他还记初。
只是一个小型的丰收祝福，便让女神近乎沉睡了数个月。
“可以休息了，孩子们。”孕妇温柔道。
十二名惩戒骑士睁开眼睛。
几个人还没有看清周围，身体便向旁边倒去。
尤弥尔与几名猎魔人连忙将他们扶住。
不过孕妇的神术已经随之落下。
骑士们干裂的嘴唇恢复红润。
甲胄下纵横交错的伤口也迅速愈合。
被巨食尸鬼撞断的肋骨重新接合。
几名濒临崩溃的骑士，呼吸也渐渐恢复平稳。
他们终于不需要再用自己的生命，填补粉笔圆阵中越来越大的缺口了。
“梅里泰……万物之母……”
惩戒骑士认出了面前的神祇，挣扎着想要起身。
孕妇却轻轻摆手。
“你们已经完成了自己的职责。”
“休息吧。”
她再次环视周围。
目光从伤员与孩子身上一一扫过。
慈爱中逐渐多出了一层浓郁的悲悯。
随后。
孕妇抬起头。
看见了马车行破损屋顶之外，那片一望无际的猩红天空。
也看见了被困在正中央，已经越来越微弱的灿金。
最后，她重新看向艾林。
艾林立刻明白了她的意思。
“瑞达尼亚出现食尸生物潮，是在一个多月前……”
他没有浪费时间，从北上小队沿途看见的尸骸与食尸生物开始讲起。
从墓地、古战场与乱葬岗中爬出来的食尸鬼……
有组织地拖走尸体与活人的怪物……
以人类为材料，覆盖米尔特城外平原的血肉旷野……
还有天空中睁开的猩红巨眼……
紧跟着，是灰袍人奥克·布兰……
遭到亵渎的克里夫礼拜堂……
被故意颠倒的赞词……
……
“所以我们怀疑，克里夫是被那个邪神故意引进米尔特，再突然截断了与信徒和现世的联系。”
艾林抬头看向猩红云海。
“祂不是在正面挑战克里夫，而是在偷袭。”
孕妇安静地听着。
尤弥尔·艾萨克却不知何时紧紧攥住了手中的金属权杖。
掌心不断渗出汗水。
他可以与庞大术士兄弟会争斗。
可以以凡人的身份，面对成群的食尸生物。
甚至可以为了父神战死在米尔特。
可现在……
真正能够决定天空之父命运的，是另一位神灵。
只要梅里泰莉不愿介入。
父神克里夫便再没有任何援军。
艾林继续道：
“邪神封锁了米尔特，也封锁了克里夫的神国，很难从外部进入。但我拥有一种特殊的能力。可以让意识离开身体，进入……闯入神国……”
孕妇目光一动：“就像上次那样？”
“就……就像上次那样……”艾林神色不自然地一滞，点点头，然后继续道，“所以我的想法是……”
“我先进入克里夫的神国。”
“在封锁内部留下一个位置，或者打开一条缝隙。”
“再请女神以我为道路，介入神战。”
尤弥尔·艾萨克的身体明显紧绷起来。
废弃马车行里也随之安静。
所有人都等待着梅里泰莉的回答。
孕妇没有立刻说话。
她先看了一眼艾林。
又看向猩红天空中的灿金。
慈爱的眼神一点点变冷。
抚在腹部的手掌，也缓缓放了下来。
金色光芒再次从她身上亮起。
孕妇隆起的腹部迅速恢复平坦。
成熟温柔的面容爬上一道道皱纹。
金色麦穗与盛放鲜花编织的花冠，变成了一根根干枯的枝条。
柔顺的黑发，也在顷刻间变白。
不过几个呼吸。
孕育生命、悲悯众生的母亲便消失了。
取而代之的，是一名身形佝偻，神情冰冷又肃杀的老妪。
少女是生命的萌发。
孕妇是生命的孕育与丰收。
老妪则是衰老、死亡与万物不可逃避的归途。
祂会慈悲地接纳走到生命尽头的灵魂。
同样也会毫不留情地收割那些本不该存在于世间的东西。
“我同意。”
