那颗心脏悬在血海巨城的最深处。
不……
艾林很快便意识到，“悬在最深处”只是他的感受，并非实际上的存在。
伟业王冠的圣白光芒，穿透了神国与现世之间的阻隔。
此刻照见的并不是真正意义上的距离、形状与大小。
那颗心脏有时只有拳头大小。
有时又迅速膨胀，仿佛整座米尔特城，都被包裹在它层层舒张的黑鳞之中。
一条条粗大的血管，从鳞片缝隙间向外生长。
有的穿过街道。
有的钻进房屋与城墙。
还有一些向上延伸，跨越现世与神国，一直刺进笼罩英灵殿的猩红天空。
与其说这是现实中实际存在的景象，不如说是米尔特城邪神力量的分布在艾林识海里的具象化。
“怦！”
心脏骤然收缩！
血海巨城随之向内塌陷。
街道、墙壁与房屋里的血管同时鼓起。
无数尸骸、残破灵魂，还有从土地中抽取出来的生命，沿着遍布城市的血管，向心脏汇聚。
残存的血肉被碾碎，灵魂被撕裂。
生命与魔力被搅拌在一起。
最后全部吸入心脏黑色的鳞片之下！
“怦！”
第二次搏动响起。
被心脏吞入的一切，已经转化成污秽猩红的邪神力量。
它们顺着贯穿神国的血管向上奔涌。
被克里夫雷霆撕开的红云重新聚合，刚刚爆裂的眼睛再次生长出来。
被梅里泰莉老妪相化作灰烬的血肉，也从云海深处重新蠕动。
原来如此……
米尔特城深处不断传来的心跳，不只是这座血肉城市正在“呼吸”的声音。
每一次搏动……
都在为神战中的邪神输送力量！
艾林的目光落在心脏表面。
遍布心脏的黑鳞细长、紧密，一层压着一层，鳞片之间没有皮肉，也没有正常心脏应该拥有的血管。
与他在灰德鲁伊奥德里克·布兰过去的祷告仪式中，看见的东西一模一样！
“是它……”艾林喃喃道。
克里夫与梅里泰莉同时看向艾林。
“你见过？”老妪问。
“在应该是邪神祭司的灰德鲁伊奥德里克·布兰的占卜中见过，”艾林没有移开视线，“那时它只比普通人的心脏大上一圈，被放在一只黑色石盘里。”
“奥德里克向邪神祈求力量……”
艾林顿了一下，想了想接着道：
“让旧血重新流动。”
“让鳞与骨重获新生。”
“邪神降下赐福以后，它才开始跳……”
艾林话音未落，他的心脏突然一紧。
紧跟着……
“怦！”
血海中的黑鳞心脏随即完成了下一次搏动。
艾林身体一僵。
又是这种感觉！
第一次透过预言看见它时，那颗心脏每一次收缩以前，艾林的身体都会提前半秒左右产生感应。
现在依旧如此！
为什么？
而且那股仿佛有什么东西正在呼唤自己的感觉，变得越来越清晰。
他想要靠近它。
找到它。
甚至……
得到它！
艾林本能地皱紧眉头。
黑鳞心脏是供养邪神的祭坛核心。
无论怎么看，都不该让他产生这种感觉。
难道这也是赫朗格尼尔的影响？
可伟业王冠没有示警。
原初魔力也没有排斥那份感应。
这说明……
吸引艾林的，或许并不是覆盖心脏的邪神力量，而是更深处，某种被猩红与黑鳞掩盖起来的东西！
“那不是赫朗格尼尔的心脏。”克里夫忽然道。
艾林抬起头。
天空之父手持雷霆长枪，灿金色眼睛同样越过神国大地，看向血海中的黑鳞心脏。
“若祂敢把自己真正的神性根基留在凡世……”
“活不到现在。”
老妪抬起枯瘦手指。
一根连接黑鳞心脏与猩红云海的血管，顿时变得格外清晰。
血液、灵魂与生命在其中奔涌。
每一次搏动，都会让猩红天空重新膨胀一分。
“它是以城市为基础的整座祭坛的核心。”
“收集祭品，转化力量，再将力量输送进神战……”
“同时也是邪神扎在现世的锚。”
老妪的声音逐渐变得凝重。
“祂正在借助这颗心脏，把自己的力量嫁接进这个世界。”
“尸潮、米尔特，还有这片土地，都是祂为了嫁接神性生长出来的根须。”
克里夫看着重新压落的猩红天空。
“它若一直存在……”天空之父握紧雷霆长枪，“赫朗格尼尔便不会输。”
艾林心下一沉。
“能从这里摧毁它吗？”
梅里泰莉摇头。
“这里是神国，而它扎根在现世。”
“神灵的力量当然能够降临人间。”
“但祂已经将那颗心脏与整座米尔特、血肉祭坛和数不清的死者连在了一起。”
“一旦我或克里夫沿着血管发动攻击，邪神便能将力量分散到整座城市。”
甚至可能顺着神力降临的道路，将更多属于神战的污染送进现世。
更何况……
克里夫刚刚撕开的金色天空，又在一点点缩小。
两位正神必须留在这里牵制赫朗格尼尔。
无论哪一个抽身，重新取得平衡的战局都会再次崩塌。
“所以必须有人在凡世找到它。”艾林立刻意识到这一点。
老妪看向他，神色郑重：“奇迹之子，找到祭坛。”
“切断那些连接心脏的血管。”
“至于是否直接摧毁心脏……”
“奥德里克祈求的是让旧血重新流动，让鳞与骨重获新生。”
“这说明在邪神赐福以前……”
“那颗心脏便已经存在了。”
邪神只是唤醒它，污染它，再将它变成了支撑整座血肉祭坛的核心。
可它原本属于什么生物？
所谓的“旧血”，又是什么？
……
“由你自己判断……”梅里泰莉蹙眉道。
祂也和克里夫一样，注意到了赫朗格尼尔体内神灾的痕迹。
所以驱逐邪神很可能并非结束，而只是一个开始……
因此所有与赫朗格尼尔来处相关的线索都会变得非常重要。
但显然，也不能因为就因噎废食，驱逐邪神还是第一优先级的。
“我该去哪里找它？”艾林追问。
梅里泰莉想了想，灰色袖袍一挥。
浸泡在血海里的米尔特，逐渐显露出更多轮廓。
旧城墙。
高耸的塔楼。
纵横交错的街道。
还有矗立在城市正中的公爵城堡。
绝大部分血管都在向城堡方向汇聚。
越靠近那里，血管便越粗大。
最终全部钻入城堡下方的血海。
“公爵城堡……”艾林低声道。
不过下一秒。
心脏的位置忽然改变。
它从城堡下方移动到城北。
紧跟着又出现在城墙附近。
最后甚至分裂成数百颗一模一样的黑鳞心脏，散落在米尔特各处！
艾林瞳孔微微收缩。
“你看见的是祭坛与力量之间的联系，不是凡世的地图。”梅里泰莉提醒道，“它很可能就在公爵城堡附近。”