天鉴阁里。

水镜之中，那两团光非常耀眼。

一团暗青色，一团金黄色，在青衫少年眉毛中间渐渐融合起来。

阁子里的人都屏住了呼吸，静静的等待着那个已经确定下来的结局。

养气第五层去铸造节衍身，是找死。

等待着苏秦的，是连人带魂都烧成灰的粉身碎骨。

冯教习甚至已经别过了半张脸，不太忍心去看。

但是那一幕却迟迟没有到来。

那两个光团不仅没有被暴起反噬，反而在少年的引导之下越来越融和，越来越稳定，越来越明亮。

一股微弱却清晰的、属於新生命的气息，竟从那交融的光团里透了出来。

冯教习别过去的脸，又僵硬的转了回来。

阁中几位教习的眼珠渐渐睁开了。

水镜里那光团渐渐凝实，竟真的勾勒出了一个人的轮廓。

一个头，两条胳膊，气息也从微弱变得绵长而稳固。

成了。

一具节衍身，竟真的被一个养气五层的少年生生造了出来。

天鉴阁里一片死寂。

那死寂里，是一种连呼吸都忘了的巨大骇然。

「这不可能。」

「养气五层铸节衍身，这是从没听过的事。」

一个年轻教习喃喃道，声音都在抖。

是从没听过的事！

这个念头，不仅仅是这个教习有，而是在场的几乎所有人...

铸造节衍身对修为根基的要求何等苛刻？

他们方才已经议过。

一个养气五层的修士，本该连开炉的资格都没有。

可苏秦偏偏做成了。

丁巡检站在水镜前，那双从底层一路爬上来、最是毒辣的眼睛死死盯着画面，胸膛微微起伏。

他比那些教习看得更深一层。

铸成节衍身已是奇蹟。

可让丁巡检心头剧震的，还不止於此。

水镜里，那具刚刚成形的节衍身，睁开了眼。

那是一张全然陌生的脸。

眉眼，轮廓，没有一处与苏秦相同。

丁巡检的瞳孔骤然一缩，一个念头电光石火般闪过。

不是承己真名。

承己真名铸出的节衍身与本体样貌相同，是另一具自己的身躯，是能被本体死死攥在手心的分身。

可眼前这一具，是一张陌生的脸。

那便只剩下一种可能。

另立真名。

「他走的是另立真名。」

丁巡检的声音沉得厉害，一字一句吐出来：

「那不是他的分身。那是另一个人。一个独立的人。」

这话一出，阁里几个刚从奇蹟的震撼里回过神的人，又愣住了。

冯教习的眉头拧成了一个死结。

他那把算盘又开始劈里啪啦地打了起来。

可这一回，怎麽打都打不平。

他想不通。

承己真名铸出来的是自己的分身，本体能掌控，那一身造化能为己所用。

这才是正经的、能让自己一步登天的路子。

可苏秦偏偏走的是另立真名，造出来的是一个独立的、有自己神魂的陌生人。

这个人不受他掌控，也不是他自己。

「他疯了不成？」

冯教习失声道，旋即又想起这少年方才一桩接一桩的惊人之举，把後半句咽了回去，改了口：

「他这是图什麽？」

「他拚了命，冒着粉身碎骨的险，铸出一具节衍身。

结果铸出来的，竟是个跟他半点干系都没有的别人？」

「这造化，这一步登天的机缘，到头来落在那个陌生人头上。

他苏秦忙活了这一场，自己什麽都捞不着。」

冯教习是真想不明白这笔帐。

天底下哪有这样做买卖的。

把自己赌上，把性命赌上，最後给一个素不相识的人做了嫁衣。

彭教习缩在角落的阴影里，那双夜枭般的眼睛半阖着。

他没有像旁人那般失态。

方才是他最先断言苏秦贪心不足、自寻死路的。

如今苏秦不光没死，还铸成了节衍身，按理说，他该被打了脸。

可彭教习的脸上看不出半分被打脸的窘迫。

他只是极轻地从鼻子里哼了一声。

「成了又如何。」

那阴冷的声音慢悠悠地飘出来：

「铸是铸成了。可铸出来的是个别人。」

「这跟没铸又有什麽分别？他苏秦还是那个养气五层的穷学生。」

彭教习的话又冷又毒，却也戳中了那个所有人都看不懂的死穴。

是啊。

苏秦这一场惊天动地，九死一生。

可到头来，他自己好像什麽都没得到。

唯独，在这一片或惊骇、或不解、或讥诮的目光中，有一个人神色异常平静。

是罗姬。

他依旧站在长桌最左侧的阴影里，望着水镜里那张陌生的、却又透着熟悉气息的脸，那双古板的眼睛里没有半分旁人的错愕。

仿佛这一幕，他早就料到了。

冯教习一回头撞见罗姬这副神情，愣了一下。

「罗教习，你早就知道，他会这麽选？」

罗姬没有立刻答话。

他望着那个青衫少年，极缓极轻地叹了一口气。

那叹息里有欣慰，也有一丝旁人读不懂的心疼。

阁里没人懂罗姬此刻的心。

可罗姬懂那孩子。

他比这世上任何人都清楚，那个从苏家村泥地里爬出来的弟子，心里装着的是什麽。

承己真名需要养气九层。

那条能让自己一步登天、把造化攥在手心的路，那孩子走不了。

到了这一步，寻常人要麽放弃，要麽不甘地空手而归。

可那孩子不会。

罗姬太清楚了。

只要这造化能传承下去，能化作另一个愿意为天下苍生挺身而出的人。

能多护住一寸土地，多护住几个百姓...

