晨光把郡主府檐角的铜铃晒得发烫。

巴宝贝蹲在廊下石阶上，拿一根筷子敲瓦罐，嘴里哼着跑调的《小苹果》，面前围了三只野猫、一只偷溜出来的花毛鸭，以及缩成团的三花猫灵珠子。

灵珠子把脸埋进尾巴里，闷声骂：“你敲了一刻钟了。隔壁守门侍卫的剑都快拔出来了，说你扰民。”

“这叫营造氛围。”巴宝贝把筷子一放，端起瓦罐晃了晃，“酸梅汤冰镇好了，加了我从漕船边摘的乌梅、山楂干，还有一小撮清心草。柳玉昨儿在茶话会上被那姓裴的小子退婚退得脸都白了，今早总得喝点酸的压一压。”

“你那酸梅汤我闻着像淬了毒。”灵珠子掀开眼皮，“清心草放多了，凡人喝下去嘴唇会麻。”

“麻就对了，提神。”

“……你别拿救人名义投毒。”

廊尽头传来极轻的脚步声，像踩在薄霜上。

聂海龙转过月洞门，一袭月白长衫，袖口沾了点外头的柳絮。他目光先落在她翘起来的鞋尖上，再抬到她脸上，眼底浮着一层江南水汽也化不开的温色。

“还没进去？”他走到她面前，俯身把歪掉的发绳轻轻捋正。

巴宝贝仰头笑：“正准备端汤去。师兄你闻闻，是不是很有烟火气？”

聂海龙低头，鼻尖离罐口半寸，眉头微不可察地动了一下。

“乌梅、山楂、甘草、薄荷，外加三片清心草，半钱陈皮。”他顿了顿，“还多了一味。”

“啥？”

“你指尖的糖味。”

“……”巴宝贝迅速把爪子藏到背后，“那不算药材，那是灵魂。”

聂海龙唇角微微一扬，没拆穿她。他顺势在她身旁坐下，长衫铺在石阶上，像雪落台阶。

“柳玉刚醒，丫鬟去通传了。她昨晚没睡好，案上烛泪堆了半指厚。”他说话时声音压得很低，只有她能听清，“府里西厢有人盯着我们，气息压得干净，不是普通侍卫。”

巴宝贝眨眨眼：“归墟的人？”

“还不能断定。但那枚无眼纹印，昨夜在退婚帖背面又出现过一次。”聂海龙指尖在膝上点了点，像在虚空中排布剑阵，“他们不急着动手，是在等我们往坑里走。”

灵珠子从尾巴里探出脑袋：“那还进不进？要不我把酸梅汤泼门口，先毒一波自己人试试水。”

聂海龙瞥它一眼。

三花猫立刻把脑袋缩回去。

巴宝贝端起瓦罐起身：“进。柳玉这事儿不能晾着，退婚只是幌子，她府里藏的那半本账册才是正主。”

聂海龙起身，很自然地替她把背后的罐耳拎过去，指尖擦过她手背。

“我跟在你身后半步。”

“半步够干嘛？抢酸梅汤？”

“够在你惹祸时，先把你拽回来。”

巴宝贝耳根一热，假装被太阳晃了眼，扭头往西厢走。

——她没看见聂海龙在她转头瞬间，视线扫过廊柱后的阴影，眼底那点温色倏然沉下去，像剑锋没入深水。

西厢院门半掩。

柳玉靠在窗边软榻上，头发只松松挽了半环，眼下泛青。她比昨日茶话会上那副娇弱端庄的模样清减许多，手里攥着块帕子，见巴宝贝进来，勉强牵了牵嘴角。

“巴姑娘，我这副样子见你，实在失礼。”

“失什么礼，我现在端的是救命酸梅汤，郎中都没我专业。”巴宝贝把瓦罐搁在小几上，掀盖，酸甜凉气一下子漫开，“你尝一口，麻就吐出来，不麻就当续命。”

