刺眼雷光渐渐凝实，转眼间，一柄灿金神剑便悬浮在艾林面前。
剑刃中，隐约传出沉沉雷鸣。
【以天空与誓约之名，赐你诛王之剑。】
【行刑！】
周围众人心头同时一震。
由奇迹之子……
执行神罚！
亨·格迪米狄斯的目光从神剑移到艾林脸上，心中的震动，远比表面上更加强烈。
以克里夫刚才展现的力量，杀死拉多维德不过是一念之间。
可祂却没有亲自动手，也没有选择侍奉自己数十年的大先知尤弥尔·艾萨克，偏偏将最后一剑交给了艾林。
这……这……这是否意味着在克里夫心里，艾林的地位比克里夫神教的大祭司更高。
亨·格迪米狄斯悄然环视四周。
周遭众人，无人不面露惊愕。
亨·格迪米狄斯立刻意识到，等审判结束，北方大陆必然会掀起一场浩大的风暴。
但又想了想，目光落在落魄的拉多维德四世身上，又忍不住在心里苦笑一声。
不谈克里夫对艾林的态度，数百年来，诸神第一次现出真身，还是为了审判人类最古老王国的一国之君。
一场浩大的政治风暴是必然的！
关键是术士兄弟会……
不！
关键是艾林，他的奇迹之子，还有对抗狂猎和白霜的人类联盟能从中获得什么？
又该怎么操作，才能利益最大化……
亨·格迪米狄斯陷入了沉思。
拉多维德四世猛地看向艾林。
他宁愿克里夫亲手将自己化作灰烬，也不愿看到这一幕！
这个年轻人……
不过是个猎魔人！
一个在他看来，本该因实地子爵的册封而感恩戴德，向自己屈膝效忠的变异者！
如今……
对方却要取走他这个国王的头颅！
“区区一个猎魔人！区区一个怪……”
艾林却毫不在意拉多维德四世的咒骂，在众目睽睽之下，径直走过来，抬起手。
五指握住剑柄。
“嗡——！”
整把剑看着重若千钧，但艾林拔出时，却比一根羽毛还轻。
金色雷霆掠过暗红甲胄，渗入血肉和灵魂，甚至反而让经过数日治疗后，却仍旧隐隐作痛的灵魂舒缓了不少。
艾林惊讶地看向克里夫，克里夫嘴角微微一勾，然后神色一肃，示意他继续。
索伊看了艾林一眼。
随后侧过身，让开道路。
“踏~踏~踏~”
一步。
两步。
三步……
艾林向前走去。
莱莎从伤员身旁抬起头，玛丽也屏住了呼吸。
两名女孩谁都没有出声，只是看着披着暗红甲胄的身影，一步步走到誓约石前。
拉多维德四世仰起头。
金色剑光落在他脸上，将那张苍白、衰老的面孔照得无比清晰。
看着那张惊恐万状的脸，艾林忽然有些恍惚。
原来拉多维德四世也会这样害怕。
没有了权力、军队与国土的庇护，他也只是一个会颤抖、会畏惧死亡的普通老人。
可就是这个人，曾经让艾林与狼学派不得不一次次顾忌，甚至维持着令人生厌的礼节。
在德拉肯伯格，为了救邦特，他闯入那里，掳走了管理者埃文斯，随后在艾尔兰德，与老公爵、蒂莎娅·德·维瑞斯和伊安娜大祭司一同审判了这个瑞达尼亚贵族。
埃文斯的恶行原本与拉多维德四世没有直接关系，可越过国王，审判瑞达尼亚的贵族，却触怒了远在崔托格的王。
一份说大不大、说小不小的仇怨便从那时结下了。
那时候，艾林还有顾忌。
狼学派真正需要面对的敌人是罗格里德斯家族，术士兄弟会又遭受重创，自顾不暇。
他不能仅凭自己的喜恶，就让整个学派与瑞达尼亚正面对抗。
所以哪怕再厌恶这个国王，他也愿意忍耐，愿意维持表面的体面。
甚至告诉自己，这一次是他们狼学派，是他理亏。
可事实呢？
埃文斯是拉多维德四世的宫廷男爵，代他管理德拉肯伯格，暗算狼学派的罪自然不可能少了他一份。
毕竟德拉肯伯格是王领，是拉多维德四世的监狱，埃文斯与罗格里德斯勾结，自然是拉多维德四世选人不当。
他有罪！
虽然不重。
何况他们为何要对埃文斯处以极刑？