那麽是不是他苏秦自己得到，根本就不重要。

官者，牧也。

那孩子要的从来就不是自己头顶的青云，是身後那片土地，和土地上的人。

所以当所有人都在猜他会怎麽选时，罗姬心里早就有了答案。

他会选那条让别人、而不是让自己得到一切的路。

哪怕那个别人，是一个完完全全陌生的人。

「他不傻。」

罗姬终於极轻地开了口，算是回了冯教习的话：

「他只是把那条路本身，看得比走路的人更重。」

这话阁里几个人又没听懂。

冯教习张了张嘴，还想再问。

可就在这时，水镜里的画面陡然一变。

那具刚刚成形的陌生节衍身，竟缓缓朝着苏秦跪了下去，重重地叩了一个首。

紧接着，那节衍身周身的气息主动朝着苏秦奔涌而去，像是要把自己的一切尽数交付出去。

阁里几个人都是一怔。

可那奔涌的气息在触及苏秦的刹那，却像是撞上了一堵无形的墙，被硬生生弹了回来。

那节衍身僵在了原地。

苏秦也僵在了原地。

两个人就那样对峙着，谁也没有再动。

天鉴阁里众人面面相觑，愈发看不懂了。

「那节衍身在干什麽？」

冯教习皱眉：

「它跪着苏秦，那一股气，是想交给苏秦？」

「像是献祭。」

谢城隍那一向冷漠的声音在这时响起。

这位阴司的城隍掌着另一套监察机制，对这等神魂、因果之事看得最透。

「那节衍身想把自己连同造化一并献给苏秦。可苏秦接不住。」

谢城隍极缓地道：

「另立真名的献祭要本体来承接，需得自身修为足够，已证果位，方能容纳。

苏秦养气五层，自身一道果位都没有。」

「他接不下这份东西。」

阁里几人这才隐约明白了几分。

可紧接着，一个更要紧的问题，浮上了所有人的心头。

就在这二人僵持之际，水镜里那扇冬寒之门所在的方向，骤然爆发出了一片璀璨的光芒。

那是传承显现的徵兆。

苏秦通过了那场考验。

冬寒一脉的传承，可以取了。

可是。

冯教习望着那片光芒，又望了望那僵持不下的两个人，脱口问出了那个所有人都想问的问题。

「考验是过了。这冬寒的传承也能取了。可这传承……」

「是他苏秦进去取，还是那个他亲手造出来的陌生人进去取？」

阁里一片沉默。

是啊。一个是本体，一个是独立的节衍身。两个人都想把这天大的造化让给对方。

这显现出来的传承，到底该谁去拿？

没有人答得上来。

.......