柳玉迟疑着抿了一口，嘴唇果然微微发麻，却莫名把眉心松开了。

“有点怪……但确实清醒。”

“那就对了，麻是清心草在扇你困意的小耳光。”

灵珠子蹲在巴宝贝肩后，眯眼打量柳玉，传音给她：

巴宝贝顺手把罐子往柳玉那边推，人却往窗边挪了半步，膝盖不经意蹭到榻边枕角。

柳玉没察觉，反倒又喝了一口，声音低下来：“昨夜我翻了祖祠那本婚帖，背面有字。我本来以为是父亲生前记的账目，可那印纹……我越看越像有人趴在我耳边数数。”

聂海龙立在门外廊柱旁，没进来。阳光穿过格栅，在他衣摆投下细长的影。

巴宝贝听见门外他没出声，便知道他在替她拦外头那道“干净气息”。

她压低声音：“柳玉，你把那东西拿出来。我们不替你瞒，但得先看清它到底是什么。”

柳玉犹豫片刻，到底从枕下抽出半截巴掌大的乌木牌。

木牌边缘焦黑，像从火场里抢出来的。正面刻着“柳”字，背面是一枚没有瞳孔的怪眼纹印，线条比昨日退婚帖上见到的更清晰，仿佛蘸的不是朱砂，是人血掺了香灰。

巴宝贝头皮一麻。

系统面板在视野里“叮”地弹出：

巴宝贝：“……”

灵珠子探头看了一眼，倒吸一口猫气：“这破系统真会挑时候。你打算怎么把邪神印记看笑？对着它唱最炫宗门风？”

“唱也行，先把它稳住。”

她把木牌平放在小几上，两手撑着下巴，盯着那枚无眼纹印，突然“噗”一声笑出来。

柳玉吓一跳：“巴姑娘？”

“你看它像不像眯着眼听戏的老头？”巴宝贝拿筷子尖点着纹印外围，“眼皮没有，眼珠也没有，就剩一圈褶子。咱们江南茶馆里那种——台上一唱《牡丹亭》，他脑袋一点一点，口水都快淌到衣襟上还硬撑风度。”

柳玉愣住，视线跟着她筷子走，本来绷得发白的肩竟真松了半分。

“你不说还不觉得……现在一看，确实有点像周伯父听戏的样儿。”

“对嘛。”巴宝贝趁热打铁，把酸梅汤往木牌旁边一摆，像给老爷子上茶，“来，无眼大爷坐中间，乌梅山楂作陪，薄荷给你扇风。你今天不吓人，咱们请你听一段免费的。”

她清清嗓子，拿筷子敲罐沿：

“怎么忍心怪你犯贱——咳，改词改词。”

“怎么忍心怪你无眼，酸梅汤一碗，咱不灭人间——”

调跑得亲妈都不认识。

柳玉捂住嘴，肩膀一抖一抖，真被她带出了点笑。

木牌上的无眼纹印原本泛着一层极淡的暗红，像活物呼吸。此刻那层红竟微微滞住，纹路边缘浮起细碎白雾，仿佛被她荒唐气场冲得一时找不到附着的情绪。

门外廊下，聂海龙目光落在木牌上，指节无声收紧。

他看见了——印记在退。

不是被剑气斩退，是被“荒唐”稀释。巴宝贝越没规矩，那东西越像撞进热闹集市里的孤魂，抓不住惧意，就只能缩回去。

他唇角掠过一丝极淡的笑，转瞬即收。

灵珠子在巴宝贝耳边嘀咕：“面板跳绿了，任务进度百分之四十。你再豁出去点，它能笑出皱纹。”

巴宝贝索性把木牌推到阳光正中央，凑近它，憋着笑挤眼睛：“你看我干什么？我脸上有酸梅汤吗？没眼你还不许我靓了吗？无眼大爷，给你介绍个朋友，这位是隔壁上房揭瓦的周伯父，你们俩正好凑一桌听戏，柳玉负责嗑瓜子。”

