【癸亥年三月廿一，云中县塾，收息三百两】

【癸亥年四月初七，云中县衙废墟，收息五百两】

【癸亥年五月初三，龙鳞江渡口，收息一千二百两】

……

最后三对金环上，蚀刻的却是：

【癸亥年六月十九，冀国公帐下，进献‘蚀心散’方三份】

【癸亥年六月二十，冀国公帐下，进献‘续命丹’残方一份】

【癸亥年六月廿一，冀国公帐下，进献‘紫霄焚脉术’引子三枚】

狗哥瞳孔骤缩，喉咙里挤出破风箱般的嘶鸣：“不……不是我……是赵伯逼我的！他拿我娘的牌位威胁我！”

鬼面修士终于开口，声音如砂纸磨铁：“赵守义的牌位，今晨已随他尸骨，沉入龙鳞江底第三弯。你娘的牌位……”他顿了顿，鬼面下那双眼眸幽光暴涨，“在冀国公府地窖第七层，同三百七十二具枯骨一起，泡在‘养魂液’里。”

狗哥浑身剧震，猛地抬头，死死盯住鬼面修士腰间佩剑——剑柄末端，赫然嵌着一枚微缩青铜印，云纹缠绕，“冀”字完整无缺。

“你……你是冀国公府的人？”

“不。”鬼面修士缓缓摘下面具。

面具之下，是一张苍白如纸的脸，左颊横贯三道旧疤，右耳垂缺了一小块，耳洞里穿的却不是金环，而是一枚墨玉耳钉，玉面阴刻着半株断枝药草。

“我是药师门徒。”他声音平静无波，“沈漓师姐座下，执刑堂第七代守炉人，姓孟，单名一个‘烬’字。”

古千尘指尖一顿，碗中疙瘩汤漾开细密涟漪。

孟烬的目光终于转向古千尘，视线在他小臂内侧的云纹上停留三息，忽而抬手，将一枚漆黑药丸弹入古千尘碗中。药丸入汤即融，汤色由清转褐，腾起一股奇异甜香，混着苦杏仁与陈年松脂的气息。

“‘回春丸’。”孟烬道，“沈师姐让我带给你。她说，你若尝得出这味儿里缺了哪一味主药，便准你明日卯时，进药师门山门。”

古千尘没动汤碗，只盯着孟烬右耳那枚墨玉耳钉。玉质温润，断枝药草的切口却锋利如刀——分明是用药杵硬生生砸断的。

“缺了龙鳞江底三尺淤泥里长的‘忘忧苔’。”他忽然开口，“此物十年生一叶，百年凝一露，露珠入口即化，无色无味，却能中和回春丸里所有燥烈之性。没有它，这丸子吃下去，半个时辰后，你全身骨头会酥软如棉，连眼皮都抬不起来。”

孟烬眼中闪过一丝极淡的赞许，随即隐没。他转身走向狗哥，俯身拾起一枚刻着“云中县塾”的金环，指尖拂过蚀刻小字，金环表面竟浮起一层薄薄血雾。

“云中县塾被推平那日，你站在校场东边第三棵槐树下，数了三十七个孩子被拖走。”孟烬声音依旧冰冷，“其中二十三个，被装进麻袋运往冀国公府西角门。剩下十四个……”他直起身，鬼面重新覆上，“在地窖第七层，和你娘的牌位一起，泡在养魂液里。”

狗哥喉咙里发出野兽濒死的呜咽，双目暴突，七窍缓缓溢出黑血。他想伸手去抓孟烬的袍角，指尖距那玄甲尚有半寸，整个人猛地一挺，四肢僵直如弓，随即软塌塌瘫作一团。

孟烬看也不看他，只将手中金环轻轻一捏。金环无声碎裂，粉末簌簌落下，混入狗哥身下未干的黑血，竟如活物般蠕动起来，聚成一只寸许长的黑色甲虫，振翅欲飞。

“蚀心散的母虫。”孟烬屈指一弹，甲虫应声炸开，化作一蓬腥臭黑雾，“冀国公府用它试药，也用它杀人。今日起，云中县境内所有蚀心散，皆由药师门接管炼化。”

他转向古千尘，鬼面后的目光如实质般沉重：“沈师姐还说，若你问起‘回春鱼’为何难吃……便告诉你：因为真正的回春鱼，从来不在龙鳞江。”

古千尘握着汤碗的手指微微收紧。

“它只在龙鳞江底三尺淤泥里，靠吞食‘忘忧苔’的根须存活。离了那淤泥，离了那苔藓，它就是条烂鱼。”孟烬顿了顿，玄甲肩头螭龙纹路仿佛活了过来，鳞片微微翕张，“沈师姐让你明日卯时进山门，不是去见她。是去见一条，已经饿了七百年的鱼。”

夜风卷着炭灰扑进店里，吹熄了最后一簇余火。远处巡检修士的哨音尚未停歇，而药师门玄甲踏出店门时，整条街的灯笼忽然齐齐一暗，再亮起时，灯火已泛出淡淡青碧——如同龙鳞江底，淤泥深处，那抹无人得见的幽光。

李秋辰望着古千尘碗中渐渐冷却的褐色汤水，忽然想起什么，低声问：“回春丸里，除了忘忧苔……还少一味‘镇魂砂’。此物需以金丹境修士临终前最后一口怨气淬炼，百人之中，未必有一人能凝出一粒。沈小姐……”

古千尘打断他，将汤碗推至桌沿，任那褐色液体在灯光下泛着微光：“别问。有些事，知道得越少，活得越久。”

他抬起手，小臂内侧云纹悄然隐没，唯余皮肤下一道极淡的青痕，蜿蜒如江，奔流不息。

店外，更鼓三响，已是子时。

狗哥的尸身旁，那堆金环缝隙里，正悄然渗出细密水珠——浑浊，微腥，带着龙鳞江底特有的淤泥气息。水珠越积越多，终于汇成一线，蜿蜒爬过青砖缝隙，径直流向古千尘轮椅前不足三寸处，停住。

水珠表面，倒映出古千尘的眼睛。

那瞳孔深处，有什么东西，正缓缓睁开。