山河社稷图上空。

点将台上那片翻涌的云海里，三位主考官也将这一切尽收眼底。

只是与天鉴阁里那一片看不懂的茫然不同，这三位执掌一方的大员，看得要透彻得多。

良久，聂争那一向古井无波的脸上，极其罕见地起了一丝波澜。

他望着水镜里那个青衫少年，极轻地叹了一口气。

「养气五层。」

他缓缓道，声音里带着郑重：

「以养气五层之身，亲手铸成一具节衍身。」

「这等事，这等奇蹟，我活了这麽些年闻所未闻。」

赵县尊端着茶盏的手微微一顿。

他也是铸过节衍身的人，自然比谁都清楚这几个字背後是何等惊世骇俗的天资。

「古往今来，整个青云府，能在入学青元院之前便凑齐根基、一步登天的，唯有一人。」

聂争的目光落在那少年身上，一字一句道：

「当朝的冯宰相。」

冯宰相。

那个立在大周仙朝权力金字塔最顶端的传奇。

「而今日这苏秦，以养气五层之身做下这等事。」

聂争极缓地道：

「这一份惊才绝艳，这一份心性，堪比冯宰相，当之无愧。」

这八个字从聂争这等孤冷、向来不轻易许人的七品仙官口中说出，分量重逾千钧。

赵县尊和白县尊都沉默了。

他们心里其实也认这八个字。

这少年一路走来，桩桩件件早已超出了他们这些见惯天骄之人的想像。

聂争极其缓慢地抬起了手。

那一枚他攥了许久、始终没舍得用出去的金花，在他指间流转着温润而厚重的光。

赵县尊的眼皮猛地一跳。

他瞬间就明白了聂争要做什麽。

「聂大人，您这是……」

赵县尊的声音陡然急切了几分，却又极力维持着那份圆滑。

「这朵金花，该有它的着落了。」

聂争的目光落在那少年身上，语气平静，却不容置疑：

「这少年配得上，也需要它。」

他要把这朵金花赐给苏秦。

赵县尊和白县尊的脸色齐齐变了。

他们太清楚这一朵金花落下去，意味着什麽。

苏秦先前已经得了两朵花。

白县尊那一朵保命的金花，赵县尊那一朵示好的银花。

若聂大人这第三朵金花再落到苏秦头上，那便是三花灌顶。

三位主考官的最高认可尽数加身。

这是凌驾於山河社稷图那块死板牌子之上的、主考官联席的、不容置疑的认定。

有这三花灌顶，苏秦的名次便能被直接拔到那个位置。

直接夺取第一。

压过姜望。

「聂大人，万万不可。」

赵县尊再也维持不住那份从容，压低了声音急急劝道。

他这一急，是真急。

「那姜望是何等出身？

他背後是姜家，是当朝冯丞相的亲家。

那等顶级豪门，咱们得罪得起吗？」

赵县尊一句话戳中了最要紧的利害。

姜望本已稳坐第一。

这是姜家天骄理所应当的荣耀。

可若聂大人这一朵金花落下，生生用三花灌顶把这第一从姜望手里夺过来，给了苏秦....

那便是当着整个青云府的面，狠狠扫了姜家的颜面。

姜家那等豪门，会善罢甘休？

「还有。」

白县尊那一向冷硬的声音也在这时响起。

他比赵县尊更添了一层冷静的算计：

「聂大人莫要忘了，这第一夺得了，是您一人之功？」

「先前我给过苏秦一朵金花，老赵给过他一朵银花。」

白县尊的眼神冷了下来：

「这三花灌顶，是咱们三个一同把苏秦捧上了第一，踩下了姜望。」

「届时姜家若要追究，要迁怒，要针对，咱们三个谁都跑不了。」

白县尊这话说得极冷，却也极实。

他是世家门阀里的人，比谁都清楚姜家那等存在的报复意味着什麽。

那不是闹着玩的。

一个不好，他们这些人半生的经营都可能毁於一旦。

他白县尊纵然心底里...

对那少年那份不掺杂质的纯粹曾有过一丝隐秘的动容。

可在家族、在阶级、在实打实的利害面前，那一丝动容终究轻得不值一提。

强者自有强者的体面。

姜望夺第一，天经地义。

何必为了一个寒门少年，去捋姜家那等庞然大物的虎须？

点将台上一时陷入了僵局。

聂争攥着那朵金花，没有立刻落下。

他自然也懂赵、白二人说的是实情。

得罪姜家，後患无穷。

这一点他比谁都明白。

他不在乎县城里那一亩三分地，他站得更高。

可正因为站得高，他才更清楚姜家那等盘踞在金字塔顶端的豪门，那一张关系网有多深，多广。

为了一个学生与姜家结下死仇，这一笔帐，纵是他聂争也得掂量掂量。

云海翻涌。

聂争攥着金花的手极其缓慢地松了开来。

那朵金花，终究没有落下。

赵县尊和白县尊极轻地松了一口气。

「聂大人，您也莫急。」

赵县尊见聂争松了手，立刻又圆滑地递上了一个台阶：

「这少年的本事，咱们都看在眼里。是金子总会发光的。」

「那金门里的道统正脉，他若真能拿到，坐实了这遗蹟的真身...

届时那块上等的牌子一改，他自己就能堂堂正正地夺这个第一。

到那时与姜家也算各凭本事，谁也挑不出错处。」

「咱们何必在这个节骨眼上，去蹚这趟浑水呢？」

「不如，再观察观察。」

再观察观察。

聂争没有说话。

他将那朵金花极缓地重新收回了袖中。

被劝住的他，那一向古井无波的眼睛重新望向了那一面水镜，望向了那个僵持在传承之前的青衫少年。

赵、白二人的顾虑，他都懂，也都认。

可不知为何，望着那个为了一个素不相识的同道、连一步登天的造化都肯拱手相让的少年....

聂争心底那份想要为纯粹之人撑一把伞的念头，非但没有被那现实的利害浇灭，反倒烧得更旺了。

再观察观察。

聂争在心底极轻地重复了一遍这四个字。

好。

那他便再看看。

看看这个少年，究竟还能走到哪一步。

.......

.......

另一头。

苏秦望着跪在地上的那个年轻人，心里那份不愿，怎麽也压不下去。

他还想再劝。

那年轻人才刚刚睁眼，刚刚拥有自己的神魂。

他本该带着这份传承，去那广阔的天地间走一遭，去看一看苏秦没看过的山水，去护一护苏秦没护到的人。

凭什麽一睁眼，就要把自己，奉献出来？

「你听我说。」

苏秦开口了，声音里带着一种不容置疑的恳切：

「这传承，你拿着。我造你出来，不是要你...「

可他的话，还没说完。

那一直显现着璀璨光芒的传承深处，那个苍老而平和的声音，再一次响了起来。

「你们两个。」

那声音不大，却奇异地压下了苏秦所有的言语。

「一同，进来吧。」

话音落下，苏秦只觉得脚下的土地一空。