柳玉终于笑出声，眼角却红了。

“巴姑娘，你比府里那些劝我端庄的嬷嬷管用一百倍。”

巴宝贝余光扫过木牌，果然白雾散后，纹印没消失，只是像被捂进了灰里。

她悄悄把手覆在木牌上，掌心隔着一层凉意，像摸到了水底有人攥着线。

“柳玉，这东西先别烧。”她收了玩笑，声音放软，“你把它用帕子包好，搁在酸梅汤罐旁边。邪门玩意儿最怕热闹，你越把它供得阴森，它越来劲；你把它当茶馆老头，它反而伸不出爪子。”

柳玉点头，把木牌重新包好，却没再塞回枕下，而是放在小几角落，真挨着那碗酸梅汤。

窗外一阵风卷着柳絮飘进来。

聂海龙这时才跨进门，步子不疾不徐。

柳玉连忙要起身，被他抬手止住。

“不必拘礼。”他目光扫过小几上的木牌，只在巴宝贝脸上停了一瞬，语气温润，“外头盯了半刻钟的人走了，从西墙翻出去，没敢惊动府兵。我留了道剑意缠在他袖角，傍晚能顺着气味找到窝。”

巴宝贝抬头看他：“没拦着？”

“拦了，他会死在墙上。”聂海龙语气平淡得像说江南天气，“我想看他去哪儿报信。”

柳玉听得后背发凉，却莫名觉得这人站在巴宝贝身边，比府里任何刀卫都让她安心。

巴宝贝却皱鼻子：“你又半步往后躲，明明进来就能帮我唱和声。”

聂海龙垂眸看她，声音低得只有两人听见：“我唱和你同调，那无眼老头听见谪仙跑调，怕是直接羞得自散了。留你一个人荒唐，效果刚好。”

“呸，你这是占系统便宜。”

“嗯，只占你的。”

灵珠子：“你俩当我是聋猫？我尾巴都竖起来了，能不能先办正事？”

巴宝贝咳了一声，转向柳玉：“你家昨儿退婚那姓裴的，背后是谁撑腰？别跟我扯什么才华不匹配、门户不对，茶话会上他甩那句‘柳家近年气数亏空’，分明是有人教的话。”

柳玉神色一黯。

“裴家原本高攀柳家。可这半年，城里忽然传出我父亲生前挪了漕运的账，说他借漕船夹带私货，坏了修真世家的规矩。裴家立刻反悔，说不愿沾晦气。”她手指绞着帕子，“可我父亲死前半月还在查漕船，他留给我那半本账册，记的根本不是夹带私货，是船上每趟多出的‘空舱’。”

“空舱？”巴宝贝立马捕捉到词。

“表面看舱里没装货，押运单却盖着三家商行的章。”柳玉压低声音，“我不敢找族老问，他们现在看我像看累赘。昨儿茶话会那场退婚，裴家不过是台面上掀桌的人，真正想逼柳家把漕运航线交出去的，是背后那几位。”

聂海龙指尖在窗沿掠过，留下一道几乎看不见的剑痕，像把整间屋子的声音封住。

“空舱装的是人。”他说。

柳玉猛地抬头。

巴宝贝也反应过来，后背窜起凉意：“人口贩卖那条线？把活人当‘空货’压在漕船夹层，到了下游再送进地下坊市？”

柳玉眼眶通红，却硬没让泪掉下来：“我父亲大概发现了这个。他死后，祖祠那本婚帖、账册、还有这木牌，都被人翻过。巴姑娘，我不是非要争那门亲事，我是怕父亲白死。”

她说到最后，声音发颤，到底把脸埋进帕子。

巴宝贝伸手拍她背：“哭也行，别憋着。哭完咱们去把空舱撬开，看看里头到底装的是人，还是别的东西。”