老妪开口道，声音苍老而沙哑，像寒冬呼啸的北风。
没有半点迟疑。
尤弥尔·艾萨克猛地抬头。
“这不是只属于克里夫的战争。”
老妪仰头看向猩红云海。
“那个异域之神以亵渎‘激怒克里夫’，又以尸骸和血肉封锁战场。”
“祂想要的，绝不只是一位神灵的陨落。”
“今日是克里夫。”
“明日便可能是我。”
“然后是这个世界所有仍在庇护人类的神祇。”
老妪重新看向艾林。
“而且你的判断没有错。”
“战场被封锁常彻底。”
“我现在降临的只是一缕意识。”
“它可以治愈伤者，可以接替这里的庇护，却无法承载足以介入神战的力量。”
“而且倘若从外部强行冲击封锁……”
老妪看向那团已经越发微弱的灿金。
“克里夫等不到我进去。”
“所以只能从里面打开道路。”
她向艾林伸出右手。
“好孩子，把手给我。”
艾林没有犹豫，将自己的右手放了上去。
老妪枯瘦的食指，在他掌心轻轻一点。
“嗡~”
灿金光芒迅速没入皮肤。
三个彼此交叠的金色圆环，随之出现在艾林掌心。
少女。
母亲。
老。
三枚圆环正中央，则生长着一粒小小的麦种。
“这是我的徽记。”老妪道。
“它不会携带能够惊动封锁的神力。”
“但只要你进入克里夫的神国，徽记便会告诉我道路的另一端在什么地方。”
“到那时……”
老妪收回手。
“我会沿着你打开的道路进入神战。”
艾林低头看着掌心。
徽记正在轻轻发热。
“进去以后，我要做什么？”
“活着。”
老妪回答。
“只要你还活着，道路便不会立刻消失。”
“剩下的事情，交给我。”
这句话说完，老妪便转过身，看向仍然跪坐在马车行中的幸存者。
“至于你们……”
“凡人的生命，不该继续留在神战的祭坛上。”
她缓缓抬起手中的枯枝。
一道金光从枯枝顶端落下。
那些刚刚生长在虚空中的金色麦穗，立刻向四周倒伏。
金色光芒也随之从屋顶垂落下来，笼罩住马车行中的每一名幸存者。
“女神……”
有人下意识伸出手。
也有人惊慌地抱紧自己的孩子。
不过当金光落在身上以后，他们感觉不到疼痛，也没有出现任何不适。
只有阳光晒在皮肤上的温暖。
还有一望无际的麦田，被风吹动时发出的沙沙声。
“我会暂时将他们带入我的麦田。”老妪对艾林道。
“那里没有食尸生物，也没有活着的血肉。”
“等这场神战结束，他们自会返回人间。”
话音落下。
金色光芒骤然亮起。
抱着孩子的母亲。
刚刚痊愈的伤员。
老人。
还有被西洛搀扶着的奥托……
一道又一道身影，在金光中变明。
最后化作一颗颗饱满的麦种，随着骤然吹起的风，飞向老妪身旁。
不过几个呼吸。
原本拥挤的废弃马车行便空旷了许多。
所有幸存者都消失了。
老妪的身体也渐渐变明。
艾林立刻想起地窖中的十五名幸存者：“还有一些人留在旧城墙一个酒馆的地窖……”
“我会找到他们。”老妪点点头。
在彻底消失以前，她最后看了一眼艾林。
那双属于老人的浑浊眼睛中，没有了少女的俏皮，也没有孕妇的慈爱。
只剩下面对敌人时，毫不掩饰的冰冷杀意。
“之子，我的圣子……”
“请你握紧我战车的缰绳，指引我冲往战场的路，为我……”
“带来胜利……”
“嗡——！”
金光一闪。
老妪与所有幸存者，同时消失在了废弃马车行中。
郁金香、青草与成熟麦穗的清香，却仍然残留在空气里。
艾林低下头。
掌心的三相徽记微微发热。
狩魔手记中，【通神】两个古朴的字迹，也随之缓缓亮起。