暴动，就带人去镇压了……”
“然后一大群怪物从城内和城外，同时冲击城防的，简直就像有智慧一样……”
回忆起当时的场景，城卫还打了个寒颤，眼睛惊恐地瞪大。
……
原来不是从城外攻向城内，而是城内已经有内鬼了……艾林心想。
难怪灾难一发不可收拾。
米尔特城因为临近瑞达尼亚和亨佛斯联盟的边界，不仅因为商路通常而十分富庶，整个城防在瑞达尼亚所有城池里，也是数一数二的。
瑞达尼亚的王都城防都不一定能比它。
物资充沛又城墙坚固，兵源充足。
哪怕食尸生物潮再怎么汹涌，也理应能坚持一两周。
有一两周的功夫，王都崔托格肯定会有应对，不会令局势如此糜烂。
可米尔特城的崩溃却好像是一瞬间的事情。
“城内的怪物是从哪里袭来的？”亨·格迪米狄斯问道。
“公爵的城堡，”城卫道，“至少是城堡那边的方向。”
“越往那边，街上的血肉越厚，血管也越粗。”
“我最后重伤，被酒馆老板救下前，看见外面几条大街，连房门和窗户都被血肉封死了。”
“那些食尸鬼也在往城内运送尸体……”
城卫猜到一行人问这个想做什么，顿了顿，继续道：“不过西市集南边有一条带顶的石廊。”
“我逃过来的时候，那里的血肉还很薄。如果没有彻底封死，应该能避开主街……”
……
亨·格迪米狄斯拄着法杖，皱眉听了一会儿。
“和洛根留下的影像一致。”他对艾林说。
传讯水晶中，肉山、长袍人和被尖刺魔撞开的公爵城堡大门，都证明那一带确实是灾变最严重的区域。
不过城卫所说的消息，时间点应该比水晶影像更晚。
食尸生物在把人和尸体送向城堡，但那里究竟是仪式核心，还是另一处被控制的中转点，现在还不能确定。
但这是一个重要信息。
“从酒馆去公爵城堡，要走多久？”艾林问。
“正常情况下不算远。”卢西恩回答，“穿过西市集，再沿主街向东就能看见城堡。”
但那是正常情况下。
现在显然不正常。
“你们能带我们离开吗？”
这时，一个抱着孩子的女人打断道。
地窖里所有幸存者都看向艾林。
艾林沉默了几秒。
“城外比这里更危险。”
“我们进来的暗门，血肉覆盖门板。外面还有数不清的食尸生物和被寄生的骷髅死灵。”
“现在带你们出去，你们会更危险。”
女人抱着孩子的手臂收紧了一点，眼中的光也黯淡下去。
“不过我们本来就是来解决这件事的。”艾林接着道。
“你们先留在这里。”
“等我们摧毁仪式，或者找到安全的撤离路线，只要还能回来，就一定带你们走。”
艾林没有保证自己一定能回来。
莱莎蹲到那名城卫身旁，正要检查他的伤口。
艾林忽然注意到，他露在皮甲外的手腕上，有一个针尖大小的暗红伤口。
“这是什么？”他问。
城卫低头看了一眼。
“血线扎的。”酒馆老板替他回答。
“不只是他。米尔特城变成现在这副样子之前，地面和墙壁里钻出了很多比头发还细的血线。”
“它们会顺着靴子和衣服往里爬，这里每个人都被扎过……”
“后来我们用火把外面的血线烧断，又用热灰封住砖缝……”
酒馆老板抬起自己的手臂。
他的手肘下方，也有一个同样的暗红小点。
“烧断之后就没再长出来，大家也一直都清醒着……”他似乎知道艾林在担心什么，主动解释道，“应该没什么事……”
一直都清醒？
艾林看向地窖中的十五名幸存者。
他们确实可以正常交流，没有人发狂，也没有谁的皮肤下面鼓动着明显的血管。
不过……
“咚~”
米尔特城深处的搏动声再次传来。
墙边酒桶中的酒水随之轻轻晃动了一下，地窖砖缝里的几根血管也同时鼓起。
然后艾林听见了一串重合在一起的心跳。
“怦！”
非常整
整是十五个人的心脏，而像是一个人的。
艾林猛地看向那些幸存者。
有人在喘气，有人因为害怕而心跳很快，角落里的老人心跳则缓慢而虚弱。
又恢复正常了……
刚才可能只是巧合？
不对！
“都别说话。”艾林出声道。
地窖中立刻安静下来。
“莱莎，按住他的脉搏。”
莱莎虽然不明白发生了什么，还是将两根手指按在城卫手腕上。
艾林闭上眼睛。
一道道呼吸和心跳，立刻在黑暗中变晰起来。
快的、慢的、沉重的、虚弱的……
每个人都不一样。
这才是正常的心跳。
十个呼吸。
二十个呼吸。
就在艾林以为要等待更久时。
“咚~”
下一声搏动传来。
那一瞬间。
北上小队二十人的心跳仍按照各自的节奏继续。
只有地窖里十五个原本快慢不一的心跳，同时停顿了半拍。
紧跟着。
“怦！”
十五名幸存者的心脏，一起重重跳动。
但他们自己却毫无所觉，茫然地看着北上小队的一行人。
莱莎按在城卫手腕上的手指，也被脉搏顶轻抬了一下。
她猛地抬头看向艾林。
城卫手腕上那个针尖大小的暗红伤口周围，一条比头发还细的红线从皮肤下浮现出来，指向地窖墙壁的某处。
艾林连忙走过去，眯着眼睛在墙壁上见到了几个，几乎用肉眼看不出来的小洞。
地窖里的其他幸存者身上，也出现了同样的痕迹，红线浮出后指向的地方也都对应着一个个小洞。
“他们……”莱莎大惊失色，淡金色的神术光芒立刻从掌心亮起。
艾林立刻抓住她的手腕。