聂海龙站在窗边，目光越过庭院。

他看见西墙外柳巷深处，一缕极淡的灰气被剑意缠住，正往城南漂。他没动声色，只在袖中把那道剑意放得更长。

巴宝贝瞥见他侧脸线条比平时冷，知道他已经进入“表面逛街、实际屠阵前先量好尺寸”的状态。

她故意伸脚尖碰了碰他靴边。

聂海龙垂眼看她。

“别绷着。”她小声说，“你一冷，外头柳絮都不敢飘。”

他眼底那层薄冰被她这句话捂出点水汽，抬手在她头顶轻轻揉了一把。

“好。”

灵珠子蹲在窗台上，看着外头，耳朵突然立直：

巴宝贝顺势起身：“柳玉，你在这屋里别出来，把门窗关半扇。咱们去门口逛一圈，买斤菱角就回来。”

柳玉慌忙站起来：“太危险——”

“不危险。”聂海龙转身，袖口风过无声，“他若敢在郡主府门前动手，我会让他明白，什么叫漕船沉得比说书还快。”

巴宝贝已经端起酸梅汤罐，顺手塞给柳玉一把瓜子：“瓜子留你这儿，咱们回来接着开茶馆审老头。”

三人一出西厢，院门刚掩上，巷口卖菱角的小贩果然抬头看了他们一眼。

那人四十来岁，蓝布褂，袖口洗得发白，笑起来露出两颗四环素似的牙：“姑娘，刚煮的菱角，尝不尝？”

巴宝贝笑眯眯凑过去：“尝。不过我先问你，你袖口那点灰是哪来的？方才西墙根柳絮厚，翻墙最容易蹭一后背，你后腰那块还没拍干净呢。”

小贩笑容一僵。

“姑娘说笑，小的是本分买卖人，哪会翻墙。”

“哦，那可能我看花眼。”巴宝贝把瓦罐搁在摊边石墩上，弯腰挑菱角，手却极自然地挡住他往袖里缩的动作，“你这菱角闻着有股水腥味，是不是今早从南码头捞的？南码头这几日漕船多，空舱船回来得晚，菱角要是挂上船帮，容易沾点不该沾的气。”

小贩眼底终于掠过一丝慌。

聂海龙站在她身后半步，没动，也没散出杀意。他像寻常陪姑娘买零嘴的夫君，连袖口都透着江南书卷气。

可那小贩额角渐渐冒汗。

因为他发现——他退半步，对方那股温和压迫就跟半步；他想往巷子深处撤，左右两家院门的影子全像被剑钉住了。

巴宝贝挑了三个菱角，突然拿菱角壳在石墩上摆了个歪笑脸，指着壳冲小贩眨眼睛：“你看我这无眼大爷拼得像不像？你袖里那位印老哥要是看见，估计得夸我手巧。”

小贩脸色唰地变了。

袖口那枚暗绣的无眼纹瞬间烫似火烧，他却不敢当街去摸。

系统面板在巴宝贝眼前闪：

巴宝贝心里有数，继续胡扯：“大哥，你要是真懂无眼大爷，帮我带句话——别老吓唬柳家姑娘，她胆子小，酸梅汤都救不过来。要不你们换个人吓，比如城东那只总抢鱼干的橘猫，它脸够圆，适合没眼也能瞪人。”

小贩喉结滚动，忽然往后一仰，整个人往巷壁撞去。

正常撞墙该磕响，可他身子一歪，竟像要往墙里缩。

聂海龙这才抬眼。

只抬眼而已。

巷子里的风停了半息，墙皮浮起一层薄霜。那小贩撞进去的影子被剑意削开，像撕开一张糊在墙上的皮。他“哇”地吐出口酸水似的东西，从怀里滑出半截浸湿的布卷，整个人瘫坐在地，眼神发直。

“别……别送我回去……空舱里装的不是人……是‘替身’……他们把逃奴、孤童收进去，抽魂压进木牌，供归墟开门……”

他说到“门”字，嘴角开始冒白沫。

聂海龙屈指一弹，剑意封住他心脉异动，没让那股灰气当场把人烧成疯子。

“替身木牌，无眼纹，南码头酉时回船。”聂海龙声音很淡，“说完了，你昏三天，不算死。”

