林秋月拦不住，就把刀塞过来了。

一把鱼刀，磨了半夜，刃口能刮指甲。刀柄缠着红棉线，纳鞋底用的那种。

“拿着。”她说，“别叫我白磨。”

秦川把刀别进腰里，没说话。他心里盘的是另一笔账：锚爷堵湾三十年，锣一响就现身，这说明两点。一，他一直在等港里自己抬头。二，他比港里任何人都清楚银子的事。跟这种人见面，刀没用，账有用。

许文静在滩头支了三盏马灯。

“一盏平安，两盏有变。”她说，“灯灭，我带人接应。”

秦川跨上舢板，回头一笑：“天亮前回来，给你们带湾口暗礁的鲜货。”

周美玲已经占了大船的舵。六叔带柱子和四个民兵压两条快船，远远缀在舢板后头。没人喊加油，滩上几百双眼睛看着，鸦雀无声。

舢板出了湾口，黑水上一面小旗越来越近。

黑底白锚。

秦川一个人攀上大船的软梯。船上死寂，十几个舱口全黑，没有一个船工。他数了数脚步站的地方，离船舷三步，退路留着。

船头坐个白发老人，背对着他。脚边一坛酒，两只粗碗。指头上盘着两枚老银元，磨得发亮。

“锣敲三声，是湾里请人喝酒的老规矩。”老人不回头，“三十年前敲锣那位，敲得比你响。”

“所以你等的就是锣。”

老人转身。左脸一道疤，从颧骨拉到下巴，是链子勒的。

“锚爷。”

秦川在他对面坐下，看了一眼那两只碗，没伸手。

他从怀里摸出油纸包，摊开，那张纸条拍在船板上。

借一还十，锚爷记。

锚爷盯着看了半晌，端起酒自己倒了一碗。

“十年前，我夜里摸进湾。”他说，“撬口是新的，桑家的眼线先我一步。我到的时候箱子已经在往水里吊。我怕银子落进桑家手里，整箱起走，藏了。留字为凭。”

“藏哪儿？”

“你先听完。”

锚爷把碗放下。

“三十年前那夜，我的船堵湾口，不是劫银。是拦银。三百户的压舱钱随船南下买路，桑家做局黑吃黑，船到外海‘沉’了，押船的活口一个不留。”

他扯开领口。锁骨上一圈旧痕，链子磨的。

“我是押船的伙计头。命大，凫回来了。背了三十年监守自盗的黑锅，没脸进湾。只能年年吊在湾口外，替港里盯着南边每一张生面孔。”

秦川没接话。心里过了一遍：这话有三分能对上账，七分没法验。可老铁锚湾这三十年，确实没出过一桩南边的祸事。一个真劫了银的人，跑就跑了，犯不着守。

锚爷从怀里摸出一样东西，搁在船板上。

半面铜锣。

秦川后脖子的汗毛立起来。锣沿的豁口，和港里那面老铜锣的豁口，严丝合缝。

他掏出火折子晃了三下。远处快船上，六叔的水手信号回了，不多时六叔爬上船。他捏着那半面锣，手直抖。

“我听过这锣。”六叔嗓子哑了，“那晚的锣声，是打海里来的。滩上传了三十年的鬼锣，”

“是我。”锚爷说，“抱着它凫回来的，一路敲到滩头。敲到最后锣裂了。”

秦川看一眼六叔。六叔点头。

秦川接着试探。他把瘸四顺喜的事抖了出去，眼睛盯着锚爷的脸。

锚爷不恼，笑了。

“那两条线是我喂的饵。石缝里的信，我一个月起一回。‘钉九十九’那句，是我让他们记的。”

话锋一压：“桑家在港里不止那两双眼睛。还有一双，盯着你们的女人。”

秦川的眼神冷下来。