艾林掳走埃文斯可以说是对拉多维德四世不了解，为了一己之私的复仇，他有错。
但丹提大师没有拒绝，或者说被艾林说服。
艾尔兰德的伊安娜大祭司、老公爵和蒂莎娅·德·维瑞斯也没有多加劝阻。
这说明他当时的抉择就是对的。
倘若拉多维德四世真的公正，会给埃文斯一个公正的审判，并找出幕后黑手，难道伊安娜大祭司他们会放任他得罪瑞达尼亚的王，一个当时的庞然大物吗？
不可能！
所以究其根本，他没有错。
只是小人物对大人物的反抗，使得哪怕是对的事情，也显得不识抬举，也变得错误。
甚至他自己都不得不如此说服自己。
然后后来呢？
远征多杜拉克，罗格里德斯与桂冠银鹰奉拉多维德四世的命令拖远征的后腿。
万魔窟里的魔物尚且没有杀尽，来自人类自身的掣肘，却从未停止。
他们在前方流血、拼命，身后却有人奉着王命，为远征增添阻碍。
如今想来，艾林甚至觉得可笑。
因为他们最需要防备的，竟然不是强大的魔物和狂猎，而是自己人。
再后来，就是米尔特。
覆盖城市的血肉，侵入灵魂的邪神恶念，还有意识深处仿佛永远不会停止的撕裂……
那些感觉至今都清晰得令他心底发寒。
他险些死在那里，埃兰、凯尔达、修斯、邦特，以及那些始终没有退后的祭司与骑士，也险些全部葬身尸潮！
可他们拼命争取的时间，在这个国王眼里，却只是等待北境贵族被消耗干净的机会。
从德拉肯伯格，到多杜拉克，再到米尔特。
那些原本隔着时间、距离与无数转折的经历，此刻随着眼前这张脸，一件件重新浮上心头。
艾林忽然明白，自己为什么会如此厌恶拉多维德四世。
他已经太多次在生死之间挣扎以后，才发现身后的危险，竟然来自一个本该在狂猎、邪神和白霜的灭世威胁下，与他们站在同一边的人！
“我可以退位！”
拉多维德四世看着艾林，突然道。
他见过很多人像自己现在这样跪在艾林面前一样，跪在自己的王座下。
跪着请求粮食的封臣、因战败而请罪的将军、还有被拖进王庭，哀求免死的叛逆……
那时，他总觉得那些人失去了体面。
高贵的血脉即便在死亡面前，也应该有尊严，不该像肮脏的贱民一样卑微。
可直到现在……
他才知道，当死亡真正落到头顶时，所谓体面究竟有多么不值一提！
他死死盯着艾林，声音又急又哑。
“我愿意接受裁议！”
“我的王冠可以交出去！”
“你们已经赢了，没必要——”
艾林看着拉多维德四世。
曾经这个人高坐崔托格王庭的人，一道命令，便能让远征平添危险。
一次拒绝，便能让他们在米尔特苦等不到援军。
如今，他终于也开始害怕，甚至愿意交出自己最看重的王位。
可艾林已经为他的敌意与算计付出过太多代价。
他不想再有下一次，更不想让身边的人，再替这个国王的野心冒险。
积压许久的愤怒，渐渐沉积变成冰冷的笃定。
“抱歉……”
艾林面无表情地抬起威严的神剑，义正词严道：
“我拒绝！”
拉多维德四世愣了下，嘴唇颤抖。
他还想说什么。
可看着那双没有半分犹豫的冰蓝猫瞳，他终于明白……
艾林不会停手。
正如这个年轻人拒绝爵位的时候，没有停下来权衡自己开出的价码。
现在，他也不会因为自己愿意放弃王权就停下。
拉多维德四世猛地扭头。
看向誓约石上的王冠。
红宝石。
银鹰。
象征高贵血脉的鸢尾花。
那是他戴了三十七年的冠冕，是他所有权力、荣耀与尊严的源头！
他无视眼前锋锐威严的神剑，拼尽全力，将手向上伸去。
近一点。
再近一点……
“我是拉多维德！”
我是古老瑞达尼亚的王！”
“我的血管中流淌着伟大的拉多维德一世高贵血——”
“嗤——！”
金色剑光落下，声音戛然而止。
一颗眼含不甘的头颅随即滚落石阶。
誓约石下，溅满鲜血。
一片血红。