小贩眼皮一翻，彻底晕过去。

巷子两头依旧有妇人吆喝、孩童跑过，没人看见方才墙根那层霜。

巴宝贝蹲下去捡那半截布卷，没直接用手，拿帕子裹住。布面画出南码头泊位图，三个圈标着“空舱”，旁边小字：酉初，送七枚，缺一枚不开门。

灵珠子跳上她肩：“七枚，柳玉父亲那半本账册里提到过‘七窍’，不是七个人，是七枚带魂的木牌。柳玉枕下那半截，大概率就是其中一枚。”

巴宝贝抬头看聂海龙：“酉时来得及？”

“来得及。”聂海龙把布卷收进自己袖中，低头替她把帕子边角掖好，“先回郡主府，让柳玉认这张图。你那罐酸梅汤别落摊边，招苍蝇。”

“明明是剑意封街，你非赖苍蝇。”

“嗯，苍蝇也怕我。”他抬手把瓦罐拎走，指尖蹭过她手背，温热。

巴宝贝跟着他往回走，巷口日光晃眼。

她忽然压低声音：“师兄，刚才那人说空舱装的不是人，是替身。可柳玉父亲查的若是这个，他们杀他不只是灭口，是把他的魂也盯上了，对不对？”

聂海龙脚步没停，沉默两息才答：

“归墟要开门，需要‘无牵无挂’的魂。孤童、逃奴、被家族抹掉名字的人最好用。柳家父亲查到根上，他们本想把他做成第八枚，可他死得突然，魂没被收全，只留下半枚木牌落在柳玉手里。”

巴宝贝手心发凉：“所以柳玉枕下那枚一直没烧掉，是因为它本来就没完成。它认柳玉，等于认她父亲留下的线头。”

“对。”聂海龙侧头看她，眼底幽深，“你刚才对着木牌胡扯，把无眼纹印的‘注视’岔开，柳玉没被它锁死。这一步做对了。”

“那我要是没憋住笑场过头，把它笑活了怎么办？”

“活不了。”他唇角微扬，“它没见过你这种活法。荒唐到没规矩，它找不到恐惧当抓手，只能被你气退。”

巴宝贝哼了一声，心里却把系统任务奖励先盘了一遍。

黑化观测权限开着，她趁机瞄聂海龙头顶——

以往他靠近归墟相关事物，黑化值会像沸水一样往上冒，今天却反常地稳，甚至比在郡主府廊下还平。

她愣了下。

也就是说，他现在把所有戾气摁着，专门腾出手给她拎酸梅汤、堵线头、把吓人的事挡在人后。

巴宝贝鼻子有点酸，马上用跑调哼歌把那点情绪盖过去。

“怎么突然不说话？”聂海龙偏头看她。

“我在记词，《最炫宗门风》第二段还没编完，等会儿南码头要是遇场面，直接开麦镇场子。”

“别真开麦。”他顿了顿，“真要闹，我替你护场。你只管荒唐。”

回到西厢时，柳玉把门窗关了半扇，正抱着帕子坐在榻边，听见脚步声猛地抬头，像受了惊的雀。

巴宝贝把门掩好，先给她看那张布卷。

柳玉认得泊位图，手指点在“酉初，送七枚”上，脸色白得透亮：“这是南码头丙字坞。我父亲最后一次出门，就说去丙字坞盯一艘晚船。”

灵珠子跳上小几，盯着图：“丙字坞靠下游岔口，船回来不进主港，专挑巡防换班那顿饭的空当。他们不是普通漕商，是有意卡缝隙。”

“卡缝隙的人最怕什么？”巴宝贝看聂海龙。

“怕有人把缝隙撑大，让光透进去。”聂海龙把布卷铺平，指尖在图上划出三条巷、两段水道，“酉初前我们能到。柳玉留府，把那半枚木牌用酸梅汤帕子包着，别贴身。若有人闯，别喊，敲桌角三下，我留的剑意会护你半刻钟。”